（文章來源：中關村在線）

輕質復合材料的生產在航空航天、汽車和國防等領域有很高的要求，在這些領域，減輕重量且保證強度和耐用性是完成任務的關鍵因素。但是，這是一個非常耗時且昂貴的過程。

ExOne是一家總部位于美國的增材制造公司，專門從事金屬和砂子粘合劑噴射的3D打印領域研究。目前ExOne已開發出一種替代方案，使制造復雜的碳纖維或玻璃纖維增強零件成為可能，從而免于使用構建復雜幾何形狀且成本高昂的工具。這意味著不需要溶劑、放氣工具或用鑿子等輔助方式方法。

該技術是一種沖刷工藝，使用堅固但可溶解的3D打印二氧化硅或陶瓷砂芯。根據特定的強度要求，在復合鋪層之前3D打印水溶性噴涂劑或Te，以留下沒有孔隙的表面，然后在表面上通過織物或疊加的方式增添復合材料。固化后，可溶的支撐材料便容易用自來水沖洗掉，留下空心的復合材料部件。而且溶解的介質也可以回收并重新用于以后的3D打印。

ExOne首席技術官里克·盧卡斯（Rick Lucas）說：“這是一段時間以來我們一直在努力，這是我們要瞄準并追求的市場。我們有在復合材料行業工作過的工程師，了解人們對復合材料制造業現狀的更深層次需求。”

自2013年以來，ExOne工程師首次發現他們可以將二氧化硅或陶瓷砂粒與180°C水溶性的溶劑粘合，而難點集中在涂覆步驟和運用粘合劑噴射3D打印來優化材料。盧卡斯解釋說：“我們通常使用的陶瓷砂是多孔的。因此，如果您只是將復合材料鋪在上面，并在壓力和加熱條件下進行高壓滅菌，然后將其固化；那么樹脂將滲入復合材料中，而不再被洗掉。因此，我們必須在上面涂一層涂層以防止這種情況發生。在過去的一年左右的時間里，我們一直在花很多時間來改進涂層的方法和工藝，并確保為客戶提供了很好的涂層選擇。”

現在，這種方法用于制造碳纖維和玻璃纖維增強的復合材料，包括飛機風管、壓力罐、護罩、支柱和心軸，尤其是對于以前不適合通過傳統的技術進行制造的設計。例如，一家為重型直升機提供風管的公司REC，使用ExOne的沖洗工具在兩架CH-35K直升機上為風管創建了芯軸，并將這些直升機成功交付給美國海軍陸戰隊進行演示。

ExOne還試圖應對傳統高壓滅菌工藝中遇到的另一個常見挑戰——熱膨脹及對零件幾何形狀的影響。通過沖洗工藝，可以通過更換粉末來控制膨脹并最大程度地減少變形。例如，硅砂的高熱膨脹系數可能適用于某些材料，但在其他需要較低熱膨脹系數的情況下，陶瓷砂可能是更合適的選擇。

目前，該技術主要在美國通過ExOne的采用中心按需提供。但該公司表示，希望在不久的將來將這些功能擴展到歐洲，并可能隨著需求的增長與合作伙伴合作。ExOne還在努力通過下一代版本進一步完善粘合劑方案，將提供更高的強度、更精細的分辨率和更高的溫度性能。
（責任編輯：fqj）