不依賴智能手機，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)市場將需要與傳統(tǒng)電信市場完全不同的半導體供應模式。

直到2014年，Nordic Semiconductor蜂窩物聯(lián)網(wǎng)團隊把握芬蘭合理化調整的機會，招請了許多來自諾基亞、微軟、博通和ST愛立信等公司的人才。Nordic在蜂窩無線技術方面的傳承優(yōu)勢可與任何其他企業(yè)相媲美，并且這些優(yōu)勢已經融入nRF9160 SiP的設計中。

網(wǎng)絡的發(fā)展

從最早期第一代網(wǎng)絡到現(xiàn)今迅速成熟的4G和剛起步的5G基礎架構，電信行業(yè)不斷發(fā)展，已經發(fā)展成為一個滿足智能手機消費者需求的產業(yè)。這是一個要求特別嚴苛的市場。據(jù)預測到2020年將有38億人擁有移動手機。在整個地球上，這接近于每兩個人中就有一個人擁有智能手機。

智能手機通信服務訂閱量甚至超過了手機銷售量，根據(jù)GSMA Intelligence數(shù)據(jù)，到2018年底，接近十分之七的人已訂閱了移動電信服務。世界上越來越多人口擁有了通往互聯(lián)網(wǎng)的門戶，并且享用了互聯(lián)網(wǎng)為教育、醫(yī)療保健、娛樂和銀行等領域帶來的好處。

智能手機一直是帶動業(yè)界發(fā)展蜂窩半導體供應鏈的動力，這不足為奇。這個供應鏈是一門大生意。分析機構Linley Group指出，雖然很難找到蜂窩半導體方面的確切數(shù)據(jù)。但是，2015年蜂窩基帶處理器市場(智能手機的重要組件)的價值為214億美元，現(xiàn)在的價值肯定已提高了很多。

企業(yè)希望在這一蓬勃發(fā)展的行業(yè)中搶占市場份額，因此采取積極策略，使得許多企業(yè)相互并購，設計人才也在這個領域匯聚。如今，在價值以數(shù)十億美元計的常規(guī)蜂窩芯片業(yè)務中，只有少數(shù)幾個相互競爭的蜂窩半導體巨頭，這些企業(yè)向少數(shù)幾個相互競爭的的智能手機巨頭銷售產品。盡管激烈競爭會使失敗廠商焦頭爛額，然而，消費者卻可以得到每年推陳出新的高端產品，并且非洲等發(fā)展中大洲也可以通過價格便宜的低端手機款式來享受到蜂窩技術的好處。

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變革將至

然而，變革即將到來——推動力主要是運營商尋求新的收益流，以抵消購買RF頻譜部分以支持蜂窩技術的巨額授權成本。具體來說，除了其網(wǎng)絡上專用于常規(guī)高需求流量的帶寬，運營商還熱衷于鼓勵用戶使用低功耗、低速率的物聯(lián)網(wǎng)設備，以充分利用其蜂窩網(wǎng)絡上可用的備用帶寬。

蜂窩技術能夠提供現(xiàn)成的解決方案來將遠程低功耗廣域網(wǎng)(LPWAN)中的IoT傳感器直接連接到云，從而獲得超越其他LPWAN無線技術的競爭優(yōu)勢。第三代合作伙伴計劃(3GPP)是多個電信標準協(xié)會的合作成果，它的第13標準版本引入了針對兩種低功耗LTE形式(LTE-M和NB-IoT)的規(guī)范，迅速鼓勵企業(yè)利用這一優(yōu)勢。該標準版本于2015年采用，并且推動了4G LTE為物聯(lián)網(wǎng)應用帶來支持。

我們已經感受到這些影響。全球電信基礎設施領導者愛立信的最新研究預測，到2024年蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)量將激增至41億個(其中LTE-M和NB-IoT技術將占45%)。

這些低數(shù)據(jù)速率設備不需要手機核心中復雜且昂貴的蜂窩芯片組，這為新的供應商打開了市場空間，這些供應商為IoT應用開發(fā)精簡和高效的小型蜂窩調制解調器，并且顛覆了已建立的蜂窩半導體供應鏈。

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鼓勵新的進入者

這些供應商包括Nordic Semiconductor公司，這家歐洲企業(yè)已經看到物聯(lián)網(wǎng)所需要的半導體供應模式幾乎與蜂窩智能手機市場的供應模式完全相反。

