美國海軍近日首次展示了最新型的AN/SPN-50型航空母艦空中管制雷達，這款由瑞典薩博(SAAB)公司研發的“海上長頸鹿雷達”(Sea Giraffe Agile Multi-Beam)升級而成的艦載有源相控陣列雷達，在完工后將全面換裝成為美國航母與兩棲攻擊艦等大型艦艇的空中管制雷達，加強美軍航母抵御高超音速武器威脅的能力。

據“防務博客”網站11月2日報導，美國海軍10月23日在馬里蘭州圣伊尼古斯的韋伯斯特工廠首次展示了AN/SPN-50新型艦載空中管制雷達。該雷達目前已完成工程與制造開發(EMD)階段，預計2020年底開始進行生產，2021財年就開始更換作為現有尼米茲級航空母艦的空中管制雷達。

美國海軍空中交通管理系統計劃辦公室項目經理凱文·沃特金斯說，目前的航母上的雷達從1960年代中期開始投入使用的，雖然其功能與操作仍然穩定，但已經是個老化的系統，也有功能上的局限性，因此需要進行技術更新。

報道指出，AN/SPN-50可在更大范圍內提供飛行器的位置、雷達信號和數據。空中管制人員能運用數據進行飛機起降管制、空域飛行器識別，該雷達還有空中控制、安全警報、天氣處理以及降落導引等功能，其中空中管制能力更是戰機出動效率的關鍵。新的數位式雷達系統及現代化訊號處理技術可以在干擾情況下提高對目標偵測和跟蹤能力，同時解決現有AN/SPN-43C雷達的頻譜限制的問題。

報道稱，AN/SPN-50是由瑞典薩博的“海上長頸鹿雷達”系統升級而來，該系統從2005年起就在美軍獨立級瀕海戰艦上使用。目前美國海軍計劃于2022年下半年讓AN/SPN-50雷達具備初始運作能力，將首先在艾森豪威爾號航空母艦上進行各項操作測試，另一艘測試艦則是目前仍在建造中的兩棲攻擊艦布干維爾島號。到2028財年前，海軍將采購25套AN/SPN-50艦載空中交通雷達。

據公開資料顯示，薩博公司在對“海上長頸鹿”雷達進行升級的過程中，特別引入高超音速探測與追蹤模式，其多任務功能可以同時進行干擾機跟蹤、自動對海監視以及目標分類識別等，且其天線能提供目標的三維數據，將能大幅提升美國海軍武器系統對防空、水面作戰和遠程地空導彈等的目標識別能力。