英偉達(dá)收購ARM讓誰不安?中國產(chǎn)業(yè)界加速研制“備胎”
來源:《財經(jīng)》雜志
記者:周源
中國產(chǎn)業(yè)界從幾年前就開始聯(lián)手推動一個可取代ARM生態(tài)的備胎技術(shù)與生態(tài)建設(shè)。《財經(jīng)》記者從知情人士獨家獲悉,中科院計算所已經(jīng)在技術(shù)上有所突破
并購在全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)十分常見,不過像英偉達(dá)收購ARM讓中外產(chǎn)業(yè)界人士普遍感到不安甚至反對的并不多。
9月14日,美國芯片公司英偉達(dá)宣布以400億美元從日本軟銀集團(tuán)和軟銀愿景基金手中購入全部ARM股權(quán),三方已經(jīng)簽署最終協(xié)議。ARM是一家來自英國的芯片IP(知識產(chǎn)權(quán))公司,全球超過90%的手機(jī)及各類物聯(lián)網(wǎng)終端采用的都是ARM芯片,四年前的2016年9月,ARM剛剛被日本軟銀以310億美元收入囊中。
接受《財經(jīng)》記者采訪的行業(yè)人士普遍認(rèn)為,收購ARM意味著英偉達(dá)有了真正超越另一家芯片巨頭英特爾的機(jī)會,在9月15日由英偉達(dá)與ARM聯(lián)合召開的全球媒體電話會上,英偉達(dá)創(chuàng)始人黃仁勛將此收購形容為“一生中唯一的機(jī)會”。
黃仁勛的興奮余音猶在耳,ARM聯(lián)合創(chuàng)始人赫爾曼·豪澤(Hermann Hauser)迅速公布一封發(fā)給英國首相鮑里斯·約翰遜(BorisJohnson)的公開信。在信中,他希望英國政府“救救ARM”,在信中,他希望英國政府“救救ARM”,并認(rèn)為這筆交易可能使英國成為美國附庸,尤其提醒英國須向美國爭取出口管制條例的豁免權(quán),以保英國公司未來不受限制地使用ARM技術(shù)。
英國產(chǎn)業(yè)界尚且如此擔(dān)心,在不斷有中國企業(yè)被美國商務(wù)部制裁的今天,ARM成為一家美國公司的可能性,更令中國企業(yè)感到不安。
北京半導(dǎo)體協(xié)會副秘書長兼高級分析師朱晶告訴《財經(jīng)》記者,自從傳出英偉達(dá)收購ARM的消息,國內(nèi)不少芯片相關(guān)企業(yè)加速了向RISC-V(發(fā)音為“risk-five”)遷移的步伐。RISC-V是一種新興的開源指令集,不受美國出口管制條例約束,任何人或企業(yè)都可以基于RISC-V設(shè)計處理器,在諸多行業(yè)人士眼中,RISC-V稱得上ARM的“備胎”。
近年來,中國ICT產(chǎn)業(yè)界一直在聯(lián)手推動RISC-V技術(shù)與生態(tài)的發(fā)展。《財經(jīng)》記者從知情人士獨家獲悉,中科院計算所初步設(shè)計出了綜合性能指標(biāo)突出的通用型RISC-V核,且未來計劃以開源模式向外推廣。
“ARM公司提供的也是ARM核,蘋果、華為等都是在ARM核的基礎(chǔ)上的再開發(fā)處理器,中國此前缺的是做通用型RISC-V核的技術(shù)能力,中科院計算所的通用型RISC-V核目前在全球看也十分有競爭力,這相當(dāng)于把這一塊能力向前推進(jìn)了一大步。”該知情人士解釋說。
但包括該知情人士在內(nèi)的多位行業(yè)人士均向《財經(jīng)》記者表示,開源處理器商業(yè)模式的建立、RISC-V生態(tài)的成熟才是最大挑戰(zhàn)。
英偉達(dá)“中立”承諾難安人心