Nordic公司蜂窩物聯(lián)網(wǎng)產品經理Peder Rand表示：

就最終產品和應用而言，消費和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)將會由許多較小的企業(yè)和初創(chuàng)公司主導。當然，市場上有大型客戶希望應用蜂窩物聯(lián)網(wǎng)來優(yōu)化大規(guī)模運營，這對于蜂窩物聯(lián)網(wǎng)無線技術的長期成功是至關重要的。但是，現(xiàn)在蜂窩物聯(lián)網(wǎng)領域中的典型企業(yè)都是蜂窩技術的新手，他們希望將蜂窩技術添加到現(xiàn)有的物聯(lián)網(wǎng)產品中以替代Wi-Fi等技術，或者開發(fā)具有全球連接性的全新物聯(lián)網(wǎng)應用以提高運營效率并減少開支。傳統(tǒng)藍牙和超低功耗無線半導體市場以小企業(yè)和初創(chuàng)公司為主導，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)市場與其有著更多的共同點。

例如，Nordic迄今為止已向220多家公司提供了nRF9160 SiP樣品，并宣布其蜂窩物聯(lián)網(wǎng)客戶已經在巿場推出了大約十款產品和應用，這些產品幾乎全部都來自較小企業(yè)和初創(chuàng)公司。這些公司經常指出技術支持是其產品成功商業(yè)化的關鍵因素。

市場分析機構IoT Analytics最近進行的一項研究(2019年物聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)企業(yè)報告和數(shù)據(jù)庫)認同了這一發(fā)展趨勢，這項研究對現(xiàn)今全球范圍共計1,018家新晉物聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)公司和規(guī)模較小的企業(yè)進行了調研和分類，這些企業(yè)的運營時間都沒有超過六年。將現(xiàn)有的中小型企業(yè)加入其中，可以看到全球范圍有成千上萬的企業(yè)參與蜂窩物聯(lián)網(wǎng)半導體模塊市場。

供應方也有類似的情況：如今的蜂窩IoT半導體市場由Nordic等數(shù)家供應商向成千上萬的客戶提供服務，其中許多是規(guī)模較小的公司或初創(chuàng)企業(yè)。其中許多客戶需要貼身的技術支持才能駕馭復雜的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)，以構建原型并將新產品推向市場。另一方面，現(xiàn)有的手機市場則由少數(shù)幾家供應商和幾家具備蜂窩專業(yè)知識的智能手機制造商所主導，與此形成了鮮明對比。因此，這就很清楚為什么會出現(xiàn)一種新的商業(yè)模式。

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化繁為簡

Nordic公司的Rand對此認同，他表示，將蜂窩IoT集成到其產品中的較小企業(yè)，往往需要獲得完整的技術支持，才能夠將新的LTE-M或NB-IoT產品或應用快速推向市場。考慮到蜂窩基礎無線技術的復雜性早已惡名遠播，這實在不足為奇。

Nordic首席技術官Svein-Egil Nielsen表示：

把傳統(tǒng)的蜂窩調制解調器融入智能手機的設計中，是極其復雜的任務，超出了大多數(shù)企業(yè)的工程技術能力。

這有助于解釋為什么今天制造手機的企業(yè)有如鳳毛麟角。Nielsen表示，Nordic很早就意識到必須找到方法來幫助客戶繞過蜂窩無線技術之復雜性，否則他們將難以起步，更不用說開發(fā)商業(yè)成功的產品了。不過，Nordic在低功耗藍牙領域擁有巨大的市場份額，確實有自己的訣竅。

Nielsen 解釋道：

借助其低功耗藍牙軟件架構和開發(fā)套件，Nordic消除了所有不必要的技術復雜性，從而推動藍牙技術在各種應用領域中的快速采用，使得開發(fā)人員可以專注于開發(fā)應用，而不必面對復雜的RF技術。我們在蜂窩物聯(lián)網(wǎng)領域的典型客戶需要完全相同的簡化方法，因此我們創(chuàng)建了nRF9160 SiP和開發(fā)工具以支持這項策略。

