昨天,嫦娥五號上升器與軌道器返回器組合體交會對接,將采集的月壤樣品容器轉移至返回器中,隨后軌道器返回器組合體與上升器分離,進入環月等待階段,準備擇機返回地球。
而在離開地球六年后,日本的“隼鳥2號”小行星探測器的返回艙昨天成功返回地球,降落在的澳大利亞內陸地區,其中攜帶的行星采樣樣本也已被取回。
隼鳥2號的返回艙直徑接近40厘米,再入地球大氣層的過程中,在大約3000攝氏度的高溫中,1分鐘內從接近11.6公里每秒的第二宇宙速度降到3公里每秒。
由此,日本成為第一個成功完成小行星采樣回收任務的國家,而且完成了兩次。
此前在2010年6月,日本首次小行星樣本返回任務“隼鳥號”(Hayabusa)帶回了顯微標本。
唯一遺憾的是在樣本收集過程出現了一些問題,限制了帶回的小行星物質的數量。
本次取回的小行星物質樣本具體質量暫時不詳,但是根據設計至少會有100毫克。
此外,美國航空航天局的OSIRIS-REx探測器也已完成小行星采樣任務,預計于2023年9月返回地球。
隼鳥2號于2014年12月在日本由其H-2A火箭發射升空,2018年6月抵達直徑900米的小行星“Ryugu”(龍宮),2018年底向小行星表面投放了一組著陸器和漫游車。
之后,隼鳥2號于2019年兩次重新接近“龍宮”,并在兩個不同的地點收集巖石碎片,2019年11月離開“龍宮”,返回地球。
而這依然不是隼鳥2號的終點。
在釋放樣品返回艙后,隼鳥2號探測器調整了自己的航向,將在地球上空幾百公里掠過,隨后返回深空執行延長任務,計劃在2026年、2031年訪問另外兩顆小行星。
責編AJX
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