采訪時,西安點云生物科技有限公司創始人曾慶豐博士正在準備新一輪融資的路演。
相較于“曾總”,這位科研型企業家更多地被大家敬稱為曾教授或曾老師,對于投資的話術已被融入到3D打印生物科技的點點滴滴中。
一個事實是,除了熟練的話術、精美的PPT,以及愿景與情懷之外,能否拿出自研產品、應用賽道、量產能力、市場前景等才是投資人最核心的關注點。
對此,曾慶豐深以為然。“我們不斷優化迭代產品技術,腳踏實地建設工廠推進科研成果的產業化進程,讓投資人看到他們投資的每一分錢都看得見、摸得著。”
2018年2月2日,世界首例3D打印可降解人工骨修復長段骨缺損手術在西安西京醫院成功進行,此例手術不僅實現了人體大段骨缺失再生修復的臨床目標,具有“個性化定制、無需二次手術”的特點,更標志著點云生物在3D打印技術研發與成果轉化的道路上取得了階段性成果。
曾慶豐與他的點云生物,用行動給了投資人最滿意的答卷,也在“3D打印+醫療”這個嶄新世界里邁出了重要的一大步。
從科學家到企業家,做照亮世界的創新者
曾慶豐的故事不是最著名的,也不是最典型的,但它提供了一扇觀察的窗口,有情懷的科研工作者或企業家是如何為了夢想去努力奮斗。
翻開曾慶豐的成長經歷,這是一個教授完美的成長路徑。大學同時攻讀計算機和材料兩個專業,獲得物理競賽、機械設計競賽、數學建模競賽等十多個國內外大賽榮譽證書,保送碩博連讀并順利攻讀完學位后,又先后到英、美、法等國的多所知名大學做訪問研究,申請并授權十多項國家發明專利,主持了多項國家973、國家自然科學基金、國家重點研發計等課題……
如此輝煌的履歷,不出意外的話,曾慶豐將是未來的科學家之星。但他并沒有按照預定的道路走下去。
一次與妻子尋常的談話,讓他產生了研究人造骨骼的意愿。
曾慶豐的妻子在西安紅會醫院工作,每逢冬季,由于天冷路滑,骨折的病人尤其多。當曾慶豐得知國內人造骨骼的技術還不成熟,很多問題還無法解決,而有條件的病人多會選用進口產品時,他就開始著手進行人工骨骼材料的調查和研究。
在英國Strathclyde大學工程學院做先進制造領域的研究時,曾慶豐第一次接觸了3D打印。當時3D打印技術尚未成熟,在醫療方面的應用更是停留在概念上。植入體內的骨骼主要采用金屬材料,陶瓷在醫療領域的應用并未得到充分發揮。
2004年,曾慶豐萌生了將3D打印與醫療領域相結合的大膽想法。就這樣,他走到了一扇陌生的大門前。
不過,從萌生想法、觀察、研究到成立公司,真正打開大門時,已是2014年。
剛開始,曾慶豐希望與企業合作,讓科研成果快速轉化。2010年前后,他帶著幾項已授權的專利技術拜訪醫療相關的企業,但企業們最關心的都是技術的成熟度、國外相關技術發展情況等問題。超前的技術與較長的研發周期,讓不少企業望而卻步。
“技術是我們研發出來的,那我們就自己慢慢做吧,做這個行業的先行者。”
2014年,西安點云生物科技有限公司成立。從教授到創業者,走出生活的舒適圈,曾慶豐完成了自我認知和社會身份的轉變。
“做研究有兩條道路,一條是愛因斯坦道路,追求最尖端的學術成就,另一條是愛迪生的道路,用技術照亮整個世界。我更傾向選擇利用科技幫助更多人獲取更大的生存發展空間、提升生活品質。”
曾慶豐表示,自己人生道路的轉變還有一個原因。“當時留學的Strathclyde大學有一個校訓叫‘useful of learning’,意思是‘學以致用’。”而在對學術的應用過程中,曾慶豐發現如果有更多的問題和需求,確實會反過來促進我們對科學本質的認知。
做照亮世界的創新者,將智慧轉化為應用造福于民,這個看起來有點天真但又讓人感動的理想,支撐著曾慶豐渡過艱難而漫長的創業初期。
黑暗中攀華山,越過可再生人工骨“無人區”
生物打印,這不僅對普通人是極其陌生的名詞,在業內也是處于起步階段。
現在回想起來,曾慶豐表示,感覺像在黑暗中攀華山,就知道一股勁地攀爬,并沒有真正看到華山的險峻。“當時是無知者無畏,覺得我有責任感去做這件事,就一股腦兒扎進去了。”
