近日有外媒透露,AMD實際上已經研制出與蘋果M1處理器對標的ARM芯片。而且該芯片的原型共有兩款,一款采用集成RAM,另一款則沒有。

湊巧的是,此前"雙十一"凌晨,蘋果才發布了首款采用了ARM架構的電腦處理器M1,與此同時也發布了三款搭載M1處理器的產品。

不僅如此,最近微軟、谷歌內部和ARM架構相關的消息也有傳出。若這些消息隨著產品發布而落得"實錘",便意味著它們都已經布局從x86切換到ARM,卻唯獨英特爾沒有任何動靜。

ARM芯片目前和程序應用的兼容性其實不及x86,AMD卻仍然采取這些動作,背后也許有著更深層次的原因。科技巨頭們目前對ARM芯片趨之若鶩,可能也意味著行業未來將催生出新的變化。

布局ARM已有苗頭,AMD或許劍指英特爾

首先可以基本確定的是,AMD內部傳出研制ARM芯片的消息并非是空穴來風。

蘋果切換到ARM處理器后,上個月推出的M1芯片在很多方面都超越x86架構的芯片。如此來勢洶洶的蘋果M1仿佛殺入桌面級CPU市場的黑馬,其優秀的綜合表現讓AMD有些意外。

AMD"眼紅"蘋果ARM架構芯片自然是有一些的,這可能會推動其加速在該方面的投入。但是AMD此刻并不會太焦慮,因為它已經有著這方面的準備。

實際上,AMD與ARM架構之間早就有著淵源。4年前K7、Zen之父JimKeller還在AMD任職時,就著手研發了基于64位ARM v8指令集的K12。可是隨著相關人員離職,研發因此放緩,便沒有了后續消息。

不過今年5月的時候,Komachi Ensaka突然給出一張路線圖,名為"K12 FFX"的產品重新出現,并設定在2017年至2022年這個時間段。雖然目前無法確定對標蘋果M1芯片的競品就是"K12 FFX",但是AMD在ARM芯片上的野心隨著其動作頻頻而一點點被揭開。

表面上看,其布局的確與蘋果有著密切聯系。而站在另一個角度看,AMD的目的依然是從自身業績出發,并將矛頭指向英特爾,意圖進一步搶占它的市場份額。

根據最新數據顯示,今年第四季度AMD的市場占有率為37．8%,拿到近14年來最好的成績,這主要歸功于Ryzen系列芯片的大賣。而英特爾自2016年以來市占率不斷下滑,不過依然憑借62．2%的占比穩坐處理器市場第一。

而AMD與英特爾之間的明爭暗斗,幾乎是基于x86架構的芯片競爭。若AMD推出ARM架構的芯片,應該就是為超低功耗筆記本電腦和平板電腦而準備的,這將對英特爾構成更大的威脅。

有著蘋果M1釋放出的積極信號在前,AMD推出ARM芯片也有望向市場證明一點。許多英特爾x86架構處理器才能做到的事情,其實ARM處理器同樣能夠做得好。

尤其是在筆記本電腦市場,ARM架構配上比英特爾更為先進的制程工藝,讓處理器在具備性能時還具有更加出色的續航。這對于輕辦公用戶來說,無疑有著十足的吸引力,未來吸引的用戶群體可能會更加廣泛。

AMD想借助ARM芯片帶來更大的想象空間,這幾乎是板上釘釘的事。還可以預見的是,全球的廠商都會看到除了x86架構以外的這種可能性。未來,x86架構將不會作為市場唯一存在,ARM架構將給全球廠商們新的野心,來共同瓜分這塊巨大的蛋糕。

而那個被大家熟知的"牙膏廠"英特爾,未來將面對包括AMD在內的一眾廠商圍攻已是趨勢。野心勃勃的科技巨頭們挑戰著英特爾的地位,在激烈的競爭對抗下行業發展和格局也會隨之變化。

巨頭加速切換ARM架構,芯片行業格局將"改朝換代"?

今年是特殊的一年,科技行業發生了太多的大事。回顧這一年可以發現,分別和計算機和移動生態都有著聯系,此前提及的自然也在其中。它們其實在共同表明著,新的變化將會出現在計算機和移動生態之間,而2020年可能就是元年。

這個開端可能是蘋果發布M1芯片,而AMD嘗試切入ARM架構恰好是順應趨勢。

最近也有消息稱,在2021年微軟Windows 10將原生支持運行Android App,而新發布的Surface Pro X2搭載的便是高通基于ARM架構打造的驍龍SQ2芯片組。目前全世界已經有超過20億的安卓設備,如果能夠對接成功,對于微軟的生態來說無疑是一個巨大的利好。

還有報告中稱,谷歌正遵循著自己的步驟開發自己的用于Pixel智能手機和Chromebook的芯片。如果它想要快速創新其安卓和Chrome OS平臺,并在與蘋果和微軟的競爭中不落下風,開發自用芯片會是可行的方法之一。

從今年巨頭們的動作來看,計算機行業的發展已發生了巨大的轉變。未來計算機和移動生態將徹底實現融合,這個可能是行業發展的大方向。

值得一提的是,這也無疑代表著一種技術趨勢。包括Windows 在內的整個 PC 生態,也有可能以某種方式走向與移動生態的融合,從而使得個人計算都遷移到 ARM 平臺之上。

而AMD,或許就是相中這樣的行業趨勢,切入ARM架構后希望能從市場中分得一杯羹。隨著5G和物聯網發展提速,真正實現全場景全連接,ARM芯片扮演著一個必不可少的角色。

在這樣的大背景下,科技巨頭們都將更多精力投入在ARM生態之中,英特爾的確應該小心了。若ARM芯片在筆記本電腦和智能手機之間站穩腳跟,可能會開始侵蝕臺式電腦處理器市場,英特爾的霸主地位會因此動搖。

短期來看,由于x86芯片高性能等特點,英特爾還將在一段時間內繼續位于統治地位。目前的軟件生態和與系統的兼容性方面,ARM短時間內是無法趕超的。若x86芯片的性價比再提高一些,對于ARM芯片的影響不容小覷。

而長期來看,它們共同競爭同一市場,對于芯片產業來說是一則好消息。隨著5G、物聯網加速到來,計算機與移動生態之間會構成更無縫地連接。在這樣的背景下,ARM架構的重要性就更加凸顯。搶占先發優勢的巨頭,或能由此進一步拉開體量差距。