沒有了啟動電容，單相交流電機就轉不起來了。

啟動電容作用

單相交流電機只有一根火線和一根零線供電。單相的交流電機有兩個繞組，一個運行繞組，一個啟動繞組。運行繞組是電機工作的主繞組，負責讓電機正常運轉。想讓電機轉子轉動起來，需要有二個以上的交變磁場才能產生旋轉磁場，這二個磁場要錯開一個角度。

啟動繞組也叫副繞組，主要是在啟動時提供和主繞組不同相位（90度）的電流，產生旋轉磁場讓電機順利啟動，也就是就啟動繞組要先通電流產生磁場，過一段時間（很短的瞬間），運行繞組通電產生磁場，這樣，在時間、空間上，就產生了能使電機轉動的旋轉磁場。

交流電機接通電源時，運行繞阻的線圈會阻礙電流的增加，電流落后于電壓的變化；但是啟動繞組增加了啟動電容，電容與電感是相反的，通電瞬間對電容充電，電壓趨于0，電壓的變化落后于電流。兩個繞阻產生了相位差，這就是移相了。

運行電容作用

當電機運轉起來后，電機內部的離心開關會切斷啟動電容的連接，由運行電容陪伴著電機的轉動。運行電容和啟動電容的作用其實是相同的，但是啟動電容的容量較大，啟動電流較大，可以獲得較大的啟動轉矩，但如果長期運行會使啟動繞組發熱。當啟動完成后，離心開關切換到較小容量的運行電容，以維持旋轉磁場，避免起動繞組發熱。運行電容是讓電機在運行中起到電容補償，所以，啟動電容是必須的，運行電容并不是必須的，有的單相交流電機是沒有運行電容的。