對于微軟而言,想要創(chuàng)造屬于自己的未來,就必須朝軟硬結(jié)合的路繼續(xù)前進,只是不知道前路究竟如何。
作為十月最重要的新品發(fā)布會之一,上周結(jié)束的微軟發(fā)布會讓很多人感到好奇。
在Surface Pro、Surface Laptop系列常規(guī)升級之外,Surface EarBuds是微軟初次嘗試真無線耳機,而Surface Neo和Surface Duo則是微軟在雙屏設(shè)備上的集中發(fā)力,這些產(chǎn)品都嘗試在傳統(tǒng)PC之外去尋找突破。
但隨后疑問也開始出現(xiàn),在三星、華為等廠商發(fā)力折疊屏產(chǎn)品的2019年,微軟推出‘跟不上趟’的雙屏設(shè)備意義在哪?它能為微軟的未來帶來新機會嗎?要回答這些,我們似乎要從十年前夭折的秘密計劃‘Courier’說起。
十年前,它名叫Courier
十年前,當(dāng)iPhone 3GS剛剛發(fā)布,iPad沒有問世時,微軟名為Courier的一款計劃中的秘密產(chǎn)品浮出水面。它看起來像平板電腦,卻有兩個長約7英寸,寬約5英寸的屏幕,厚度不到1英寸。這兩塊屏幕能像書一樣從中間打開。并可以用筆在上面寫寫畫畫,通過觸摸完成各種各樣的創(chuàng)作。
圖片來自Gizmodo
Courier的交互在當(dāng)時看起來非常特別,有著特別的筆記本質(zhì)感和翻頁特效,雖然兩塊屏幕相互相互分開,但可以通過拖動的方式輕松把照片從左屏幕轉(zhuǎn)移到右邊,當(dāng)用戶拿起它,就好像拿起了一個神奇的筆記本,為了達(dá)到這種效果,Courier團隊還從Moleskin筆記本的體驗去尋找靈感。
在當(dāng)時的市面上,Courier是一款沒有任何產(chǎn)品作參考的產(chǎn)品。但Courier團隊嘗試了一種特別的技術(shù),在Courier上,你只要用筆寫寫畫畫,就可將最原始的‘筆跡’保留在屏幕上,這便是智能墨水(Smart Ink)技術(shù)展現(xiàn)的效果。
這種智能墨水能夠以數(shù)字化的形式完整保留輸入痕跡,自動運算并生成數(shù)字化的數(shù)據(jù)。假如你用筆在上面寫下一行文字,智能墨水除了讓屏幕留下手寫字跡以外,還會自動識別和記錄文字的意義和內(nèi)容,在當(dāng)時,這樣的體驗無疑是令人激動的。
顯然,早在十年前,微軟就想在PC之外嘗試更多。這種想法在Courier表現(xiàn)得如此徹底,以至于其內(nèi)部系統(tǒng)都經(jīng)過重新打造,不僅完全移除了Window 7的用戶界面層,還取消了對傳統(tǒng)應(yīng)用的兼容性。這種過于超前的理念對于當(dāng)時成熟的Windows生態(tài)來說不確定性太多,在未知的未來面前,十年前的微軟最終放棄了Courier。
相似的理念,但時代已變
十年時間過去,盡管PC領(lǐng)域微軟依舊是一方霸主,但時代卻在悄悄改變?nèi)藗兊纳睢⒐ぷ髁?xí)慣。微軟顯然意識到這其中的變化,Surface Neo和Surface Duo的出現(xiàn),其實正是在Courier概念基礎(chǔ)之上的前行。
一方面,這是微軟對PC移動化的進一步嘗試。微軟在2012年開始嘗試Surface平板電腦產(chǎn)品系列,盡管當(dāng)時在市場上并不被看好,早期產(chǎn)品也存在不少問題,但通過獨特的設(shè)計成功打開平板電腦這一新形態(tài)市場,這不僅讓微軟走出了PC移動化的重要一步,成為iPad系列的強大對手,還成功為Windows陣營開了個好頭。如今的Surface Neo和Surface Duo其實正在延續(xù)這條路。
為此,微軟正在為Surface Neo打造新的Windows 10X系統(tǒng),這套系統(tǒng)既有Windows 10系統(tǒng)的生態(tài)特性,也在嘗試雙屏交互的更多可能。它既可以橫著像手寫筆記本一樣使用,也能夠豎著和傳統(tǒng)筆記本電腦一樣使用,在磁吸式手寫筆、磁吸式鍵盤的加持下,這兩種使用方式相比當(dāng)年的Courier概念更具體也更現(xiàn)實,并且也考慮到了雙屏折疊設(shè)備的不足,對于使用場景進行了擴展。
另一方面,大屏設(shè)備的趨勢越來越明顯,兩塊屏幕的優(yōu)勢在系統(tǒng)加持下將會被放大。無論是筆記本市場還是手機市場,以雙屏作為主要賣點的產(chǎn)品早已存在,早前的聯(lián)想Yoga Book和京瓷Echo都在打造類似的差異化產(chǎn)品,但無一例外失敗了。這是很多人在發(fā)布會之后對微軟雙屏設(shè)備前景不看好的原因所在,但是仔細(xì)思考你會發(fā)現(xiàn),微軟如今嘗試的事情和早年間其它廠商的嘗試有所不同。
為了打造良好的交互體驗,微軟并不只是在做Surface Neo和Surface Duo的硬件產(chǎn)品,在軟件體驗上也在改變,比如當(dāng)磁吸式鍵盤放在Surface Neo的屏幕上使用時,鍵盤上方屏幕部分將可以播放視頻,或者提供鍵盤Emoji符號,這塊被稱為Wonder Bar的區(qū)域相比MacBook上的Touch Bar更大,功能也更加多樣。
而在Surface Duo這樣一款安卓系統(tǒng)設(shè)備上,微軟也在嘗試將其體驗做到和Surface Neo無縫切換,類似的理念被貫徹到系統(tǒng)開發(fā)上,微軟表示在Windows 10X的系統(tǒng)體驗會讓W(xué)in10用戶沒有上手門檻,并且會帶來適合雙屏設(shè)備的應(yīng)用生態(tài),從某種意義上來說,這些對于系統(tǒng)的探索將會決定兩臺設(shè)備的成功。
不斷嘗試的未來
施樂公司科學(xué)家艾倫·凱曾提出過兩個影響深遠(yuǎn)的觀點,觀點一‘預(yù)見未來的最好方式就是親手創(chuàng)造。’觀點二‘對軟件嚴(yán)肅認(rèn)真的人,應(yīng)該創(chuàng)造自己的硬件。’喬布斯對此深以為然,并以此為核心,在蘋果公司不算長的歷史中創(chuàng)造出Mac、iPod、iPhone、iPad等一系列家喻戶曉的產(chǎn)品,顯然,微軟也在嘗試這條路。
從Courier到Surface Neo和Surface Duo,相似的雙屏式設(shè)計,相似的手寫筆交互,但伴隨時代更替,微軟對產(chǎn)品的理解更進一步,自納德拉執(zhí)掌微軟提出‘移動為先、云為先’的理念之后,在操作系統(tǒng)和硬件生態(tài)的結(jié)合上,微軟在越來越多嘗試帶動作用,Surface Neo和Surface Duo是對未來的以此賭注,但這一次手上的籌碼也許更多了。
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