在選擇電線截面積大小時，主要從電流大小、機械強度、電壓降這三個方面來考慮。

在日常工作中，由于電線或者電纜一般都是敷設在線槽或者橋架中，不需要承受拉力，所以在選擇電線截面積時不考慮機械強度。至于壓降，零線對地電壓都為零，也不用考慮了。那現在關鍵點就是電流大小了。

那相線和零線電流大小是否一樣呢？這可不一定的。

單相電路

在單相電路中，相線的電流和零線的電流是一樣大的，所以它們的截面積必須一樣大。比如生活中常見的家庭線路，零線和火線截面積就必須一樣大。

有朋友可能說，零線不是沒電嗎？怎么和火線電流一樣大呢？我們通常說零線沒電，是指零線與大地之間的電壓為零，并不是沒有電流。電壓和電流是兩個完全不同的概念。

三相電路

在低壓配電時，要盡量把單相負荷平均分配在三相電源上。當三相平衡時，由于三相電流相差120°，并且幅度相同，在零線上矢量疊加的結果是總和為零。當三相不平衡時，那么不平衡電流就會通過零線回到變壓器。

實際上三相不可能絕對平衡，所以零線總是有一定電流，且火線要小的多。為了防止零線因截面積太小而燒毀，所以要求在三相配電中，零線截面積不得低于相線的一半。

諧波

當線路中有大量非線性負載時，它們會產生大量的諧波。由于諧波并不是正弦波形，它們是脈沖的，所以它們在零線上并不會互相抵消，而是互相疊加。這樣就會造成零線電流增大，甚至比火線還大。

那哪些設備會產生大量諧波呢？常見的有UPS、開關電源、整流器、變頻器、逆變器等。

我們生活中的家用電器大多都有整流設備，它們會產生諧波。即使三相平衡，由于有諧波的存在，零線的電流也會比正常大。所以在三相四線照明配電時，零線的截面積也必須和火線一樣大。

比如你看小區給各家供電的三相線路，零線和火線截面積就是一樣大的。

總結

對于單相線路，零線和火線截面積必須一樣大；

對于三相動力配電，零線截面積不能小于火線的一半；

對于三相照明配電，零線和火線截面積也必須一樣大。