北京時間11月12日，發表在《Science》上的一篇新研究中，一個國際研究團隊在大腦中一個研究甚少的區域發現了一種被認為與消極情緒有關的受體。靶向該受體，可以調節消極情緒。該研究可能會為精神疾病帶來更有針對性的藥物。

這一發現是研究團隊歷時八年艱苦研究的成果，團隊成員來自澳大利亞悉尼大學、加拿大麥吉爾大學、法國巴黎高等師范學院生物學研究所、索邦大學、笛卡爾大學、匈牙利科學院學和匈牙利認知神經科學與心理學研究所。

這種豌豆大小的受體，發現于人腦中心一個很少被研究的區域，即內側韁核(MHb)。

研究第一作者Yo Otsu博士說：“我們現在相信受體在調節消極情緒中發揮著作用。”

它被稱為甘氨酸門控的N-甲基-D-天冬氨酸（NMDA）受體。

Otsu說："內側韁核的功能目前還不完全清楚，但被認為與消極的動機狀態有關。我們知道成人內側韁核中存在GluN3A亞基，由這些亞基形成的NMDA受體可能具有不同的特征。我們沒想到會找到我們所期望的受體。”

NMDA通常需要兩種不同的神經遞質分子（谷氨酸和甘氨酸）結合并激活受體。研究團隊發現的受體僅需要一種神經遞質（甘氨酸）就可以激活它。

他說：“受體直接控制大腦功能，是目前大約40%藥物的靶點。因此，這種罕見類型受體的發現及其在調節焦慮和負面經驗的影響，意味著它有可能成為情緒調節藥物的高度特異性靶點。精神病藥物通常具有副作用，因為它們不是特異性的，并且會影響整個大腦。這一發現提供了創造出靶向性更強且副作用更少藥物的潛力。”

這一發現也可能對未來的藥物治療產生影響，因為這種藥物可以減輕大腦局部已知導致疼痛的受體亞基，從而減輕疼痛。

Otsu說：“我們現在將在悉尼大學科林醫學研究所內開展研究，以進一步了解這種新發現受體的作用。我們的最終目標是開發靶向該受體的藥物。這可能會促進心理健康與止痛藥的發展。”

悉尼大學醫學院疼痛管理研究所的Karin Aubrey博士說：“這一發現開辟了大腦研究的一個全新領域。Yo為我們帶來了如此全面的知識。他審查了數據的每一個方面，最終產生了如此高水平和影響的數據。我們很幸運能有一位像他這樣有能力的研究人員與我們一起工作，我迫不及待地想看看他下一步會發現什么。”