全球手機看中國,中國手機看廣東。目前,華為、OPPO、vivo等粵品牌已躋身全球智能手機出貨量前十,廣東“手機制造大省”的地位日漸穩固。不過,隨著5G時代的到來,關鍵技術缺失、核心供應鏈薄弱等因素也正影響著5G終端產業的發展。
面對種種挑戰,廣東手機廠商如何快速解決技術掣肘?南方日報、南方產業智庫廣東5G產業深調研團隊深入走訪包括華為、中興、OPPO、vivo、魅族等在內的廣東5G終端企業,獨家揭秘廣東5G終端發展背后的新思路。
自研5G基帶芯片才能控制成本預算
為什么沒有第一時間發布5G手機?從5G商用到現在,不少人都在問這個問題。
11月1日,我國宣布5G商用開啟。據深調研統計,目前華為、中興、vivo、榮耀等7個品牌已推出5G手機,OPPO、魅族、努比亞等則“暫時缺席”。部分企業發言人向記者坦言,“國內5G網絡還未徹底成熟”是他們選擇緩期發布5G手機的原因之一。同時,“我們也需要等待高通、聯發科等廠家相關5G基帶芯片的正式商用。”魅族首席技術官梁東明說。
5G手機與4G的最大區別,就在于前者擁有5G芯片。芯片,是5G手機最關鍵的部件之一。
不過,工信部賽迪智庫報告顯示,廣東5G終端設備中,國外芯片的供應數量占比超過了50%。“除5G通信基帶芯片外,廣東廠商在射頻前端芯片、內存芯片等也主要依賴‘進口’”。不僅如此,工信部賽迪智庫無線電研究院所副所長彭健表示,在天線、濾波器等5G中高頻器件領域,廣東廠商也需要海外企業的技術支持。
不過,隨著廣東對5G關鍵核心技術研發力度的不斷加大,這樣的情況正在發生變化,多家廣東企業已經走在了前頭。如以通信設備制造切入手機行業的華為,去年8月,就發布了全球首款7nm工藝制程的SoC芯片——麒麟980;今年9月,該品牌推出了全球首款旗艦5G SoC芯片——麒麟990,這是廠商首次實現將5G調制解調器集成到SoC芯片中。
“只有自研5G基帶芯片,才能更好地控制成本預算,不受限于上游供應商。”除華為外,在走訪中,OPPO、vivo、魅族等企業負責人也向記者透露了未來“自研芯片”的可能,他們的藍圖從合作研發開始。“vivo將聯合三星共同研發首批雙模5G芯片Exynos 980,這也是手機廠商第一次把需求前置進了芯片開發階段。”vivo開發部高級總監崔獻說。
最難的芯片已開始闖關,而其他關鍵部件則已有成果,尤其是在降低功耗,提升效率上。
“5G手機元器件比4G增加了25%,天線數量翻了將近一倍。”中興終端硬件系統總工程師劉鳳鵬告訴記者,為緩解天線數量增多帶來的高功耗等問題,中興在5G手機器件堆疊和架構規劃上費了不少功夫;而為了避免天線增多后彼此間產生信號干擾,OPPO自研了多路智能切換的算法及獨立射頻管理模塊技術,vivo亦申請有天線解耦合技術等相關專利。不僅如此,廣東廠商在散熱、快充、AI算法等手機核心技術領域也走在了前列。
12月11日,中國信通院發布了一項數據:2019年1月-11月,國內5G手機出貨量835.5萬部。多數人不知道的是,在這背后,廣東制造貢獻了超三分之二。
“5G技術路線之爭實質上是頻段之爭”
“廣東是全國唯一一個所有地級市均開通5G網絡商用的省份,具有5G潛在用戶挖掘空間大、產業生態完備、創新主體充滿活力等發展優勢。”在2019中國5G終端創新峰會上,彭健用“發展態勢良好”來形容廣東5G產業。
“廣東是手機制造大省。”第一手機界研究院院長孫燕飚對記者分析,依托于電子制造業基礎及產業集聚效應,廣東在手機供應鏈上已實現全面領先。通過十多年的發展,本省智能手機產業已經從單純的組裝加工,發展到全鏈條的完備生產線,涵蓋晶圓制造、指紋識別、攝像頭、觸摸屏、液晶模組、玻璃蓋板、電池、PCB、ODM/OEM、手機終端等上下游領域。
與此同時,產業集聚度不斷提升,本省智能手機產業已呈現以“深莞惠”(深圳、東莞、惠州)為中心,以珠江東岸及珠三角其他地市為配套的產業布局,智能手機生態圈初具雛形。
不過,與海外供應商相比,廣東在半導體材料、中高頻器件等核心產業鏈領域的“短板”依然明顯。“5G技術路線之爭,實質上是頻段之爭。”廣東省未來通信高端器件創新中心首席架構師樊永輝認為,中高頻器件是未來讓終端實現5G中頻(Sub-6GHz),乃至高頻(毫米波mmWave)通信的關鍵。