人工骨打印技術具有骨礦含量大、材料/孔隙結構復雜、軟硬件控制難、溫度使用受限等諸多國際難題,目前國際上3D打印技術均處于發展之中,且具有很高的技術、應用和時間壁壘,沒有路標,沒有參照物,只能靠自己摸索。
更重要的是,3D打印可再生人工骨對資金的需求極其大。曾慶豐時刻感受著資金壓力,“我們現在預判至少要花一兩個億左右,才能最終完成這個項目。”
這是一個前沿學科交叉性極強的項目,涉及到材料工程、軟件控制、電子電路、系統集成、機械設計、生物科學、臨床轉化等各個專業的高端人才。光是每年人員的薪酬開支就是很大的一筆數目。
不過,讓曾慶豐頭疼的可遠不止錢。
項目時間周期之長,也超出他的計劃。從2004年開始著手研究,到2010年探索轉化,再到2014年公司成立自己干,事到如今經歷了漫長的十多年時間,但項目的推進似乎還有很長的路要走……
“資金、實力、時間和耐心,這幾個因素缺一不可。如果剛開始知道這么艱難,我可能不會那么執著去干這件事了。”曾慶豐笑著說。
既然選擇了,只能硬著頭皮上,缺資金就拉投資,缺人才就去招攬,遇水搭橋、逢山開路。
曾慶豐最開始是把自己新買的精裝修房子騰出來作為辦公和研發場地,他和初創團隊投入100萬元背水一戰,戲稱為模仿國外的“車庫創業”。
2015年4月28日,曾慶豐帶領團隊研發的生物陶瓷打印機及其動物實驗成果在西安高新區成功發布。高新區拋來橄欖枝,希望能落地開展中試研發,給予近兩千平米場地和人才項目獎勵方面的優惠政策。
初創團隊看到了新的希望,決定大干一場。但是仔細一算,這還有500多萬元的裝修、運營資金缺口。為籌到這筆錢,初創團隊又東拼西湊將他們僅有的140萬元都投了進去,以此來說服投資人。
很快,點云生物團隊在48個小時就超額完成募資。當時,曾慶豐也給自己留下了另一個選擇,“大不了把房子抵押了,即使給投資人打工也要把項目推進下去!”
為了更好地讓投資人看到項目的進展,曾慶豐將技術拆分成幾個里程碑,列出路線圖。他們還參加各種創業大賽,以此增加融資的經驗和機會。
背水一戰的決心也敦促團隊加快對項目的研發。經過幾年多次反復調試、測驗后,點云生物研發出采用全新技術鏈,建立了世界第一條3D打印可再生人工骨GMP生產線,其無絲打印生物陶瓷技術不僅實現了企業的核心技術自主創新、奠定了點云生物在全球醫療領域的領先地位,也為3D打印科研提供了新思路和新方法。
2018年2月2日,由點云生物采用無絲3D打印技術為患者量身定制的大段多孔生物陶瓷人工骨被成功植入患者體內。經過術后6周的復查檢測,手術宣告圓滿成功,患者骨缺損再生修復效果良好。如今,患者的肢體功能已完全恢復正常。
作為一種生物陶瓷和生物高分子按比例復合而成的新材料,人工仿生骨植入體內后,可降解,并誘導骨髓基質干細胞分化、增殖、生長,最后變成自體骨骼,與人體同壽。
這是巨大的突破,標志著點云生物不僅實現了3D打印技術個體化修復負重長段骨缺損這一國際性難題的重大突破,也填補了我國在這一方面的技術空白。
“最難的一道坎我們已經跨過去了,估計兩年左右就可以批量生產。”結果出來的那一天夜里,曾慶豐終于長長舒了口氣。
他眼前燈火通明的辦公樓,將背后的黑夜照亮,也如同一束射燈,照亮可再生人工骨應用的前路。
人才資源云匯聚,助力標準大國夢
點云,這是曾慶豐親自命名的公司名稱,“化云為點,匯點成云”,這個名字表達了他對公司的殷切期望,人才云集匯聚——把點云生物打造成為一個高端醫療器械研發的人才聚集平臺和高地。
曾慶豐為公司設置了“0、5、10技術戰略規劃”,以保證企業長期穩定的發展。
“0”即可迅速轉化為產品的技術,要抓緊時間機遇,加速實現技術轉化,并完成產品的商品化價值,這是點云作為企業生存發展的生命線。除了這種可迅速產業化的技術外,點云還積極投入0至5年內可轉化的高端前沿技術,這是保障點云未來發展的重要戰略儲備,決定了點云發展的速度和高度。
曾慶豐表示,點云生物目前正在規劃5至10年后的顛覆性技術,直達云端無限想象的空間,點云人都是腳踏實地的奮斗著,但是他們不給自己設立天花板!