Nordic還努力為其SiP取得了全球許多主要運營商的認證，并將繼續(xù)努力，以便客戶能夠將產品提供給多個國際市場。

此外，Nordic還與eSIM供應商iBasis合作，以確保部署使用nRF9160的公司擁有可即時接入網(wǎng)絡的內置解決方案。

不過，Nielsen提醒，還有一些不利的因素有可能阻礙蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的迅速采用。首先，與Nordic競爭的解決方案假設開發(fā)商自己擁有很多蜂窩專業(yè)知識，從而限制了可以利用這些解決方案的公司數(shù)目。然而，Nielsen表示，技術復雜性不是阻礙未來增長的唯一因素，專利許可也是另一個因素。Nordic正在與其他企業(yè)一起打造解決方案。

Nordic法律總監(jiān)Marianne Frydenlund表示：

主要的蜂窩標準必要專利擁有者尚未向組件制造商(Nordic Semiconductor等公司)提供其專利組合的授權許可。若置之不理，可能會給蜂窩物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展帶來重大的阻力，這也是我最近加入無線技術專利監(jiān)管機構歐洲公平標準聯(lián)盟(Fair Standards Alliance)的原因之一。

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跨多產業(yè)產品上市

蜂窩物聯(lián)網(wǎng)新企業(yè)的工作狀況如何？

從Nordic的角度來看，使用該公司的蜂窩IoT解決方案進行產品和應用開發(fā)證實是事半功倍的，面向多個行業(yè)的許多創(chuàng)新產品已迅速上巿。

一個示例是電池供電的全合一LTE-M智能家居警報器。在此產品應用中，LTE-M連接取代了先前使用的Wi-Fi，無論房主身在天崖海角，這個警報器都可以向房主的智能手機發(fā)送即時警報。

另一個示例是蜂窩物聯(lián)網(wǎng)緊急警報。該警報器旨在保護需要特別看顧的人們，例如可能遭受人身攻擊或獨自遇上意外的專業(yè)人員，以及居家的老年人。該警報器無需用戶設置，只要按下兩次按鈕便可以激活，然后將用戶的身份(通過唯一的用戶ID)及其GPS位置通知緊急響應中心。

事實證明，客戶對Nordic解決方案擊節(jié)贊賞。

一位客戶表示：

Nordic全盤致力于開發(fā)蜂窩IoT技術，這給我留下了深刻的印象。Nordic已經采用了與蜂窩物聯(lián)網(wǎng)改變蜂窩技術行業(yè)相匹配的策略，并且Nordic在商業(yè)化之前，多年來投入這么大量研發(fā)資源來開發(fā)蜂窩物聯(lián)網(wǎng)解決方案，亦令我感到非常佩服。他們對于蜂窩物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)非常重視，而且，他們也實踐了全部的承諾，尤其是為我們提供了出色的技術支持。

總結——跨越智能手機：

早期的產品應用展示了蜂窩物聯(lián)網(wǎng)如何為企業(yè)提供了超越傳統(tǒng)智能手機市場的新機遇。潛在的應用列表也數(shù)之不盡，并且很可能包括農業(yè)、汽車、基礎設施、建筑維修、消費類電子產品、能源和公用事業(yè)、衛(wèi)生保健、工業(yè)和安全應用在內的各個主要領域。新興物聯(lián)網(wǎng)應用列表越來越長，要求蜂窩物聯(lián)網(wǎng)應用采用不同的業(yè)務模式。這個列表只是一個開端，尚未包括目前蜂窩物聯(lián)網(wǎng)將可實現(xiàn)商業(yè)可行性的嶄新應用。

然而，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)無線技術不會孤立存在，它需要與支持IoT的多種其他無線技術共存，例如短距離、低功耗協(xié)議的低功耗藍牙、藍牙Mesh、Thread和Zigbee。作為對其他物聯(lián)網(wǎng)技術的補充，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)將會更多地納入物聯(lián)網(wǎng)領域硅產品的成熟供應鏈中，從而進一步影響現(xiàn)有的蜂窩產品供應鏈現(xiàn)狀。

智能手機調制解調器旨在滿足特定應用(高吞吐量蜂窩通信)和少數(shù)設備制造商的需求。相反地，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)必須滿足成千上萬的應用和成千上萬的客戶的需求。兩者截然不同。

原文刊于中電網(wǎng)

原文標題：【媒體報道】無需智能手機

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責任編輯：haq