構(gòu)建生命支持系統(tǒng)所需的計算機芯片并不多。

但是，當(dāng)您將實際的活腦細胞與無機硅芯片結(jié)合在一起時，就不能僅靠電來喂養(yǎng)它們。您實際上需要提供他們通常在完全生物體內(nèi)獲得的一切。

何必呢？

正如澳大利亞Corical Labs首席執(zhí)行官翁永沖先生所解釋的那樣，這全都在于創(chuàng)建能夠?qū)W習(xí)的計算機系統(tǒng)，并且只需較少的培訓(xùn)數(shù)據(jù)就可以更快地學(xué)習(xí)。他說，這與標(biāo)準(zhǔn)的Intel，Nvidia或AMD芯片需要不同的方法。

“我們實際上構(gòu)建的是一個混合芯片，它由CMOS傳感器組成，因此它是具有非常細的電極網(wǎng)格的硅芯片。它們的間距約為17微米，其中大約有22，000。” Chong 最近在The AI Show上對我說。“我們所做的是，我們從老鼠胚胎中提取了活的神經(jīng)元，或者將它們與干細胞和實際芯片表面上生長的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)區(qū)分開來。”

為什么是腦細胞？

Chong說，我們知道的唯一具有真正智能的機器就是大腦。他補充說，腦細胞中的碳和蛋白質(zhì)塊可以一起形成并能夠產(chǎn)生計算量。硅芯片上的神經(jīng)元通過與硅表面“雜交”而形成突觸。這意味著您現(xiàn)在擁有一臺可編程的生物機器。

Chong說：“由于這些電極，我們可以看到電活動，還可以施加刺激，施加一點電壓，從某種意義上說，現(xiàn)在我們可以對生物基質(zhì)進行讀寫了。”

這些生物機器正在做的第一件事？

打乒乓球。

Cortical Labs首席技術(shù)官Andy Kitchen說，他們正處于早期階段，使用一種刺激響應(yīng)方法來教他們的混合芯片打乒乓球。換句話說，訓(xùn)練這些大腦芯片機器比給計算機編程更像是教孩子。

“就像其他任何學(xué)習(xí)都是通過一系列刺激響應(yīng)循環(huán)來進行的，就像學(xué)習(xí)騎自行車一樣，我們會創(chuàng)建一個非常專業(yè)的刺激響應(yīng)循環(huán)，以便引起我們關(guān)心的特定行為，” Kitchen說。

最終，我們的目標(biāo)是模仿非常簡單的生物機器（動物，生物）所展示的復(fù)雜性-可以說是-驚人的微型CPU。

例如，秀麗隱桿線蟲是一種微小的蠕蟲或線蟲，長約1毫米，總共有300多個神經(jīng)元。但是，由于其心理能力非常有限，它能夠表現(xiàn)出有趣的行為：尋找食物，避免危險，繁殖并繼續(xù)存在。蒼蠅也沒有大腦，但是它們操縱得很好，難以捕捉并且行為復(fù)雜。

Cortical Labs希望生物增強的AI系統(tǒng)也能夠?qū)W習(xí)復(fù)雜的動作：制造，駕駛，建造，清潔等。而且生物芯片將學(xué)習(xí)得更快。

像我們一樣學(xué)習(xí)更多。

Chong說：“我們認為這將非常令人驚奇，而且我們在某些芯片上也看到了這一事實，這些神經(jīng)元會重新布線，實際上它們會重新編程以解決特定任務(wù)。” “所以，我的意思是，對我們來說，與人類一樣，對嗎？甚至是一條狗，您都會教狗如何玩取球。您正在改變其環(huán)境，正在改變刺激并對其進行適應(yīng)。它不是在重新編程，它不在那兒，就像重新布線一樣。”

按照傳統(tǒng)技術(shù)的要求，已經(jīng)完成了每一步的編程。相反，您可以編程一個高級目標(biāo)或最終狀態(tài)，然后系統(tǒng)將自身連接在一起以實現(xiàn)目標(biāo)。

人類的神經(jīng)元比線蟲或蒼蠅多得多：860億，付出或付出幾百萬。

皮質(zhì)實驗室目前的“腦芯片一號”具有成千上萬至數(shù)十萬個神經(jīng)元。在公司的路線圖中，這一比例可以擴展到數(shù)百萬。在這一點上，假設(shè)公司既可以對它們進行編程并使它們保持生命，則應(yīng)該會出現(xiàn)有趣的行為和功能。

“我們將看到成千上萬的神經(jīng)元和數(shù)百萬個神經(jīng)元肯定比同等的硅系統(tǒng)更強大，擁有更強大的潛能，” Kitchen說。

我有一個問題：您實際上如何將生物鼠標(biāo)神經(jīng)元與硅計算機芯片連接起來。畢竟，它們沒有配備USB或HDMI的小型版本。

顯然-為這里的高級科學(xué)做好準(zhǔn)備-您像涂抹花生醬一樣涂抹它們。

“我們使用的系統(tǒng)是這些微型電極陣列，它們實際上是微型電極的網(wǎng)格，” Kitchen告訴我。“我的意思是，您基本上是在盡可能簡單的角度上考慮它，例如在一塊吐司面包上涂花生醬，對嗎？您將這些神經(jīng)元和神經(jīng)祖細胞涂在電極網(wǎng)格的頂部，并且還有某些結(jié)合化學(xué)物質(zhì)，這可能會使它們更好地粘在一起。這些神經(jīng)元是如此靠近這些電極，而實際上卻離這些電極很近，以至于當(dāng)它們發(fā)射時，您可以將其拾起。”

不完全是科學(xué)怪人和閃電。

但是也許高科技也是如此簡單，這也令人感到安慰。

還有一個問題有待回答：將生物學(xué)和硅技術(shù)放在一起的倫理考慮是什么？在什么復(fù)雜程度下，我們“創(chuàng)造”的東西比洗衣機具有更多的權(quán)利？目前，這些問題仍然沒有答案。但是隨著這項技術(shù)的發(fā)展，并且如果它在五年左右的時間內(nèi)真正進入市場，它們將值得探索。