直流電：

直流電”（Direct Current，簡稱DC），又稱“恒流電”，恒定電流是直流電的一種，是大小和方向都不變的直流電，它是由愛迪生發現的。1747年，美國的富蘭克林根據實驗提出電荷守恒定律，并且定義了正電和負電的術語。

許多用電器，如收音機，揚聲器等許多不含電感元件的電器都用直流電驅動。分正、負極，無法利用變壓器改變電壓，用在低電壓電器里。用乾電池的電器都屬此類。

交流電：

交流電是指電流方向隨時間作周期性變化的電流，在一個周期內的運行平均值為零。不同于直流電，它的方向是會隨著時間發生改變的，而直流電沒有周期性變化。

通常交流電（簡稱AC）波形為正弦曲線。交流電可以有效傳輸電力。但實際上還有應用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市電就是具有正弦波形的交流電。

家庭電路是直流電還是交流電：

家庭用電是交流電，因為傳輸，變壓比較方便，驅動電機也比較簡單。大多家用電器設備中還是使用直流電的，比如電視機，電腦，充電器內部還是使用直流電的，在市電輸入后有一個專門的整流變壓濾波電路。至于冰箱，洗衣機，空調，動力還是由交流電提供，不過控制電路都是直流的。

我國的交流電的頻率是每秒變化50次“方向”，民用電為每相線是“220V/50Hz”的交流電；在整個供電系統中只有火線上帶有電壓，零線則是該系統的“中性點”，正常情況下是不應該帶有電壓的。雖然交流電每秒鐘都在變化其電流的大小和方向，但作為家用單相電源來說，零線只是作為這一相線的“回路”，即給予這相線一個電流通路而已，利用中性點將相線上通過的電流回到電源端。又因為中性點是為“零電位”而不帶電，所以在家庭中您就會感覺始終是一根線為零線另一根線為火線而不會變化了。但實際上就是您用的那根火線，其電流的大小和方向也是每秒鐘都在不斷地變化的（用示波器就可以看變化 ）。