2020年11月24日凌晨4點30分，我國長征五號運載火箭在海南文昌航天發(fā)射場發(fā)射升空，搭載的是我國嫦娥五號月球探測器，并取得圓滿成功！

這是我國首次執(zhí)行月球采樣返回任務(wù)，也是迄今為止我國執(zhí)行的最為復雜的航天任務(wù)。

據(jù)悉，本次航天任務(wù)共有11個重大飛行階段，23次重大軌道控制，6次重大分離控制等復雜環(huán)節(jié)，還有航天器月面降落、月面起飛以及月球軌道上“無人交會對接”等高風險環(huán)節(jié)。整個采樣返回過程持續(xù)長達23天，發(fā)射起飛只是萬里長征第一步。

一、為什么必須用長征五號火箭執(zhí)行本次任務(wù)？

長征五號火箭（俗稱“胖五”）是我國目前運載能力最強的火箭，近地軌道的運載能力達25噸，地火轉(zhuǎn)移軌道的運載能力為6噸，地月轉(zhuǎn)移軌道的運載能力為8.2噸。

此前，長征三號甲火箭、長征三號丙火箭以及長征三號乙火箭承擔了發(fā)射我國月球探測器的任務(wù)，相繼發(fā)射了嫦娥一號、嫦娥二號、嫦娥三號和嫦娥四號四個月球探測器，完成了對月球的環(huán)繞探測、著陸探測和巡視探測。

但是，執(zhí)行本次嫦娥五號的發(fā)射任務(wù)，非長征五號莫屬。這是為什么呢？

從原理上講，采用多大運載能力的火箭發(fā)射探測器取決于兩個因素：一是看探測器有多重，二是看探測器要飛往哪里。我們來具體看一下嫦娥五號的情況：本次嫦娥五號探測器整體重約8.2噸，目的地是38萬公里之外的月球，我國目前運載能力最強的長征五號火箭剛好能夠滿足要求，因此必須用長征五號火箭發(fā)射。

2020年7月23日，長征五號運載火箭還成功發(fā)射了“天問一號”火星探測器，目前正前往火星的旅途中。

二、嫦娥五號與以往的中國探月任務(wù)有什么不同？

中國探月工程是我國啟動的第一個探月工程，于2004年1月23日正式啟動，分為繞、落、回三部曲。

1. “繞”就是發(fā)射月球衛(wèi)星，嫦娥一號和嫦娥二號已經(jīng)實現(xiàn)；

2. “落”就是在月球表面軟著陸，嫦娥三號已實現(xiàn)在月球的正面軟著陸，“嫦娥四號”也已實現(xiàn)在月球背面軟著陸，并在月球背面開展科學探測工作，在全球尚屬首次。雖然嫦娥四號是嫦娥三號的備份星，但卻取得了多方面的創(chuàng)新。

3. “回”就是從月球表面采樣返回地球，就是本次嫦娥五號執(zhí)行的任務(wù)，計劃把2千克的月壤樣品帶回地球。

值得一提的是，后來，我國又拓展了“月球科研站”任務(wù)。該任務(wù)是由后續(xù)的“嫦娥六號”、“嫦娥七號”和“嫦娥八號”完成。計劃在月球南極地區(qū)著陸并開展更為復雜的科學研究。