“后面終端設備更大的挑戰會跟5G毫米波有關。”崔獻在向記者解讀5G終端發展軌跡時說,4G通信與5G的最大區別就在于后者的通信頻段有明顯提升。隨之而來的,是高功耗、高發熱、信號傳輸效率下降,“這對芯片基帶的處理能力,以及天線、射頻等5G核心器件的性能是一個很大的挑戰。”
崔獻口中的5G核心器件,指的就是中高頻器件,它包含功率放大器、濾波器、天線、射頻開關等。目前,在這一環節廣東仍面臨“技術落后,產能不足”的問題。
不過,圍繞這一系列產業鏈“短板”,廣東省正在開啟快速“補洞”。據工信部調研數據顯示,濾波器和天線領域已具有國產化供應鏈基本能力。比如,芯片設計及制造領域,當前我省已聚集華為海思、中芯國際等一批龍頭企業。而在天線領域,“信維通信、碩貝德、立訊精密等廣東器件供應鏈企業也已在智能手機產業鏈上占據了核心競爭優勢。”孫燕飚說。
5G手機只能“測速”?加速培育應用場景
除了在硬件技術、產業鏈方面還有“短板”外,終端廠商要讓5G手機更快地走向市場,還有“應用場景”這一關要過。
目前,5G手機首批用戶已經產生,“使用最多的是Speedtest(一款測速應用)。”記者在收集用戶反饋時發現,由于相應使用場景還未搭建完成,多數用戶對5G手機的印象仍止于“快”。比如,華為方面就曾表示,旗下Mate 20X(5G)在5G網絡下的速度可達4G的20倍,理想狀態下,手機只需3秒就能下載一部高清電影。
“僅僅只有‘快’,對于用戶的吸引力確實有限。”vivo通信研究院總經理秦飛認為,5G手機及應用生態的建立是相輔相成的。“只有終端設備快速普及,開發者在開發5G應用時才會更有動力;反過來說,越來越多5G應用的出現也會推動5G換機潮加速到來。”
“終端廠商應做的,是用高質、平價的產品迅速推動5G手機在用戶中普及。”而在這一方面,廣東廠商已走在前列。據深調研統計,目前可供國內用戶購買的5G手機已有不下16款,其中一半以上來自廣東品牌;vivo、華為、中興5G手機在國內市場占有率合計超68%。
在軟件應用開發上,廣東同樣走在一線。此前,vivo提出“一主三輔”的硬件開發策略,今后將圍繞5G手機,推出AR眼鏡、手表、耳機等“輔”產品。華為推出了“1+8+N”全場景智慧化戰略,中興、OPPO等也在發力5G手機之余,專注開發AR頭顯、VR眼鏡等。“智能手機核心入口地位不會改變,但OPPO要建立多入口終端生態。”OPPO創始人陳明永告訴記者,未來三年品牌將投入500億研發預算,持續推動AR等前沿技術的發展。
不過,“5G手機的使用場景不止于此。”OPPO首席5G科學家唐海表示,就像在4G時代我們未曾預料到短視頻應用的出現一樣,在5G時代,應用場景也遠不止AR/VR這一條路可走。此前,華為消費者業務手機產品線總裁何剛曾預測,未來5G手機不僅將支持云游戲、AR/VR等多種技術場景,還將充分賦能工業互聯網,推動自動駕駛、萬物互聯時代的到來。
“5G的潛力不止于網速快,還在于能給用戶帶來更廣泛、功能更強大的的信息化服務,而若要獲得這些服務,以手機為單一展現形式是行不通的,輸出設備、輸入設備以及更多的傳感器都會被增加進來。”秦飛說。
■實測
商用滿月,廣州中心城區信號如何?
5G網絡穩定性仍有待加強
依托廣東產業鏈整合優勢,在短短半年內,粵廠商已發布一系列“平又靚”的5G手機。不過,他們在實際5G網絡環境中的表現如何呢?
日前,記者攜一部華為5G手機,在仍然使用4G卡的情況下,到廣州天河區、越秀區、海珠區和荔灣區的累計11個點位進行實地測試,發現在5G網絡下手機的平均下載速度可達200Mbps以上,是4G的三倍以上。
比如,在荔灣區的廣東著名旅游景點陳家祠,記者錄得了三大運營商的穩定5G信號,其中中國聯通平均5G下載速度最快,為291Mbps。
而在越秀區寺右新馬路五羊邨地鐵站,天河區花城廣場中段及海珠區中山大學南門附近等點位,記者亦測得部分或全部運營商的穩定5G信號。
值得一提的是,經測試發現,在室外區域,5G信號明顯強于室內;而在室內,從地面到地下,5G信號強度會明顯衰減。
整體來看,在5G商用滿月這個時間點,廣州5G網絡覆蓋的情況可用“良好”來形容,不過提升空間也很大。比如,在部分主要地鐵線路,或中心CBD區域(如廣州塔)附近,記者并未捕獲到5G信號;而在高速移動的車輛內,記者發現5G信號“時有時無”,這說明5G網絡的穩定性仍有待加強。
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