（文章來源：量子認知）

電荷傳輸是指電子流經固體材料的傳輸過程的定量描述。電荷傳輸這一過程不是我們通常所想象的毫無阻礙地流動，而是會通過構成材料晶格的原子的熱振動而被碰撞。隨著材料溫度的變化，這種振動量以及該振動對電荷傳輸的影響也隨之變化。

加州理工學院的科學家們首次開發了一種預測與原子運動強烈相互作用的電子將如何流經復雜材料的方法。他們依靠量子力學原理，開發了一種精確的新計算方法。這一計算方法將可能對電子新材料的開發產生廣泛的影響。

博士后研究員周金健（Jin-Jian Zhou，中國學者）和應用物理與材料科學助理教授馬可·伯納迪（Marco Bernardi）對鈦酸鍶材料進行了研究，結果表明過去的標準模型無法解釋室溫附近的電荷傳輸。實際上，這一電荷傳輸違反了普朗克極限，是一個量子速度極限，它限制了電子在給定溫度下流過材料時能耗散能量的速度。這一最新研究成果發表在最近的《物理評論研究》雜志上。

電荷傳輸的標準圖景很簡單：流經固體材料的電子不會不受阻礙地移動，而是可以通過構成材料晶格的原子的熱振動而被擊中。隨著材料溫度的變化，振動量以及該振動對電荷傳輸的影響也隨之變化。

這種單個振動可以視作為稱為聲子（Phonon）的準粒子，其行為就像單個粒子一樣在四周激動、移動和反彈，聲子的行為就像海洋中的波浪，而電子就像在波浪中搖曳的小船在那片海洋中航行。在某些材料中，電子和聲子之間的強相互作用反過來產生了一種新的稱為極化子的準粒子。

極化子（Polaron）是在凝聚態物理中用來理解固體材料中電子與原子之間相互作用的準粒子。極化子的概念最早是由列夫·蘭道（Lev Landau）在1933年提出的，它描述了一種電子在介電晶體中移動。以后，極化子的概念得到擴展，以描述金屬中電子與離子之間的其他相互作用，與非相互作用系統相比，它們會導致鍵合狀態或能量降低。對于大型晶格中的電子狀態的精確解及其相互作用，是當代物理一個活躍的研究領域。

實驗上，極化子對于理解多種材料很重要。半導體中的電子遷移率可通過形成極化子而大大降低。有機半導體對極化效應也很敏感，這在有效傳輸電荷的有機太陽能電池的設計中尤為重要。極化子對于解釋這些類型材料的光導率也很重要。

伯納迪說：“所謂的極化子機制，其中電子與原子運動強烈相互作用，已經超出了電荷傳輸計算原理范圍，因為它需要超越使用簡單的微擾方法來處理強電子-聲子相互作用。” 。 “我們使用一種新方法，已經能夠預測鈦酸鍶中極化子的形成和動力學。這一進展至關重要，因為許多對未來電子和能源應用感興趣的半導體和氧化物都表現出極化子效應。”

鈦酸鍶是一種復雜的材料，因為在不同的溫度下，其原子結構會發生巨大變化，晶格會從一種形狀轉變為另一種形狀，從而使電子必須通過聲子發生位移。研究人員在去年的《 物理評論通訊》的論文中表明，他們可以描述與這些結構相變有關的聲子，并將其包括在計算工作流程中，以準確預測鈦酸鍶中電子遷移率的溫度依賴性。

現在，他們成功地開發出了這種新方法，可以描述鈦酸鍶中電子與聲子之間的強相互作用。這使他們能夠解釋極化子的形成，并準確預測電子遷移率的絕對值和溫度依賴性，這是材料中的關鍵電荷傳輸特性。

從而，他們發現了鈦酸鍶的一個奇特特征：室溫附近的電荷傳輸無法用材料中原子振動引起的電子散射的簡單標準圖來解釋。相反，傳輸發生在微妙的量子力學機制中，在該機制中，電子是集體而不是單獨地攜帶電，由此使它們違反了電荷傳輸的理論極限。

“在鈦酸鍶中，由于電子與聲子的散射而產生的通常的電荷傳輸機制已在過去的半個世紀被廣泛接受。但是，從我們的研究中得出的圖景則要復雜得多，”周金健說。 “在室溫下，似乎每個電子的大約一半通過常規的聲子散射機制促進了電荷的傳輸，而另一半電子則促進了尚未完全理解的整體傳輸形式。”

除了代表對電荷傳輸的理解有了根本性的進步外，這一新方法還可以應用于許多半導體以及氧化物和鈣鈦礦等材料，以及展現出極化子效應的新型量子材料。除了電荷傳輸外，研究人員還計劃研究具有非常規熱電（由熱產生電）和超導電性（無電阻的電流）的材料。在這些材料中，現有的計算尚未能夠考慮極化子效應。

（責任編輯：fqj）