隨著網絡不斷擴大和互連設備越來越多，對無線信號的要求也隨之提高。Wi-Fi 速度也在提高，從而可通過改進使用的頻率和改善數據傳輸來實現更多連接。蜂窩數據也由于工作范圍擴大而變得更具影響力。這些變化為 Wi-Fi 創造了繼續作為住宅和商業應用骨干網絡的機會。

隨著蜂窩數據速率提升，并且正向 5G 遷移，Wi-Fi 似乎不那么重要了。 即便使用 5G，蜂窩數據的容量也比家庭網絡通常提供的容量小。當大量用戶使用 Wi-Fi 網絡時，由于網絡擁塞，蜂窩數據似乎更好。Wi-Fi 6 (802.11ax) 旨在解決這一問題。

覆蓋范圍、容量、使用和設置

圖 1：Wi-Fi 6 的關鍵要素。數據來源：Qorvo。Wi-Fi 目前的一些限制與其覆蓋范圍、容量及其能夠支持的用戶數有關。Wi-Fi 5 數據速率適用于小型網絡，但仍比有線連接慢，當多個用戶使用時，會變得更慢。智能設備的持續增長將使此問題更嚴重。網絡覆蓋范圍和網絡運行距離是另一個問題。建筑物內部的信號無法很好地穿透墻壁，外部網絡運行距離也不夠遠。

物聯網 (IoT) 正在大幅增加連接到網絡的設備數量。物聯網設備并非一直處于通信狀態，而是在需要數據時“喚醒”。有些物聯網設備（如攝像頭）需要更多帶寬，但有些則不然，如恒溫器。當前 Wi-Fi 5 系統對所有無線連接一視同仁，眾多設備使網絡速度變慢。室內和室外的無線使用情況通常并不相同：室內無線是近距離的，但可能需要覆蓋多個房間或多個方向。室外無線必須傳輸更遠的距離，通常在視線范圍內，而 Wi-Fi 5 不能區分這些設置。

Wi-Fi 6 從 Wi-Fi 5 及更早版本變化而來

Wi-Fi 5 使用正交頻分復用 (OFDM)，而 Wi-Fi 6 使用考慮多用戶應用而設計的正交頻分多址接入 (OFDMA)。它們的不同之處在于信息包在網絡中的傳輸方式。使用 OFDM，無論發送什么數據，數據包都有固定大小，而 OFDMA 的數據包較小，可在用戶間分割。這樣可以更有效地使用數據包，使設備只接收其需要的信息。

Wi-Fi 5 中使用的多路輸入/多路輸出 (MIMO) 僅允許一對無線設備同時收發多個數據流。數據通過分配與每個設備的通信時間來實現共享。MU-MIMO 是 Wi-Fi 6 中的 MIMO 多用戶版本，通過允許多個設備同時收發信息流在 MIMO 上實現擴展。

Wi-Fi 6 中使用的正交幅度調制 (QAM) 是一種數字傳輸方法。從 256 到 1024 QAM，通過將 256 QAM 中使用的每個符號傳輸 8 位數據增加到 1024 中的 10 位數據，由此將數據容量增加了約 25%。這種增加支持理論上的 600 Mb/s 單數據流數據速率，而理論上 Wi-Fi 5 單數據流速率為 433 Mb/s。

預計 Wi-Fi 6 也會有新的頻譜。當前 Wi-Fi 信號的工作范圍為 2.4 GHz 和 5 GHz。確切的頻率范圍視國家/地區而異，新頻譜也是如此。在歐洲，頻率范圍可能上升到 6.4 GHz 左右，而美國可能上升到 7 GHz。擴展的頻譜將支持更多或更寬的通道，從而進一步增強傳輸功能。

適用于 Wi-Fi 6 的功率放大器和附加要求

圖 2：三重頻帶架構。數據來源：Qorvo。Wi-Fi 6 的增強功能需要新硬件。其中一個是放大器部分，其需要更高的線性度和更平坦的響應曲線，以及低噪聲放大器 (LNA) 需要更低的噪聲系數。為此需要采用精心設計的 RF 元件和濾波器。

另一個挑戰是效率和散熱考量。更先進的生產工藝和 RF 需要消耗功率并產生熱量，另外構建緊湊小巧的無線設備也增加了散熱管理的難度。功率效率也與此相關，這成為有限功率（如 3.3 V）和以太網供電 (POE) 系統的主要考慮因素。

FEM 使用和優勢

與各類 Wi-Fi 設備配合使用的片上系統 (SOC) 負責執行許多功能。 在 Wi-Fi 6 上，它執行所有調制、編碼、解碼、RF 和其他功能。SOC 在設計時就考慮了工藝因素以及適用的半導體材料。SOC 并非能夠滿足 Wi-Fi 6 功率放大要求和所需功率的理想 RF 器件。前端模塊 (FEM) 屬于專門設計的 RF 部分，可以與 SOC 集成，以高效率提供功率放大功能以及出色的 RF 性能。

RF 功率放大器的一個重要方面是濾波。RF 放大電路通常沒有完全線性響應。濾波可以選擇性地屏蔽不需要的頻率，降低特定頻率的功率電平，使響應更具線性。

設計人員無法做到始終控制設備的功率特性。對于 USB 或內部設備，電壓可能是 3.3 V 或 5 V，但電流有限。與此相關的是散熱問題，因為更多的功率會產生更多的熱量需要耗散，而這會占用空間。理想情況下，可實現高效設計，并盡量減少功耗。這是 FEM 較有優勢的領域：其材料在放大和濾波 RF 方面本身就比 SOC 放大器更有效。

尺寸和美觀也需要結合功率和散熱問題來考慮：散熱器會占用空間并限制設計，而消費類設計通常需要時尚小巧的電源。集成 FEM 有助于縮減散熱器尺寸，使設計更緊湊，可實現各種外觀形態。

Qorvo

圖 3：可實現最大覆蓋范圍的 Qorvo Edgeboost。數據來源：Qorvo。Qorvo 提供針對未來 Wi-Fi 6 和其他 RF 需求設計的 FEM。這些 FEM 使用 Qorvo 設計的體聲波 (BAW) 濾波器。BAW 濾波器的性能比類似應用中常用的表面聲波 (SAW) 濾波器更好。BAW 濾波器允許更平坦的響應和更好的通道分離，以便在更遠的距離獲得更好的信號。

Qorvo 提供集成式 FEM，將 BAW 濾波器、PA、LNA 和 RF 開關等多個功能集成到單個設備中。這種集成方法意味著元件數量更少，調諧元件需求和損耗減少，并且易于使用，從而能夠加快上市時間。集成還提高了效率，并減少了諸如走線損耗之類產生的熱量。這些都能夠在與非集成設備相當的封裝尺寸中實現，從而節省了寶貴的電路板空間。

結論

隨著 RF 技術的發展和互聯網中互連設備數量的增加，FEM 的需求也將隨之增加。SOC 設計中包含采用 Zigbee 和 Wi-Fi 等技術的收發器，對 RF 仍有較高的性能要求。