近十年來，不少為手機提供芯片技術支持的公司發誓要撼動電腦市場。但在很大程度上，他們沒有取得什么實質性進展。

但如今，這種情況似乎終于發生了改變，計算行業的龍頭企業遇到了挑戰，話語權似乎即將轉移。

這一變化是由蘋果和亞馬遜這兩家技術巨頭推動的，這兩家巨頭正在減少對英特爾芯片技術的依賴。長期以來，大多數個人電腦和更大的服務器系統都采用了英特爾芯片技術。相反，在放棄英特爾芯片之后，蘋果和亞馬遜開始越來越多地使用自己研發的芯片，這些芯片采用的技術由英國公司Arm授權用于智能手機和其他消費產品的。

蘋果公司在11月發起了一場攻勢，推出了首款使用自己開發的基于Arm技術的芯片的Mac電腦。今年6月，亞馬遜的云計算業務也開始宣傳新的計算服務，該服務使用的同樣是亞馬遜自己研發的基于Arm的芯片，亞馬遜對客戶表示，該服務比基于英特爾芯片的產品計算速度快，而且價格比后者便宜五分之一。

亞馬遜也推出了另一項基于同樣芯片的企業計算服務。亞馬遜還分享了在6月份推出新服務后，用戶所獲得的收益，例如即時消息應用Snapchat的開發商Snap。亞馬遜補充稱，Twitter計劃開始使用這項技術，作為兩家公司擴大合作關系的一部分。

亞馬遜網絡服務（Amazon Web Services）的計算基礎設施負責人彼得·德桑蒂斯（Peter DeSantis）說：“客戶的規模越大，他們就越興奮。”

蘋果和亞馬遜的行動在市值4000億美元的半導體行業引發了連鎖反應。它們的舉動表明，芯片行業的關鍵決策權可能會越來越多地從長期掌權的硅供應商，轉向有資源制造自己組件的芯片用戶。對于計算機用戶來說，這些舉措可能會帶來更多的技術選擇、更快的計算速度和更低的成本。

Arm芯片大型供應商高通公司高級副總裁凱斯·克雷辛（Keith Kressin）表示：“每個人都覺得，哇，蘋果全力自研芯片了，亞馬遜和其他公司也都在，這將是真實發生的事情。”

上世紀90年代，英特爾成為計算機行業的主導力量，成為個人電腦處理器的最大供應商，后來又利用其大批量生產的優勢，為服務器生產價格較低的芯片。但該公司并不為智能手機生產芯片，而智能手機從2007年開始就大受歡迎。

再來看看Arm。英偉達（Nvidia）最近同意以400億美元的價格從軟銀（SoftBank）手中收購這家擁有30年歷史的公司，該公司生產的芯片能耗比英特爾（Intel）的處理器還低。這一差異吸引了高通等手機芯片制造商。更省電意味著手機在充滿電的情況下可以使用一整天，而不需要用戶每隔幾個小時就充一次電。

在過去的十年里，一些Arm技術的支持者認為，這種芯片不僅可以用在手機芯片上，還可以用在其他領域。博通（Broadcom）和高通（Qualcomm）等公司開始為數據中心設計基于Arm的芯片，以減降低英特爾處理器不斷上漲的電費。但是后來，他們放棄了這個計劃，因為處理器客戶要求獲得更高的計算速度。

在個人電腦領域，微軟也曾嘗試過Arm架構，但是收效甚微。市場研究人員說，雖然微軟一直在與高通（Qualcomm）合作，推出了基于Arm的Windows系統，以及使用該操作系統的筆記本電腦，但銷量一直很低，主要是因為缺乏為這些筆記本電腦開發的應用程序。

然后蘋果也采取了行動。該公司此前曾為手機和平板電腦設計基于arm的芯片。今年6月，該公司表示將逐步放棄自2005年以來在Mac電腦上使用的英特爾（Intel）處理器。蘋果表示，為Mac設計的首款芯片M1的性能是英特爾同類芯片的兩倍，但耗電量只有英特爾的四分之一。

蘋果負責硬件技術的高級副總裁約翰·斯魯吉（Johny Srouji）在上個月發布新Mac電腦的在線發布會上說：“每一臺配備M1芯片的Mac都將轉變為與此前相比完全不同級別的產品。”

