波分復用WDM是將兩種或多種不同波長的光載波信號在發送端經復用器匯合在一起，并耦合到光線路的同一根光纖中進行傳輸的技術；在接收端，經解復用器將各種波長的光載波分離，然后由光接收機作進一步處理以恢復原信號。

光波分復用一般應用波長分割復用器和解復用器（也稱合波/分波器）分別置于光纖兩端，實現不同光波的耦合與分離。這兩個器件的原理是相同的。光波分復用器的主要類型有熔融拉錐型，介質膜型，光柵型和平面型四種。

特點優勢：

1、充分利用光纖的低損耗波段，增加光纖的傳輸容量，使一根光纖傳送信息的物理限度增加一倍至數倍。波分復用可以充分利用單模光纖的巨大帶寬約25THz，傳輸帶寬充足。

2、具有在同一根光纖中，傳送2個或數個非同步信號的能力，有利于數字信號和模擬信號的兼容，與數據速率和調制方式無關，在線路中間可以靈活取出或加入信道。

3、對已建光纖系統，尤其早期鋪設的芯數不多的光纜，只要原系統有功率余量，可進一步增容，實現多個單向信號或雙向信號的傳送而不用對原系統作大改動，具有較強的靈活性。

4、由于大量減少了光纖的使用量，大大降低了建設成本、由于光纖數量少，當出現故障時，恢復起來也迅速方便。

5、有源光設備的共享性，對多個信號的傳送或新業務的增加降低了成本。系統中有源設備得到大幅減少，提高了系統的可靠性

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