三、美國和前蘇聯(lián)曾經(jīng)采回過多少月球樣品？

我們知道，到目前為止，成功從月球帶回樣品的國家只有兩個：美國和前蘇聯(lián)。

其中，美國上世紀60、70年代通過阿波羅計劃中的6次載人登月，從月球總共取回381千克月壤和月巖樣品。

而前蘇聯(lián)上世紀70年代通過月球16號、月球20號和月球24號三個無人探測器取回月壤樣品總共330克。

從1976年前蘇聯(lián)月球20號探測器最后一次月球采樣返回算起，人類已經(jīng)44年沒有獲得月球樣品了。

四、嫦娥五號探測器什么樣子？

嫦娥五號探測器由四大部分組成：軌道器、著陸器、上升器和返回器。

軌道器是指月球軌道器，在嫦娥五號進入月球軌道后，軌道器先駐留在軌道上，等待后續(xù)搭載返回器重返地球之用。

著陸器安裝有反推火箭，執(zhí)行月面軟著陸，并自動進行月面采樣、樣品封裝等操作。

上升器以著陸器作為發(fā)射架，從月面動力起飛，攜帶月壤樣品飛入月球軌道，并把月壤轉(zhuǎn)移到返回器。

返回器是最終搭載月壤樣品返回地球的結(jié)構(gòu)部分，承受高速進入地球大氣層時的高溫和沖擊，保護樣品不受影響。

五、嫦娥五號探測器要經(jīng)歷哪些險關(guān)？

文章開頭我們提到，本次航天任務(wù)共有11個重大飛行階段，23次重大軌道控制，6次重大分離控制等復雜環(huán)節(jié)，還有航天器月面降落、月面起飛以及月球軌道上“無人交會對接”等高風險環(huán)節(jié)。在不談技術(shù)性細節(jié)的情況下，我們主要看這5個關(guān)鍵點就夠了。

1. 火箭發(fā)射：即便到了21世紀的今天，火箭發(fā)射仍然有比較大的不確定性。2017年，我國長征五號遙二運載火箭曾經(jīng)出現(xiàn)過故障，未能把有效載荷送入軌道。高興的是，2019年發(fā)射的長五遙三運載火箭和2020年發(fā)射的長五遙四運載火箭都完美成功。

2. 探測器落月階段：我們知道，此前，嫦娥三號和嫦娥四號月球探測器分別實現(xiàn)了月球正面和月球背面的軟著陸，實現(xiàn)月面軟著陸的關(guān)鍵是動力下降階段。

由于月球上沒有空氣，探測器要想在月球軟著陸，必須使用反推火箭徐徐下降，并小心翼翼地選擇比較平坦的著陸地點，防止“翻車”事故，這也是一個高風險的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。2019年，以色列月球著陸器和印度月球著陸器相繼在月球表面墜毀。

3. 月面起飛階段：當嫦娥五號從月球表面獲得了足夠的樣品，上升器就以著陸器為發(fā)射架，攜帶樣品從月面點火升空，然后加速到月球的第一宇宙速度進入繞月軌道，準備與等待在月軌上的軌道器對接。

雖然月面的引力只有地面的六分之一，但是在38萬公里之外的月球上起飛還是難度挺大的，而且這還是我們的首次嘗試，存在很大的不確定性。

4. 月球軌道交匯對接：當攜帶者樣品的上升器進入月球軌道，然后要與等待在那里的軌道器進行對接，把樣品轉(zhuǎn)移到軌道器和返回器組合體中。地球軌道上航天器的交匯對接我們玩的很熟練，但月球軌道上的交匯對接我們還是第一次，還有很多要摸索的技術(shù)細節(jié)。

5. 返回地球：軌道器啟動火箭，搭載返回器離開月球引力直奔地球，接近地球的時候，返回器與軌道器分離。

我們知道，航天器從38萬公里之外的月球飛往地球的過程中，相當于從38萬公里的高度“掉”向地球，來到地球附近的時候，其速度接近地球的第二宇宙速度（11.2公里每秒）！返回器以這樣高的速度進入大氣層，一不小心，就有可能像流星一樣化為青煙。

2014年11月01日，“嫦娥五號再入返回飛行試驗器”在內(nèi)蒙古四子王旗預定區(qū)域順利著陸。

好在我們2015年就進行了“嫦娥五號再入返回飛行試驗器”，提前成功進行了高速返回測試，為確保本次嫦娥五號任務(wù)順利實施和探月工程持續(xù)推進奠定了堅實基礎(chǔ)。

六、嫦娥五號任務(wù)將創(chuàng)造我國哪些首次？

通過文章以上部分，我們可以看出，嫦娥五號任務(wù)將創(chuàng)造我國數(shù)個首次，包括：

航天器首次在地外天體采樣與封裝。

航天器首次在地外天體起飛。

航天器首次在月球軌道交會對接。

航天器首次攜帶樣品高速再入地球。

月球樣品有什么科研價值？

2005年，本文作者還在大學時代就有幸聆聽過歐陽自遠院士的科普講座，歐陽自遠院士是我國探月工程首席科學家。

當時他回憶說，1978年5月28日，美國派出總統(tǒng)國家安全事務(wù)顧問布熱津斯基訪問中國，并帶來了卡特總統(tǒng)向中國贈送的禮物：質(zhì)量僅1克的月巖樣品。

