麻省理工學院媒體實驗室的開放農業計劃（Open Agriculture Initiative），由首席科學家Caleb Harper領導，于2020年4月30日被該大學永久關閉。

媒體關系總監Kimberly Allen在一封電子郵件中告訴IEEE Spectrum：“Caleb Harper在麻省理工學院的last day是4月30日，他領導了麻省理工學院媒體實驗室的開放農業計劃，該計劃已在麻省理工學院關閉。”

至于OpenAg的Github存儲庫和OpenAg論壇（已經無法訪問）的命運，Allen只說，“任何可能托管在Media Lab服務器上的遺留數字屬性都將被關閉或及時移動。”

在媒體實驗室總監Joichi Ito于2019年9月離職后，OpenAg倡議受到關注。在麻省理工學院委托并于今年1月發布的一份報告中，Goodwin Procter律師事務所發現，Joichi Ito“在2018年曾努力從Jeffrey Epstein處獲得150萬美元，以支持媒體實驗室首席研究科學家Caleb Harper的研究。”報告還指出，Harper、Ito和 Ed Boyden教授于2017年4月15日在媒體實驗室會見了Epstein，就在幾天前，Harper的初創公司Fenome的17名員工中有15人被解雇。

這個名叫 OpenAg 的項目始于 2015 年。項目的初衷是非常美好的：一群被稱為「書呆子農民（nerd farmer）」的極客聚集在一起，把實驗室變成農田，植物生長的所有參數都可以編程控制，看起來可以解決農民「靠天吃飯」的問題。

OpenAg和Fenome設計、開發和制造了一臺專門用來種植農作物的個人食品計算機（PFC）。它是一個密閉室，空間差不多相當于寢室冰箱的大小，裝有 LED、傳感器、泵、風扇、控制電子設備以及用于種植植物的水培托盤。操作人員可以編程控制室內的光照、濕度和其他參數，從而為栽種植物創造了理想的條件。此外，它的硬件和軟件是完全開源的，任何想進行室內農業試驗的人都可以免費獲得設備規格和代碼。

Photo： Harry GoldsteinA Personal Food Computer v3.0 on display at the Cooper Hewitt museum in September 2019. Behind it is code for a basil “plant recipe.”

麻省理工學院負責研究的副院長Maria T.Zuber領導了一項內部調查，此前有指控稱，Harper 令 MIT 職工演示的食物計算機中并沒有種植植物，并且 OpenAg 使用的植物營養液排入了馬薩諸塞州米德爾頓 Bates 研究與工程中心的一口地下井中，而且排放量超出了馬薩諸塞州允許的范疇，因此 MIT 副校長 Maria T. Zuber 對此展開了一項內部調查。在調查期間，OpenAg 的活動受到了限制。

馬薩諸塞州環境保護部（MassDEP）4月22日結束了對OpenAg在Bates活動的審查，根據5月11日向Bates社區發出的一封信，該信來自核科學實驗室和貝茨研究與工程中心主任Boleslaw Wyslouch。Wyslouch說，MassDEP“對麻省理工學院處以罰款，罪名是違反油井注冊條款的條件，將廢植物生長液和稀釋清潔液排放到地下注入控制（UIC）油井中。”

MassDEP最初對MIT處以25125美元的罰金，但Bates網站上一篇詳細描述MassDEP審查的文章顯示，在OpenAg永久關停之后，MassDEP宣布MIT可暫停支付罰金中的10125美元，只需支付剩余的15000美元即可。

Photo： Harry GoldsteinThe lights were pretty， but the basil wasn’t.

而此次問題的揭發也要歸功于這起泄密事件是由一位曾與OpenAg有聯系的科學家Babak Babakinejad曝光的，他除了揭發貝茨的化學泄密事件外，還在2018年5月5日給Ito的一封電子郵件中指稱，Harper在學校以及“安曼的一個難民營部署了食品計算機，盡管事實上，它們從未經過驗證、功能測試，到目前為止，我們還無法使其發揮作用，也就是說，要持續地發展任何東西，就必須進行原型設計階段以外的實驗。”Babakinejad。

Spectrum隨后的調查證實了Babakinejad的說法，并發現Harper在2017年至2019年間向潛在投資者和幾次公開露面中謊報了所謂的難民營部署。

Harper多年來一直在社交媒體上積極推廣食品計算機，自從去年9月麻省理工學院的調查開始以來，他大多保持沉默。他在LinkedIn上的個人資料顯示，他是“乳制品質量保證計劃”（DS4G）的執行董事，“致力于幫助美國乳制品廠進行試點，整合新技術和管理實踐，在增加農民生計的同時，實現凈零排放或更好的排放。”
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