在9月15日的全球媒體電話會上,ARM現(xiàn)任CEO Simon Segars表示,美國出口管制條例有一套界定標(biāo)準(zhǔn),要綜合分析產(chǎn)品在哪里設(shè)計,由誰設(shè)計,各花了多少時間等,而ARM在英國、美國、印度等全球多個國家開發(fā)產(chǎn)品,大多數(shù)產(chǎn)品其實都是在英國或美國之外設(shè)計,所以ARM大多數(shù)產(chǎn)品都不在美國出口管制之下,美國企業(yè)成為ARM母公司不會影響目前的情況。
但幾乎所有受訪的利益相關(guān)人士均向《財經(jīng)》記者表示并不相信上述回應(yīng),因為解釋權(quán)不在中國企業(yè)手中。
在中美科技冷戰(zhàn)氛圍日益濃厚的時局下,中國企業(yè)的不安全感正急劇增加,越來越多的中國科技界、政界人士向《財經(jīng)》記者表達(dá)同類觀點,即美國政府正在泛化國家安全概念,濫用國家力量,打壓中國科技企業(yè),目的是為了保持美國科技領(lǐng)先。
品利基金投資經(jīng)理陳啟向《財經(jīng)》記者表示,在一般情況下,中國絕大部分ARM生態(tài)的的企業(yè)受制裁的可能性很低,例如那些做電視遙控器、掃地機(jī)器人、抄表芯片的企業(yè),但如果出現(xiàn)了非商業(yè)因素,美國政府隨時可以拿起這個武器進(jìn)行精準(zhǔn)打擊,“這可不是英偉達(dá)一句中立承諾能保證的,這是永遠(yuǎn)高懸的達(dá)摩克利斯劍。”他說。
即使拋開政治因素,還有相當(dāng)一部分行業(yè)人士認(rèn)為英偉達(dá)收購ARM本身將損害ARM原有的中立性,改變ARM的商業(yè)模式,盡管英偉達(dá)已經(jīng)多次公開承諾,ARM未來仍會以中立身份運(yùn)作,并會延續(xù)原有開放授權(quán)模式。
第一個旗幟鮮明反對的就是ARM聯(lián)合創(chuàng)始人豪澤。他早在7月就公開表示,ARM出售給英偉達(dá)會是一場災(zāi)難。
“ARM商業(yè)模式的根基之一是能銷售給所有人,如果成為英偉達(dá)的一部分,而多數(shù)客戶都是英偉達(dá)的競爭對手,那當(dāng)然會尋求ARM的替代品。”豪澤解釋說說。
“原來的ARM其實是一個話語權(quán)很弱的公司,只出售IP,但英偉達(dá)是一流的顯卡公司,有強(qiáng)大的終端用戶基礎(chǔ),話語權(quán)比ARM大多了。”一位要求匿名的中國RISC-V資深人士對《財經(jīng)》記者說。
嵌入式系統(tǒng)聯(lián)誼會秘書長何小慶的觀點是,與英偉達(dá)在產(chǎn)品上有競爭關(guān)系的公司,確實有必要提早做一些準(zhǔn)備。
英偉達(dá)收購ARM還需獲得英國、中國、歐盟和美國等國家監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。交易約耗時18個月,順利的話將在2022年3月完成。
跨國交易,如果并購雙方在中國的營業(yè)額達(dá)到4個億人民幣,并且雙方在中國的合計營業(yè)額達(dá)到20億都要經(jīng)過中國的反壟斷局審批,其他國家大部分也有類似規(guī)定,相對于中國,歐盟和美國的申報標(biāo)準(zhǔn)(營業(yè)額)要求更高。
“具體審查就要看交易結(jié)構(gòu)和市場競爭狀況,此前LV 收購Tiffany這種其實市場競爭屬于比較激烈的,對中國市場沒有多大影響,就獲得了中國監(jiān)管部門的批準(zhǔn),而芯片行業(yè)比較敏感,就可能比較難獲得審批,至少進(jìn)程會比較慢。”安杰律師事務(wù)所創(chuàng)始合伙人、執(zhí)行合伙人顧正平律師對《財經(jīng)》記者說。
2016年,另一家美國芯片公司高通試圖收購全球最大的汽車半導(dǎo)體廠商恩智浦,交易達(dá)440億美元,因未能通過中國監(jiān)管部門的審批,最終在2018年放棄。
“備胎” RISC-V有戲嗎?