英特爾表示，自己不應被排除在外。當前該公司依然在生產速度更快的x86芯片，而許多客戶也不想重寫在x86芯片上運行的軟件。

英特爾公司副總裁麗莎·斯佩爾曼（Lisa Spelman）說：“英特爾是在20多年來基于x86的生態系統工作基礎上發展起來的。我們能夠確保軟件兼容性和高性能，這對消費者和數據中心客戶都是重要的要求。”

在部分工作中，亞馬遜也將擴大對英特爾芯片的使用。該公司周二宣布了一項計劃，在其數據中心內運行采用Intel技術的Mac mini計算機，以幫助程序員在不使用Apple硬件的情況下為Apple系統開發軟件。

但Arm主要產品集團總裁雷內·哈斯（Rene Haas）說，Arm在計算領域的競爭力越來越強。他說，Arm已經做出了關鍵的改變，以提高每個處理器核心的計算性能。

亞馬遜的DeSantis說，大量相對簡單的內核和特殊用途的電路，也可以為復雜的云計算提供更好的支持。他表示，該公司基于Arm技術開發的Graviton2擁有64個這樣的核心，而英特爾服務器芯片上，僅有24個更強大的核心。這樣的結構有助于芯片執行同時完成的計算任務，例如向不同的人提供網頁瀏覽需求。

位于加利福尼亞州圣克拉拉的芯片初創公司Ampere已開發出一款80核的Arm服務器芯片，并有望在明年發布128核的版本。Ampere的首席執行官芮妮?詹姆斯（Renee James）表示，其客戶和投資方包括軟件巨頭甲骨文（Oracle），后者計劃推出基于Ampere芯片的云計算服務。詹姆斯表示：“亞馬遜對于Arm技術是認真的，他們的競爭對手也將競相效仿。”

Nuvia是另一家推廣基于Arm技術芯片的初創企業，該公司CEO杰拉德·威廉姆斯三世（Gerard Williams III）表示，由于英特爾在推動制造創新方面失去了領先地位，無法讓他們的芯片以更低的價格完成更多任務，因此Arm的支持者從中獲得了好處。

Nuvia是另一家推廣基于Arm技術芯片的初創企業，該公司CEO杰拉德·威廉姆斯三世（Gerard Williams III）表示，由于英特爾在推動制造創新方面失去了領先地位，無法讓他們的芯片以更低的價格完成更多任務，因此Arm的支持者從中獲得了好處。臺灣積體電路制造股份有限公司（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.）和三星電子（Samsung Electronics）等芯片生產商現在可以在每塊硅片上封裝更多功能，這意味著Arm芯片的設計者可以獲得速度優勢。

這種變化正在多種形式的計算中顯現出來。在筆記本電腦領域，研究公司Gartner預計，到2024年，蘋果新推出的mac電腦以及競爭對手的應對措施，將把基于Arm的個人電腦的市場份額從今年的1.1%提高到13.5%。

Chromebook是一種專門為互聯網使用而量身定做的輕量化、低價格便攜式筆記本電腦。它也越來越多地采用基于Arm的芯片。國際數據公司（IDC）的數據顯示，今年第三季度，基于谷歌Chrome軟件的aArm筆記本電腦和相關系統在銷量中所占比例約為11%，高于上年同期的4%左右。

當前軟件適配性依然是最大的問號，因為大多數流行的程序都是為基于英特爾的系統設計的。但隨著Adobe等軟件制造商開始支持基于Arm的Mac電腦和Windows筆記本電腦，這種情況也在開始發生轉變。目前，Apple和Microsoft都依靠一種稱為仿真（emulation）的技術在基于Arm的系統上運行現有程序。

一些亞馬遜Arm計算服務的客戶表示，他們發現，Arm計算服務比此前基于英特爾芯片的服務速度更快，而且價格更便宜。SmugMug的首席執行官唐·麥克阿斯齊爾（Don MacAskill）運營著自己的攝影網站和知名度更高的Flickr。他說，例如搜索數十億張圖片這樣的計算工作，使用新服務時，所用的時間比使用英特爾芯片的亞馬遜服務快了10%到20%。他還說，SmugMug已節省了38％的計算成本。他說道：“這可是很大的一筆資金。”
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