NASA的太空船“OSIRIS-REx”將降落在小行星Bennu的表面,并將樣本送回地球進行研究。最初,美國宇航局打算讓太空船使用激光雷達導航到小行星表面。在發現小行星的著陸點比預期的要小得多之后,這個計劃現在已經改變了。
較小的著陸點需要更精確的導航方法。 OSIRIS-REx現在將使用一種稱為自然特征跟蹤(NFT)的導航方法來查找其著陸區,該團隊將其稱為“靶心標記”。該系統要求在航天器上創建高分辨率圖像。OSIRIS-REx在距離Bennu表面低至0.4英里的高度進行飛行,以收集著陸點的圖像。利用這些圖像,研究小組確定了可能對航天器構成危險的巨石和隕石坑。
NFT將把機載圖像與下降期間拍攝的實時導航圖像進行比較,從而自動將航天器引導至小行星表面。當航天器下降到小行星表面時,NFT會根據相對于地標的位置來更新預測的接觸點。管制員為現在預定的兩個著陸點都創建了“危險地圖”,以記錄可能對航天器造成潛在危害的所有特征。
如果OSIRIS-REx在下降過程中預測它將降落在不安全的區域中,它將中止降落并遠離地面。 NFT將在四月進行第一次樣本收集演練時使用。第一批樣品采集定于8月下旬進行,到2023年將樣品返回地球。
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