月巖樣品放在一塊有機玻璃內(nèi)，看上去有指甲蓋般大小。這份樣品被一分為二：一半珍藏在北京天文館讓公眾參觀；另外一半用于研究，研究人員竟然發(fā)表了十多篇重要論文。

1978年，美國贈予我國的月巖樣品。現(xiàn)收藏于北京天文館。

據(jù)報道，本次嫦娥五號采樣的地點位于月球“風暴洋”北部呂姆克山脈附近，這個地方其他國家從未到訪過，該地存在大約13億至20億年前的玄武巖，獲得這些年輕玄武巖的同位素年齡，將有助于推進對月球火山活動和演化歷史的認識。

此前對美、前蘇獲取月壤樣品的研究表明，月球上的火山活動在35億年前達到頂峰，然后減弱并停止。但對月球表面的觀測發(fā)現(xiàn)，某些區(qū)域可能含有最近10至20億年前才形成的火山熔巖，這與嫦娥五號著陸地區(qū)的年齡相仿。

如果嫦娥五號采回的樣品能夠證實這段時間月球仍在活動，將改寫月球的歷史。

八、人類探月極簡史

1959年至1976年，前蘇聯(lián)曾60多次向月球發(fā)射探測器，創(chuàng)造了多項世界第一，包括第一次拍攝到月球背面，以及三次采集月巖返回地球。

截至2019年底，美國向月球發(fā)射的探測器和載人航天器也已超60多次。中國4次，日本2次，歐洲1次，印度2次，以色列1次。其中比較成功的包括：

1961年至1968年，美國“徘徊者”系列飛行器，“月球軌道”系列飛行器以及“勘測者”系列月球著陸器，為后續(xù)阿波羅登月計劃鋪平了道路。

1969年至1972年，美國實施阿波羅計劃，共6次登月成功，把12名宇航員送上過月球。

1969年，登月宇航員奧爾德林站在月面上，從頭盔的反光中可見另一位宇航員，正是登月第一人阿姆斯特朗。

1994年至1999年期間，美國“克萊門汀”和“月球探勘者”的數(shù)據(jù)表明，月球兩極區(qū)域可能存在著水冰。

2003年9月27日，歐空局的“智慧一號”探測器發(fā)射升空，這是歐空局第一個飛向月球的探測器，完成科學任務(wù)后，于2006年9月3日主動撞擊月球表面。

2007年至2008年，日本“月亮女神”，以及“嫦娥一號”成功進入月球軌道，隨后印度“月船1號”相繼進入月球軌道。

2009年6月18日，美國的“月球勘測軌道飛行器”和“月球環(huán)形山觀測與遙感衛(wèi)星”同時發(fā)射。

2010年10月1日搭載著“嫦娥二號”衛(wèi)星的長征三號丙運載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心點火發(fā)射。

2011年9月10日，美國發(fā)射了“圣杯號”，這項任務(wù)旨在精確探測并繪制月球的重力場圖以判斷月球內(nèi)部構(gòu)造。

2013年9月6日，美國發(fā)射“月球大氣與粉塵環(huán)境探測器”，用于探測月球大氣層的散逸層和周圍的塵埃，該探測器于2014年4月18日撞向月球背面而結(jié)束任務(wù)。

2013年12月14日，嫦娥三號成功軟著陸于月球雨海西北部，成為繼1976年“月球24號”后首個在月球表面軟著陸的探測器，也是世界上第三個實現(xiàn)在月面著陸的國家。

2014年10月23日，“嫦娥五號再入返回飛行試驗器”發(fā)射升空，為本次“嫦娥五號”探測器以第二宇宙速度再入大氣層提供試驗驗證。2014年11月01日，返回器在內(nèi)蒙古四子王旗預定區(qū)域順利著陸，我國探月工程三期再入返回飛行試驗獲得圓滿成功。

2019年1月3日，“嫦娥四號”探測器首次實現(xiàn)人類探測器在月球背面軟著陸。
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