據國外媒體報道，目前，歐洲蓋亞太空望遠鏡最新觀測發現銀河系恒星數量達到 18 億顆，這一最新恒星目錄被稱為 “終極天空之書”。

12 月 3 日，科學家最新發布了當前銀河系觀測恒星數量，迄今為止，蓋亞太空望遠鏡已繪制出 18 億顆恒星的精確位置，并掌握其中大多數恒星與地球的精確距離，以及它們的空中運行狀況。

據悉，蓋亞太空望遠鏡于 2013 年發射，它仍能服役 4 年時間。但即便是現在，這臺 “宇宙探索機器”仍以令人難以置信的速度帶給人類關于宇宙的新見解，每天平均有 3 篇學術論文發表，都是基于該望遠鏡的觀測數據。

藝術想象圖：蓋亞將給我們一些關于銀河系本質的基本見解

就 “生產力”而言，沒有什么探測器與之媲美，即使是功能強大的哈勃太空望遠鏡，英國萊斯特大學馬汀 · 巴斯托（Martin Barstow）說：“蓋亞數據就像席卷天體物理學領域的一場海嘯！該望遠鏡的觀測數據涉及到天體物理學的各個領域，從鄰近地球的恒星，到太陽系行星，以及延伸至宇宙的邊緣。”

歐洲航天局蓋亞太空望遠鏡看起來一頂旋轉的大帽子，它距離地球 160.8 萬公里，使用英國制造相機記錄所有太空發光和移動天體，并具有驚人的精確度。這在測量太空距離方面尤為重要，蓋亞太空望遠鏡通過跟蹤天體繞恒星旋轉時如何輕微擺動，來測量它的距離。

這是一種三角學視差原理，隨著時間推移，蓋亞太空望遠鏡將逐漸消除評估數據中的不確定性。觀測一顆 15 等級的恒星，其模糊程度遠超過肉眼可視范圍，但蓋亞太空望遠鏡的觀測誤差是 0.027 微角秒。

英國愛丁堡大學尼古拉斯 · 羅威爾博士解釋稱，這相當于在 20 萬公里之外凝視一枚 1 英鎊硬幣。

2016 年，科學家首次更新了蓋亞太空望遠鏡的觀測數據，當時觀測發現銀河系恒星數量為 11 億顆。但到 2018 年，該數據已上升至 16 億顆，12 月 3 日，最新數據顯示，現已觀測到銀河系 18 億顆恒星。

蓋亞還提供了附近矮星系的新信息——大麥哲倫星云和小麥哲倫星云

對于這 18 億個光源，蓋亞太空望遠鏡能精確掌握其位置和亮度，其中有 15 億顆恒星的距離和橫向運動被記錄下來，相似的恒星都標注為相同顏色，這對了解恒星屬性非常重要，例如：恒星溫度、成分和年齡等。

目前，蓋亞太空望遠鏡已計算出其中 720 萬顆恒星的徑向速度——它們朝向或遠離地球的運行速度，有些恒星徑向速度很快，達到每秒 500 公里以上。穆拉德太空科學實驗室喬治 · 塞布魯克（George Seabroke）博士推測，這樣的速度意味著部分恒星可能來自銀河系之外，它們通常是光環星，它們多數時間遠離銀河系盤，之后我們可能觀測到它突然穿過銀河系盤，其中一些可能是闖入者，通過對它們全面分析，應該能確定它們的起源。

12 月 3 日發表的焦點數據是關于銀河系質量對太陽施加的重力加速度，這使得太陽以及太陽系行星環繞銀河系中心軌道運行，蓋亞太空望遠鏡基于 “固定光點”，以遙遠星系作為參考坐標系進行測量。

結果顯示，太陽的重力加速度很小，16 皮米 / 每平方秒，1 皮米是 1 米的一萬億分之一，這將使我們的太陽系軌道發生偏轉，但不會導致太陽在宇宙中 “彈射”。

這就是蓋亞觀測到的 18 億顆恒星的總密度

英國劍橋大學弗洛 · 范 · 萊文（Floor van Leeuwen）博士稱，3 年前，一篇論文指出蓋亞太空望遠鏡觀測數據具有重要意義，能觀測到太小無法測量的天體，但事實上，我們可以測量這些遙遠天體，到蓋亞太空望遠鏡服役結束時，我們應該能達到大約 1% 的精確度，這超出了天文學家的想象。

太陽大約一半的引力來自銀河系可見物質，另一半引力來自不可見物質——所謂的 “暗物質”，目前科學家仍不清楚暗物質究竟是什么，但可以確定的是它們對宇宙正常物質產生影響。

劍橋大學格里 · 吉爾摩（Gerry Gilmore）教授說：“我們希望通過后續實驗，使觀測數據更加精確，并在不同尺度等級上進行實驗，或許我們能夠觀測到不同類型的暗物質。所以這些對質量分布方式和物體移動方式的精確測量，實際上在探索基礎物理學的極限。”

蓋亞太空望遠鏡的壽命受推進器噴射的氮儲存量，當燃料儲備耗盡時，其任務使命將終結，預計該望遠鏡 “死亡時間”是 2024 年。

責任編輯：PSY