之前火星上的大通道和火星表面巨大的波浪狀特征的圖像顯示，火星過去曾遭受過災(zāi)難性的洪水災(zāi)害。現(xiàn)在，一組科學(xué)家利用“好奇號(hào)（Curiosity）”探測(cè)器收集的數(shù)據(jù)證明，大約40億年前，大洪水席卷蓋爾火山口。“我們利用好奇號(hào)火星車觀測(cè)到的詳細(xì)沉積學(xué)數(shù)據(jù)首次確定了特大洪水，”發(fā)表在《自然》雜志上的論文的合著者Alberto G. Fairén說。“大洪水留下的沉積物以前沒有用軌道器數(shù)據(jù)確定。”

這個(gè)研究小組由Jackson State University，Cornell，Jet Propulsion Laboratory，和University of Hawaii的科學(xué)家組成，他們利用“好奇”號(hào)火星車上的火星Hand Lens圖像和Mastcam相機(jī)拍攝的圖像，觀察蓋爾隕石坑中的巖石和礦物。他們發(fā)現(xiàn)的沉積物是夏普山和蓋爾火山口形成后發(fā)生的巨大山洪暴發(fā)沉積的。

他們認(rèn)為洪水極有可能是由氣候變化引起的小行星撞擊引起，它產(chǎn)生的熱量足以融化地球上大量的冰。這次事件釋放出二氧化碳和甲烷，與水蒸氣結(jié)合，在短時(shí)間內(nèi)形成溫暖潮濕的氣候。這導(dǎo)致了整個(gè)星球的暴雨，從夏普山滑落下來的水（連同沉積物）淹沒了蓋爾火山口。那么，這到底意味著什么？

你可能知道，水的存在意味著生命的存在。這就是為什么美國宇航局和其他太空機(jī)構(gòu)一直在努力尋找太陽系其他天體上存在水的證據(jù)。Fairén解釋說：“地球具備了支持液態(tài)水存在于地表的必要條件，而在地球上，有水的地方就有生命。”那么，2021年2月登陸火星后，“毅力號(hào)（Perseverance）”火星車的任務(wù)是在我們的行星鄰居身上找到古代生命的證據(jù)。

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