絕緣子是一種特殊的絕緣控件，它能夠在架空輸電線路中起到支撐導線、防止電流接地的雙重作用。絕緣子用于電線桿塔與導線承接部，變電所構架與線路聯結處。絕緣子按電介質材料分為瓷瓶式、玻璃式、復合式等三種形式。分析絕緣子常見故障，主要是為了防止由于環境和電負荷條件發生變化引起的各種機電應力導致絕緣子絕緣失效，從而損害電力線路的使用和運行壽命。

絕緣子常見故障

（1）產品質量不良

由于雨季吸潮，絕緣子的絕緣性能低，而發生絕緣子閃絡擊穿或受熱膨脹爆炸，導致炸裂，最終使絕緣子喪失絕緣。

（2）施工不當損傷絕緣子

由于外力原因使絕緣子產生裂紋、損傷或缺釉現象，在陰雨天氣導致閃絡、擊穿故障的發生。

（3）絕緣子老化

由于長期的機電負荷及外部環境的變化影響，絕緣子的絕緣性能降低，最終喪失絕緣性能。

（4）閃絡燒傷

降低絕緣性能，長期運行后產生擊穿。

（5）雷擊過電壓

使絕緣子發生閃絡、燒傷。

（6）污閃

絕緣子表面污穢達到一定程度而引起絕緣子閃絡或沿面放電現象。

絕緣子出現放電故障原因

一、閃絡

閃絡是指絕緣子周圍的氣體或液體電介質被擊穿時，沿固體絕緣子表面放電的現象，如下圖（可把電弧看作是一只螞蟻沿絕緣子表面從一頭爬到了另一頭）。

發生閃絡主要原因是絕緣子表面形成污穢并在一定條件下濕潤，如大霧、毛毛雨天氣。

二、擊穿

絕緣子擊穿是指絕緣子絕緣性能被破壞，形成了導電通道，造成擊穿的原因主要有機械損傷；老化；過電壓；超溫等等。擊穿后絕緣子失去絕緣性能，不可逆轉。

通過以上介紹，可以理解絕緣子之所以做成傘裙結構，主要是為了在相同高度內有效延長爬電距離（一只螞蟻沿表面從絕緣子一頭爬到另一頭必須經過的最短路程）。

現在絕緣子傘裙材料有好幾種，主要有瓷質絕緣子，玻璃絕緣子，復合絕緣子。

為了防止絕緣子因表面臟污而發生大面積閃絡，主要處理方式有定期對絕緣子進行清掃，噴涂防污閃材料，使用耐污絕緣子（復合絕緣子）等。

其中，防污閃材料和復合絕緣子都是利用了材料的憎水性特點。利用這一特點，絕緣子在潮濕的環境下污層表面很難濕潤，即使長時間使污層濕潤后，污層表面也不會形成水流和水膜，而是以眾多不連續的小水珠而獨立存在（如下圖），從而大大地扼制了泄漏電流的產生，顯著地提高了絕緣子的污閃電壓。