9月28日,國民家電企業廣東格蘭仕集團有限公司(下稱“格蘭仕”)副董事長梁惠強對外宣布,與世界知名半導體設計公司SiFive.Inc合作開發的第一款芯片—“BF-細滘”正式面世。
據介紹,該芯片是全球第一款物聯網家電芯片,將于日后應用在格蘭仕的所有產品上面,幫助格蘭仕完成向IOT智能家居的轉變。與此同時,格蘭仕將在明年研發出更智能、更高端的全套“NB-獅山”處理器,分別應用在格蘭仕高中低端產品中。
基于對如何實現IOT技術的深度思考,梁惠強分別從“硬件、軟件、電能源”三個大版塊對格蘭仕的轉型進行剖析,揭示了IOT時代的技術支撐與需要克服的難題。
“BF-細滘”芯片發布
“世界上每兩臺微波爐就有一臺出自格蘭仕,我們每年所做的5000萬臺產品,觸及到千萬級,甚至過億的消費者,每天都在影響著他們的生活。”9月28日,格蘭仕副董事長梁惠強在對外介紹格蘭仕時如此說道。
但他更加指出,未來的格蘭仕將以一個“超越制造”的面貌問世,即推動萬物互聯(IOT)的智能家居時代到來,“為消費者帶來一個可持續的生活方式。”
梁惠強指出,現階段的IOT產品不僅低效,不夠智能,而且整個生態系統呈現碎片化的狀態。他表示,要解決現有問題并非易事。不過,梁惠強較為清晰地描述了構建IOT生態系統需要跨越的三個“關隘”:硬件、軟件、電能源。
“IOT的生態系統必須要有足夠靈活性和可設計性的硬件,在未來IOT的發展當中,最主要、最核心的一點不是其他的,而是芯片。”梁惠強指出,“在未來,如果我們考慮是IOT產品的話,我們便不能夠以傳統的電腦PC芯片,或者智能手機的芯片為中心,而是要用一種新的技術架構。”
梁惠強透露,格蘭仕跟世界知名的半導體設計公司SiFive.Inc達成戰略合作,就物聯網家電產品設計一整套專用、可定制、可靈活設計、高性能、低成本的芯片。未來這些芯片會應用到格蘭仕所生產的每一個產品中,微波爐、冰箱、烤箱、空調、洗衣機、小家電。
“不僅會適用于高端的智能產品,同時也會適用于低端的、全線家電產品。我們要把每一臺從格蘭仕出廠的產品都用上新的IOT芯片,這個是我認為我們走向智能家居的第一個里程碑。”
在此背景下,格蘭仕對外公布了與SiFive.Inc合作開發的第一款芯片—“BF-細滘”(細滘為格蘭仕初創業所在地地名)。據了解,該款芯片是全球第一款物聯網家電芯片,基于RISC-V技術架構。梁惠強表示,“RISC-V技術能夠用一種敏捷、開發的邏輯,快速研發適合我們產品專屬應用場景的芯片,這是顛覆性的優勢。”
據了解,BF-細滘芯片目前已經運用于格蘭仕于9月26日上新的16款產品中,包括微波爐、空調、冰箱等。
“事實上,除了細滘芯片外,未來我們還會有更智能、高端的芯片,我們把它叫做‘NB-獅山’。對比現有的源自于RISC-V架構的芯片,獅山在性能上、能耗有了很大的改進。到明年,全套‘NB-獅山’處理器,將應用在格蘭仕高中低端產品中。”
梁惠強認為,因為有了專屬的芯片,格蘭仕的產品在整個行業將占據非常獨特的優勢,“為產品定制專屬芯片,這是我們在一段時間前下定決心做IOT時所許下的目標,今天我們已經邁出第一步。”
邊緣計算與無線電力
上述芯片研發工作,為格蘭仕走向IOT時代克服了硬件的難題,而軟件又是另一個難題。梁惠強認為,ITO產品所需要的產品軟件功能是“邊緣計算”。
梁惠強解釋,“邊緣計算”可以跟流行的“云計算”作對比。“如果說云計算是把一些本地的計算工作送到云端的處理器進行處理,然后再送回本地端的話,那么邊緣計算就是在更接近本地端,更接近我們所手持的智能終端的位置做這些計算工作。”
原來,傳統的云端計算需要大量數據傳輸,使得安全和速度大打折扣。而通過大規模的應用邊緣計算,在家電產品當中,每一個現在非智能的設備,可能無法聯網的家電產品也能夠變得智能,變成物聯網的一部分。
梁惠強指出,“換句話說,我們所做的不僅是通過推出新的高端智能產品,重塑智能家居的生態系統,而是能夠同時在低端、中端、高端發力,這是非常顛覆性的概念,也是亟待規模化的一項技術。”
“在萬物互聯的時代,只有邊緣計算能夠給予足夠低的延時性,足夠快的反應,能夠給我們一種安全感。”
據了解,格蘭仕將會跟德國企業Bragi GmbH一起合作,在邊緣計算上發力,把AI應用到各種各樣格蘭仕產品上面。屆時,格蘭仕的產品將能夠在很快的速度下,將數據搜集起來做相應的計算,及時反饋給用戶,提供解決方案。
除了硬件和軟件外,電能源是實現IOT技術需要克服的另一大難題。
“在萬物互聯的場景下,電力會有兩個很大的問題:一是產生比以前更多的能耗;二是電池、電線的不可持續性會嚴重阻礙IOT的起飛。”梁惠強因此透露,“我們未來的產品將會第一次應用無線電力。”
據了解,所謂無線電力即把電變得像WiFi一樣,在移動的狀態下能夠做到持續為設備充電、為指定的設備充電、為超出可視范圍的設備充電、遠距離充電、安全充電等多個要求。
基于無線充電高昂的成本與構建設備的麻煩,梁惠強表示,格蘭仕會著力打造無線電力在家用環境的第一個極點,把無線電力的發射器嵌入到白色家電里。“在未來,空調、冰箱等產品除了繼續作為家電的重要一員存在,也將作為無線電力在家用環境里的第一個著力點。”
那么,當格蘭仕把芯片、邊緣計算、無線電力三者全部實現后,將會帶來什么樣的質變?
“我們真正要達到的愿景,是把三個技術真正集成,產生一個物聯網的解決方案。”梁惠強指出,“在未來,我們不僅把所有帶電的電子設備連在一起,并賦予它們智能的生命力。我們還希望把現有的、所有的非帶電設備都變得能夠連接起來。換句話說,每一套沙發,每一張茶幾,每一個枕頭,每一幅畫,我們都希望能夠有芯片、邊緣計算、無線電力的支撐,能夠達到數字世界和物理世界真正的交融。”
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