英偉達收購ARM，中國公司關注ARM替代方案

來源：一財網

作者：錢童心

英偉達9月14日宣布了對ARM公司一項高達400億美元的收購，這項收購可能會攪動芯片行業(yè)的版圖，一場大變局正在悄然醞釀。

目前全球數百萬種電子設備都使用ARM的芯片架構，包括大多數安卓手機和蘋果iPhone手機中使用的高通芯片。蘋果也計劃將其Mac計算機從英特爾芯片轉變?yōu)榛贏RM設計的芯片。

這起收購很快引發(fā)了英偉達競爭對手們的擔憂。競爭者們正在努力尋求擺脫對ARM架構芯片的依賴，一些人擔心ARM被英偉達收購后很難保持中立，還有人則猜測英偉達會借此上漲ARM的授權費。

但市場人士認為，短期內這些廠商很難有替代方案。ARM架構芯片是市場目前的主流，獲得該公司授權的芯片出貨量已接近1900億個。技術專家表示，盡管市場上存在其他一些芯片架構的選擇，例如開源技術RISC-V和MIPS，但大多數無法與ARM成熟的生態(tài)系統(tǒng)競爭。

Gartner芯片行業(yè)分析師盛陵海告訴第一財經記者：“RISC-V這類芯片架構的市場需要培養(yǎng)5~10年才有機會與ARM競爭，現在的問題不僅僅是生態(tài)沒有建立起來，產品的性能也還有待提升。”

盛陵海表示，目前的RISC-V架構的產品主要是單片機芯片（MCU），主要的用戶也是一些諸如物聯網等MCU領域的廠商在用。換句話說，RISC-V仍然僅限于低端芯片的生產。

一位前紫光集團高層對第一財經記者表示：“RISC-V的產品長期面臨低端量少非標等問題，但現在看來是迎來了機遇。”

RISC-V指令集的設計考慮了小型、快速、低功耗的現實情況，但并沒有對特定的微架構做過度的設計。RISC-V基金會于2010年在美國加州大學伯克利分校成立，包括阿里巴巴和華為在內的中國公司都是RISC-V基金會的成員。

小米一位高層告訴第一財經記者，公司非常關注RISC-V。小米目前尚未成為RISC-V基金會成員。不過去年小米投資了上海芯片公司芯原微電子，持股6.25%，成為該公司第四大股東。

一些業(yè)內人士認為，英偉達收購ARM可能會推動開源的RISC-V向前發(fā)展。研究公司CCS Insights分析師杰夫·布拉伯（Geoff Blaber）表示：“RISC-V是一個獨立的開源項目，不受任何實體控制。”業(yè)內認為，這起收購可能會加速行業(yè)由ARM架構轉向RISC-V架構的進程。

但從ARM轉向RISC-V仍要經歷漫長的過程。“你首先需要有轉型的戰(zhàn)略，然后進行市場化的運作。”一位資深芯片行業(yè)人士對第一財經記者表示，“這會耗費漫長的時間。”

一家中國初創(chuàng)公司的高管對第一財經記者表示：“我們也曾考慮放棄使用ARM，但這樣做確實會給自己添了很多麻煩。”但是他表示，仍然會繼續(xù)加快速度進行努力和嘗試。

中國政府正在向芯片產業(yè)投入大量資金，以培育出能夠與美國、韓國和日本等巨頭抗衡的公司。近年來，中國的半導體初創(chuàng)公司如雨后春筍般涌現。

ARM2016年被軟銀收購之前的公開文件顯示，該公司的收入有五分之一來自中國。但隨著中國半導體公司規(guī)模的增長，需求也隨之增加。華為海思芯片部門使用ARM設計制造了麒麟芯片，清華紫光集團旗下的芯片制造商紫光展銳也使用ARM的芯片架構。

中國智能手機廠商OPPO和小米使用的聯發(fā)科的芯片設計，間接地使用ARM，在自動駕駛汽車等更加細分的領域，諸如地平線機器人也一定程度上依賴ARM。