RISC-V源于伯克利大學(xué)的學(xué)生項目。需要說明的是,RISC-V只是一種開源指令集,是一套標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范(以文檔的形式發(fā)布),并非芯片。人們既可以基于RISC-V做開源芯片設(shè)計,也可以做成商用的芯片(不開源出來,自己賣或者用),例如伯克利的Rock芯片、中國公司芯來科技的蜂鳥E203都是開源RISC-V芯片,阿里平頭哥的“玄鐵”處理器則是商用型RISC-V芯片,像ARM一樣采取授權(quán)模式對外出售。
2015年,RISC-V國際基金會成立,基金會的任務(wù)是推動RISC-V的發(fā)展。目前該基金會成員超過了235個,包括國外的谷歌、三星、英偉達(dá)、微芯、高通、惠普、意法半導(dǎo)體、西部數(shù)據(jù)、恩智浦,國內(nèi)的阿里巴巴、華為等公司。并且,為了尋求“技術(shù)中立”,RISC-V國際基金會已經(jīng)于今年三月將總部遷移到瑞士。
一位中國RISC-V資深人士告訴《財經(jīng)》記者,目前推動RISC-V最積極的當(dāng)屬中國和印度,印度已經(jīng)將RISC-V列為國家指令集,發(fā)起全國性的項目,以推動RISC-V芯片的自主研發(fā),在中國,主要是上海市政府有出臺扶持政策支持RISC-V產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
多位行業(yè)人士告訴《財經(jīng)》記者,即便拋開“備胎”考慮,RISC-V也有自己的技術(shù)價值和商業(yè)價值。
何小慶表示, RISC-V指令集非常有特點,非常簡單,模塊化、易擴(kuò)展,能適用于特定的應(yīng)用場景,特別適合物聯(lián)網(wǎng)這種高度碎片化的市場。
“物聯(lián)網(wǎng)市場太大了,ARM就幾十個芯片內(nèi)核,覆蓋不了物聯(lián)網(wǎng)那么大的的市場,已經(jīng)有好多企業(yè)在專用芯片上采用RISC-V芯片。例如手機(jī)除了核心計算芯片,還有許多其他芯片,這一部分芯片正在被逐步替換成RISC-V芯片。”上述RISC-V資深行業(yè)人士說。
今年2月,三星對外宣稱,在未來的5G手機(jī)基帶芯片將改用開源RISC-V的自制芯片,并將裝在今年即將發(fā)表的旗艦5G新手機(jī)里來出售。
RISC-V擁護(hù)者認(rèn)為,RISC-V有望與英特爾x86、ARM形成“三分天下”局面,但目前,RISC-V指令集的商業(yè)模式還是以IP核授權(quán)和定制化芯片為主,盡管有公司和機(jī)構(gòu)開始向通用RISC-V芯片發(fā)力,但短期內(nèi)的格局并不會有太大變化。
中科院計算所,就是向通用RISC-V芯片市場發(fā)力。該中科院RISC-V項目知情人士表示,一方面他們感到樂觀,因為開源的力量非常強(qiáng)大,中國公司也擅長借助開源軟硬件項目崛起;另一方面也覺得充滿挑戰(zhàn),因為即便開源,也要找到合適的商業(yè)模式。
“谷歌當(dāng)年推安卓操作系統(tǒng)就是找到了合適的商業(yè)模式,一是將其開源,二是安卓雖然免費(fèi),但谷歌附加安卓在上面的各種服務(wù)是收費(fèi)的,且開源軟件項目也必須要有一支強(qiáng)大的隊伍持續(xù)對其進(jìn)行技術(shù)投入。”該中科院RISC-V項目知情人士向《財經(jīng)》記者解釋說。
向通用型RISC-V芯片發(fā)力最大的挑戰(zhàn)還是來自生態(tài)。何小慶認(rèn)為,生態(tài)的范疇很寬,包括工具、軟件庫、算法、操作系統(tǒng)、應(yīng)用、以及高校課程、圖書、開發(fā)者社區(qū)都算生態(tài),生態(tài)跟不上,一些關(guān)鍵應(yīng)用和硬件就難跟上,例如基于RISC-V的手機(jī)短時間內(nèi)就很難出現(xiàn)。
“但總算還有選項,有星星之火才有可能燎原。”一位中國本土芯片設(shè)計公司副總裁對《財經(jīng)》記者說。
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