為解決現金流問題,除了聚焦醫療器械,點云生物發揮團隊的優勢,同步發展軟件和裝備等項目。
2019年,他們僅用半年時間就為空軍軍醫大學附屬口腔醫院量身定制了管狀物生物材料打印機,可用于血管和神經的打印。今年6月點云生物又將推出一款新型的光固化陶瓷打印機,可應用與牙科修復體的個性化定制。
“后期我們主要還是圍繞著我們產品產業化來走,實現醫療器械的自主開發,讓老百姓看得起病,用得起我們中國人自己的高端醫療器械。”
根據曾慶豐的設想,云點生物將會在定制化和精準化研發上發力,爭取在3到5年的時間將3D打印技術大面積運用到臨床醫學上,嘗試將3D打印技術運用到健康診療、健康體檢、疾病預防等各個方面,最大程度滿足老百姓對健康的需求。
采訪過程中,不難看出曾慶豐強烈的迫切感。“我們希望產品和技術能快速進入市場,能盡快地為人類的健康服務。”因此,他并不拒絕與大企業合作。
“自己做得再大也僅僅是一個點,只有跟別人合作,才能形成一片云,才能產生更大的能量。更關鍵的是,跟其他企業合作整合資源后,能把時間大大縮短,在醫療領域,時間代表的就是生命啊。”
在醫療器械領域,相比西方先進國家,我國在裝備和軟件上起步較晚,但對于未來,曾慶豐充滿信心。
“我國已形成一個良好的制造產業生態,這是國外不具備的。在制造業上,我們已具備了一定基礎,并逐漸成為專利大國,接下來將要成為標準大國,主導或參與更多標準的制定。”
對于3D打印可再生人工骨這一領域而言,國內外幾乎同時起步,攀過高山,走出無人區的點云生物,正在從行業的先行者變成引領者。
【人物介紹】
曾慶豐,材料學博士,點云生物創始人,致力于3D打印可再生人工骨核心技術研發。先后在英美法等國開展陶瓷增材制造與設計訪問研究。現任西安點云生物科技有限公司董事長,邁海材料基因組國際研究院執行院長,全國醫用增材制造技術標準化技術歸口單位專家等職。
【公司介紹】
點云生物自主研發了生物醫學增材制造產業鏈上下游的材料、軟件、裝備、應用等技術,是3D打印可再生人工骨領域的國家高新技術企業,西安市未來之星TOP100優秀企業。2018年完成世界首例大段骨缺損再生修復臨床移植,是“3D打印生物組織再生技術”全球工程開發前沿核心專利TOP10產出機構。
【產品介紹】
1.點云3D打印可再生人工骨
根據骨科臨床患者的骨缺損尺寸、形狀和內部孔隙等參數,精確定制理化特性和外觀結構仿生的可生物降解人工骨,解決了大段骨缺損再生修復的國際性難題。
2.點云生物3D打印機
采用無絲打印(Filament Free Printing, FFP)技術,支持自由配比復合化打印漿料,精確控制多種生物材料和活性細胞的三維成型,廣泛適用軟組織生物結構體、骨組織再生和藥物控釋等材料,為生命科學、材料科學、組織工程、醫療器械和藥物開發等領域的研究者提供新的研究工具。
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原文標題:3D打印人類生命健康,點云生物開啟醫療器械新世界
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