假設有人免費提供了他們的軟件。他們瘋了嗎？并不是的。如今，我們都知道軟件“免費增值”模式，即免費提供軟件應用程序，從贈品中獲利的訣竅包括發布廣告并從廣告商那里賺錢，或者通過讓用戶愿意購買廣告來賺錢。

例如購買其他元素，甚至生活在在線視頻游戲中。但是，假設他們提供了該軟件的實際源代碼。這是用于實際生成軟件應用程序的東西。使用源代碼，您基本上可以制作自己的軟件應用程序，而無需付出太多努力。

將源代碼分發給軟件瘋狂了嗎？有人認為是。為什么有人會放棄他們的源代碼？信不信由你，在許多情況下，這樣做是因為軟件生產者是無私的，并且真正地認為應該向所有人免費提供軟件。

有一些支持軟件開源的支持者認真地認為，如果所有軟件源代碼都是公開可用的，那么全人類的生活就會更好。這些舉世無雙的人對世界的看法對于那些更資本主義的人可能很難理解，并且經常圍繞道德哲學或政治議程作為開放源代碼軟件的核心原理集會。

開源軟件還有其他更多的經濟動機。一種觀點是提供可用的 源代碼以啟動市場，然后成為該市場中的專家，該專家可以負責提供有關軟件的建議或通過為其添加附件來收費。這類似于免費增值模式。

學者們有時會采取另一種方法，他們希望為研究提供跳板并在軟件開發的某些領域取得進步。對于計算機愛好者來說，開源是自計算機時代開始以來的重要利基市場，其中包括流行的操作系統Linux和Apache。Google尤其通過其Android操作系統使開源成為大眾所熟知的一個方面。

聲明源代碼確實是開源的，這到底意味著什么？此事有很多可變性，并且某些“開源”實際上不是很開源，這意味著制造商可能聲稱它是開源的，但隨后他們對源代碼的許可方面施加了很多限制。假裝您擁有某種被認為是開源的東西，而實際上卻不是開源的，這是一個技巧。對開源的更多官方定義說，要成為真正的開源，制造商必須遵守特定的發行要求。