報道稱，得克薩斯州的一個陪審團裁定，蘋果必須向 VirnetX 公司支付 5.028 億美元的 VPN on Demand 特許權使用費，該功能使 iOS 用戶訪問 VPN 連接。兩家公司之間的法律糾紛已有十年之久，VirnetX（有媒體稱之為“專利巨魔”）宣稱蘋果的 VPN on Demand 和 FaceTime 使用了他們的技術。

蘋果又因為專利侵權賠了 5.028 億美元

蘋果又栽了，這次又是因為專利。

事情是這樣的：一家名為 VirnetX 的公司在 2010 年對蘋果提起訴訟，稱蘋果侵犯了他們在 DNS、網絡通信等領域的技術專利，并要求蘋果為侵權支付賠償。身為科技巨頭的蘋果當然不能忍受這樣的指控，于是就拿起法律武器跟這家公司正面對決。

可是，事情卻不如蘋果想得那么順利。幾年后，蘋果在 FaceTime 侵權案中敗訴，并被法院判處 支付 VirnetX 3.68 億美元的賠償。

雖然該裁決在 2014 年 8 月被部分撤銷，但美國聯邦巡回上訴法院確認蘋果侵犯了兩項專利。隨后，蘋果在州和聯邦法院提出上訴，并要求對 VirtnetX 案進行陪審團審判。

2016 年 2 月，東德克薩斯州的一個陪審團在聯邦法院一致裁定：蘋果故意違反了 13 項 VirnetX 專利。陪審團表示，蘋果公司必須因侵犯其中的四項專利而向 VirnetX 支付 6.256 億美元，而當時法院也在考慮持續的專利使用費和懲罰性賠償。后來應蘋果的要求，該裁定于 2016 年 8 月撤消，案件也再一次發回重審。不過，當時 VirnetX 就已發出禁止銷售 Facetime 和 iMessage 的禁令，聲稱自己的平臺正在遭受損失。

2016 年 9 月 26 日至 9 月 30 日進行的第一次重審對 VirnetX 做出了另一項一致的陪審團裁決，判決再次確認了使 Facetime 和 iMessage 受益的專利侵權行為，并裁定 蘋果向 VirnetX 賠償 4.497 億美元。

2018 年，德克薩斯州法院再次裁定，蘋果需要向 VirnetX 支付專利侵權賠償金。在 2019 年 11 月，由三名法官組成的陪審團裁定賠償金額為 5.026 億美元，但是，裁定并沒有說明具體是哪些型號的 iPhone 侵犯了 VirnetX 的專利。蘋果抓住了這一點，試圖讓上訴法院重新考慮裁定。

拉鋸戰又持續了一年，時間來到當地時間 2020 年 10 月 31 日，陪審團再次裁定支持 VirnetX，并 要求蘋果支付約 5.028 億美元的賠償。

至此，蘋果與 VirnetX 長達十年的訴訟對決以 VirnetX 全面獲勝而告終——不過，蘋果會這么輕易低頭嗎？

維權斗士還是“碰瓷狂魔”？

相信不少人會對這家與蘋果拉鋸十年之久的公司感興趣，VirnetX 究竟什么來頭，能讓蘋果一而再，再而三的敗訴？

根據維基百科資料顯示：VirnetX 是一家在內華達州 Zephyr Cove 上市的互聯網安全軟件和技術公司。據介紹，這家公司的核心技術是網絡通信技術，他們的宣傳中表示，就連美國中央情報局都在使用他們的通信技術。

不過，更多人知道這家公司是因為它的另一個名號——“專利巨魔”。

VirnetX 被稱為“專利巨魔”的主要原因是，這家公司被指控 沒有銷售任何實際的產品或服務，而是通過許可專利并起訴任何侵權者來賺取收入，用大白話來說就是“碰瓷”。

公開資料顯示，這家公司贏得了針對各種技術大廠的知識產權訴訟。自 2010 年以來，VirnetX 一直與蘋果、思科以及微軟等公司打官司。其中，2014 年 12 月，微軟和 VirnetX以 2300 萬美元和解了有關 Skype 技術的專利糾紛。

或許 VirnetX 真的在認真維權，但是這十年以來的一系列操作。.. 各位讀者就見仁見智吧。

這些年，蘋果在專利上吃的虧

蘋果因為專利吃虧已經不是第一次了。今年 8 月，AI 前線就曾報道過，中國的小 i 機器人曾以蘋果智能助理 Siri 專利侵權而提起訴訟。

2010 年，蘋果公司（Apple.Inc.）以 2 億美金收購了 Siri.Inc.（成立于 2007 年）。2011 年 12 月 6 日，蘋果公司首次在其發布的 iphone4S 手機上推出 Siri，即智能個人助理服務，其后又在 iphone5、ipad3、ipad4、ipad mini、iTouch4 等產品中陸續搭載 Siri。經對比分析，Siri 技術方案落入小 i 機器人完全擁有自主知識產權的 ZL200410053749.9 號專利（2004 年申請、2009 年授權）范圍中。

2012 年 6 月 21 日，小 i 機器人向上海市第一中級人民法院提起訴訟，狀告蘋果電腦貿易（上海）有限公司以及蘋果公司專利侵權。蘋果公司聲稱其在中國沒有訴訟材料接受機構，法院依法啟動境外司法送達。

同樣經過了十年的拉鋸戰，2020 年 6 月 28 日，中華人民共和國最高人民法院頒發（2017）最高法行再 34 號行政判決書，以終審判決程序 確認小 i 機器人 ZL200410053749.9 專利權的有效性。2020 年 7 月 2 日，國家知識產權局的無效宣告案件結案通知書，決定本案的審理結束。

而在更早的 2011 年，蘋果與諾基亞就因為技術專利問題打過官司，這場訴訟最終在 2017 年以和解告終；2012 年，蘋果與三星也因為手機外形專利等知識產權發生過糾紛，這場訴訟同樣持續了很多年，并終于在 2018 年以和解的方式落幕。

結語

不止蘋果，翻看全球互聯網過去十年的歷史，就會發現技術大廠們因為專利問題而被告上法庭的事情數不勝數，蘋果經歷的種種只不過是很小的一部分。雖然大廠們經常在專利問題上“耍流氓”，可是偶爾遇到一兩個“碰瓷王”，也是束手無策。

最后，還是談一談這家神奇的 VirnetX。當 InfoQ 想進一步搜索有關 VirnetX 的資料時，卻發現這家公司除了訴訟相關的新聞外，幾乎沒有任何產品、專利發布的消息，就連其 CEO、首席科學家等人的資料都非常少，維權斗士還是碰瓷狂魔，相信大家心中自有評判。
責任編輯:pj