增強現實（AR）是將虛擬信息疊加到現實世界中，實現虛擬場景與現實世界巧妙融合的效果。然而自從這項技術誕生以來，始終缺少殺手級設備。不過蘋果認為，AR殺手級設備其實已經存在，那就是智能手機。該公司AR高管表示，iPhone和iPad正在轉變為世界地圖和物體掃描工具，而且它們比AR眼鏡更重要。

許多傳聞顯示，在不久的將來，蘋果就將推出AR或混合現實（MR）設備。雖然蘋果還沒有對此進行過任何相關討論，但AR技術在iPhone上的應用已經十分活躍，而且發展得很快。

蘋果于2017年開始了AR之旅，其虛擬宜家家具和外觀逼真的戶外Pokemon Go大戰引起了巨大轟動。今年，蘋果新款iPhone 12 Pro可以掃描消防栓、繪制房間內部地圖，以及在地板上導航如何穿過熔巖河。在很多方面，最新款iPhone和iPad上的蘋果深度感應激光雷達傳感器，以及先進的3D掃描功能，感覺就像是未來蘋果AR設備的支柱。

Facebook、微軟和Magic Leap已經在開發旨在融合虛擬和現實的設備，未來將有更多使用高通芯片的AR設備面世。但蘋果AR主管邁克·洛克威爾(Mike Rockwell)和高級產品經理亞歷山德拉·麥金尼斯(Allessandra McGinnis)稱，蘋果目前的AR使命是讓現有設備上的功能更好地運行。從長遠來看，將AR與現實世界的位置分層并自動彈出體驗，同時基于AR的能力開發創造性工具和輔助技術，可能會成為最大的殺手級應用。

洛克威爾說：“AR具有巨大的潛力，可以幫助人們生活的方方面面，無論是現在的設備還是將來可能出現的設備上，但我們必須確保它能成功。對我們來說，實現這一目標的最佳方式是建立我們的設備生態系統，讓人們投入自己的時間和精力，這是個健康而又有利可圖的新領域。”

像Oculus Quest 2這樣的虛擬現實（VR）設備，盡管質量在不斷提高，但與手機相比，仍沒有多少人在使用它。Moor Insights的高級消費芯片分析師安謝爾·薩格（Anshel Sag）表示，除了索尼，沒有人真正談論VR頭盔的銷量。到目前為止，索尼已經售出了500萬臺PlayStation VR頭盔，盡管Oculus Quest 2很有可能在第一年賣出500萬至600萬臺。

但即便如此，這些VR頭盔上的應用程序通常會讓人感覺與手機和電腦上的日常應用相去甚遠。洛克威爾指出:“對于那些只使用VR或AR的開發者來說，這是一條相當艱難的道路，市場上沒有那么多設備。與此同時，蘋果自2017年以來擁有AR功能的iPhone和iPad數量高達數億部。即使只吸引了相對較小的比例，這仍然是個巨大的數字。”

蘋果表示，目前已有7000名開發者開發了1萬款支持AR的iOS應用程序，其中許多應用側重于購物或家居裝修，將其作為在家實際使用AR的一種方式。實用性似乎正是蘋果目前最關注的。洛克威爾說:“我們想為開發者提供可賴以謀生的平臺和生態系統。”

雖然COVID-19大流行已經讓大多數人關閉了實體企業，減緩了旅行速度，但使用AR工具進行家庭購物是蘋果目前的主要工作。谷歌和微軟都在尋求通過基于手機的增強現實工具在你的手機上看到你可能想要購買的3D產品的方式，就像蘋果的Safari瀏覽器使彈出式增強現實購物看起來像是去商店的替代品一樣。

雖然新冠肺炎疫情已經關閉了實體企業，減緩了大多數人的出行速度，但使用AR工具進行家居購物是蘋果目前關注的主要問題。就像谷歌和微軟正在尋求的方法一樣，使用基于手機的AR工具，你可能會在家里的手機上以3D形式查看你可能想要購買的東西。蘋果與Safari瀏覽器的連接使彈出式AR購物看起來像是實體購物的替身。

與此同時，新款iPhone 12 Pro之類的智能手機可以成為主要的創意工具，為未來的AR設備添磚加瓦。Adobe AR主管斯特凡諾·科拉扎(Stefano Corrazza)說：“在一段時間內，iPhone 12 Pro將是主要的消費設備，但也可以3D掃描內容，它是非常強大的機器。”Adobe還沒有在Aero上使用3D掃描工具，但未來可能會探索加入這些功能的方法。

蘋果進入AR領域的第一步，只是使用手機的運動傳感器、陀螺儀和內置攝像頭來識別樓層，然后識別墻和人類。現在，搭載激光雷達的iPhone和iPad可通過快速網格化(以3D方式繪制)房間的全景，同時可3D掃描空間中的物體和人。洛克威爾說：“這就是我們在設備上安裝掃描儀的部分原因。我們覺得這是一項關鍵技術，可以開啟3D掃描的爆炸式增長，可以用于各種用途。”

洛克威爾認為：“iPhone AR未來真正的殺手級應用是，它將始終以微妙的方式被定期使用，幫助人們做現在做的事情，讓你的工作變得更容易、更快。”實現這個目標的途徑包括App Clips，這是蘋果在iOS 14中推出小型微應用，無需下載任何東西就能在iPhone上運行。通過掃描或點擊，用戶可以出現與我所在地方相關的AR環境，比如虛擬菜單或博物館展品。

這還涉及蘋果的地圖繪制工作。蘋果新推出的Location Anchors意味著，虛擬AR對象可以存在于現實生活中的地點，并與多人同時共享。蘋果認為，對于每天使用AR的人來說，上述功能至關重要。與此同時，該公司正在鼓勵開發者開發支持AR的應用程序。無論AR設備是否會在短期內面世，更具空間意識的iPhone和iPad都將把手機轉變為世界掃描設備，并更快融入我們的生活中。
編輯：hfy