谷歌母公司 Alphabet 不久將在非洲肯尼亞通過光束傳輸無線互聯網，其使用的技術可以覆蓋20公里的距離。

據悉，Alphabet 旗下的 Taara 項目于 2017 年正式發布，使用光束來完成大量網絡數據的傳輸。去年 Alphabet 開始在肯尼亞進行了一系列試點，目前正與一家電信公司合作，為非洲偏遠地區提供互聯網接入服務。

肯尼亞將首先采用這項技術，其他撒哈拉以南的非洲國家會緊隨其后。Taara 項目總經理 Mahesh Krishnaswamy 表示：“Taara 項目目前正與 Econet 及其子公司 Liquid Telecom 和 Econet 集團合作，通過原有服務網絡向撒哈拉以南非洲地區的廣大社區擴展可負擔得起的高速互聯網服務。Taara 項目將首先在肯尼亞的 Liquid Telecom 網絡上鋪開，在鋪設光纜困難，或者鋪設光纜可能過于昂貴或危險的地區提供高速互聯網連接，例如河流、國家公園等偏遠地區。

與光纜類似，Taara 的技術使用光傳輸數據，但無需使用電纜。Krishnaswamy 表示，“與傳統光纖利用光傳輸數據的方式一樣，Taara 技術也是通過發射一種非常窄的、不可見的光束以非常高的速度傳輸信息。這種光束在兩個小的 Taara 終端之間形成相互發送和接收的鏈路。一條 Taara 鏈路的最大距離可達 20 公里，傳輸帶寬可達 20Gbps 以上，這足以讓數千用戶同時觀看 YouTube 視頻。”

“以合作伙伴的光纖網絡為基礎，通過 Taara 技術為偏遠地區建立連接，這一項目可以為人們提供高速、高質量的互聯網服務，不需要時間、成本和鋪設光纜的麻煩。

由于這項技術需要可視范圍內的連接，所以 Alphabet 會將終端部署在 “高塔、桿子或屋頂上”。Krishnaswamy 寫道，Taara 技術可以 “提供一種成本效益高、可快速部署的方式，將高速互聯網接入到偏遠地區，并幫助填補手機發射塔和 Wi-Fi 熱點等主要接入點的關鍵服務缺口。”Alphabet 鼓勵其他運營商與之聯系，將 Taara 技術部署到其他地區。

Taara 項目是 Alphabet 子公司 X（前身為谷歌 X）開發的 “登月項目”之一。其源自 X 的 Loon 項目，后者開發了以氣球為基礎的互聯網絡，目的是將互聯網覆蓋到偏遠地區。

正如 Alphabet 解釋的那樣，“Loon 團隊需要想辦法在相距 100 公里以上的氣球之間建立數據鏈”，因此 “研究了使用 FSOC（自由空間光通信）技術在氣球之間建立高通量鏈路”的可行性。在利用這種技術在平流層的氣球之間發送接收數據后，Loon 工程師們想知道，他們是否可以 “將其中的一些科學知識應用到更接近地球的地方，從而解決連接問題”。于是 Taara 項目就此誕生。
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