放大器是最常用的線性電路。由于放大器的種類很多，因此我們將它們分為不同的類型，以便區別。按照放大器中晶體管的導通方式來分，主要可以分為A類、B類、AB類、C類、D類、E類以及F類（也有叫甲乙丙丁的）。

A類放大器

如上圖，A類放大器是連續導通的，其放大作用在正弦波的整個360度中都是起作用的，即對于任何輸出波形，其輸出級的晶體管始終處于導通狀態。

B類放大器

B類放大器的晶體管只在半個周期或者說正弦波的180度內導通，看上圖，這樣的放大器看似沒有什么用處，因為它導致了信號的失真。不過，如果你將兩個晶體管結合起來使用，一個用來放大正半周，另一個用來放大負半周，然后再將兩者組合起來，那個整個波形就都得到了放大。這樣的放大器稱做推挽式放大器。

像B類放大器這種設計的好處是電路的效率更高，不過此類放大器在正弦波過零點的附近會導致信號的交越失真，這是由于晶體管不可能精確地在零點位置上導通和關閉。為了去掉交越失真，人們設計了AB類放大器，它容許晶體管在輸入正弦波信號高于180度導通，它容許小電流不間斷地流動，其結果是失真基本消除但效率較低。

C類放大器

C類放大器用于射頻信號，且通常是功率放大器。它們只容許晶體管在輸入正弦波信號的不到180度內導通，通常在90度到150度的范圍。它產生的失真極大，然而由于這種放大器的輸出級是由電感器和電容器構成的LC調諧電路，它諧振在工作頻率上，因而可以消除失真。這類放大器具有極高的效率。

在C類放大器中，MOS管起著開關的作用，由輸入信號來開通和關斷，如圖所示，當MOS管導通時，電容會充電到直流電源的電壓，與此同時，電流流過電感，在其周圍建立一個磁場。當晶體管關斷時，電感和電容開始交換能量，并在這個LC電路中建立起一個頻率為諧振頻率的振蕩。這就是所謂的儲能電路，于是儲存在儲能電路中的能量產生出一個放大的正弦波輸出。

換一種方式來看，晶體管開關使輸入失真，產生的脈沖波形富含諧波，但儲能電路起到了帶通濾波器的作用，它只讓基波通過，而諧波被濾掉了。

D類放大器

D類放大器是一種特殊的放大器，準確的來說它不是一種真正的線性放大器，它是由晶體管開關組成的。如上圖所示，這種放大器對輸入的模擬信號進行斬波，得到不同寬度的高頻脈沖，這個過程叫做PWM脈寬調制。

要放大的正弦波音頻信號同一個高頻三角波一起，被送到比較器的輸入端，當三角波和正弦波值相等時，比較器的輸出就會發生切換，由此產生的PWM信號再被反饋到MOS管開關，以使信號更大。然后，這個高振幅的輸出通過一個電容和電感構成的低通濾波器進行濾波，變回模擬信號。

大多數D類放大器是音頻放大器，它們的負載是喇叭。在功率低于幾瓦的時候，所有電路都是做成集成電路的，而對于大功率的時候，MOS管較大，需要做成插件的形式。

此類放大器的最大優點在于，同樣的輸出功率下，它們更為高效。AB類的效率可能只有百分之二十到三十，而D類放大器可以超過百分之九十。這意味著此類放大器體積較小，耗電更少，發熱較少。并且非常適合于便攜式設備，如手機和MP3等。

E類和F類是特殊的開關放大器變種，只適用于射頻場合，跟C類放大器一樣，它們也使用LC電路來濾除它們自己產生的諧波，并且非常高效。