繼蘋果推出自研 ARM 架構(gòu)芯片 Apple M1 之后,微軟近日也傳出了正在自研 ARM 處理器的消息。
據(jù)彭博社援引內(nèi)部人士消息,微軟正在籌備 ARM 芯片的自研工作,未來可能會(huì)率先應(yīng)用于自家 Azure 云服務(wù)的服務(wù)器上,然后拓展到 Surface 產(chǎn)品線上。
目前,微軟云服務(wù) Azure 大多使用英特爾 Xeon 處理器。至于 Surface 產(chǎn)品線,雖然微軟已經(jīng)與 AMD 和高通合作,為其 Surface Laptop 3 和 Pro X 設(shè)備定制了 ARM 架構(gòu)芯片,比如與高通聯(lián)合開發(fā)的 SQ1 和 SQ2,但受制于性能和兼容性,大部分 Surface 產(chǎn)品線仍在使用英特爾處理器。
對于消息的真?zhèn)危④浖葲]有確認(rèn),也沒有辟謠。其官方回應(yīng)強(qiáng)調(diào):“芯片是科技的基石,我們將繼續(xù)在設(shè)計(jì),制造和工具等領(lǐng)域加大投資,同時(shí)促進(jìn)并加強(qiáng)與其他眾多芯片供應(yīng)商之間的合作關(guān)系。”
如此措辭,很可能意味著微軟已經(jīng)開始了相關(guān)工作。
如果消息屬實(shí),這將是微軟首次用自研芯片支持云服務(wù)器和旗下 Surface 產(chǎn)品線。對于英特爾來說,這無疑是一個(gè)壞消息。
在前景廣闊的服務(wù)器領(lǐng)域,即使有競爭對手 AMD 的 EPYC 處理器,英特爾 Xeon 系列處理器仍然保持著統(tǒng)治地位,市場占有率高達(dá) 90%,為公司創(chuàng)造了相當(dāng)豐厚的利潤。
但這個(gè)狀態(tài)未來可能不會(huì)持續(xù)太久,因?yàn)槲④洸⒎堑谝患易匝蟹?wù)器芯片的巨頭。一年多以前,云服務(wù) “一哥” 亞馬遜 AWS 發(fā)布了基于 ARM 架構(gòu)的 Graviton2 處理器。
該芯片是第一代 Graviton 的升級版,使用 7 納米工藝,專門針對云服務(wù)應(yīng)用進(jìn)行了優(yōu)化。相較英特爾的 x86 架構(gòu)處理器,它可以在降低 20% 能耗的前提下,提升 40% 的性能。
目前亞馬遜尚未大規(guī)模使用 Graviton2,但隨著自研芯片性能的不斷迭代升級,英特爾處理器份額必然會(huì)受到影響。
圖 | 亞馬遜基于 ARM 架構(gòu)的 Graviton 處理器
很顯然,微軟 Azure 云服務(wù)也想效仿亞馬遜。
他們認(rèn)為自研的專業(yè)化芯片更適合某些云服務(wù)或云計(jì)算需求,而且功耗效率更優(yōu)秀。與英特爾提供的通用芯片相比,針對自家平臺(tái)專門優(yōu)化和定制的芯片,不僅可以更好地適配云服務(wù)應(yīng)用,還能更好地掌握研發(fā)進(jìn)度:在升級自家云服務(wù)系統(tǒng)時(shí),不必受到芯片供應(yīng)商的諸多限制。
在個(gè)人電腦方面,微軟 Surface 系列直接與蘋果 MacBook 系列競爭。作為對比,蘋果已經(jīng)推出了基于自研 ARM 芯片 Apple M1 的筆記本電腦,其性能和續(xù)航比基于英特爾處理器的 MacBook 有著不小的提升。
此外,還有調(diào)查顯示,微軟近年已經(jīng)加大了處理器工程師的招聘力度,英特爾、AMD、英偉達(dá)、高通的工程師都被視為目標(biāo)。
鑒于微軟目前已經(jīng)小范圍啟用了高通開發(fā)的 ARM 芯片,如果未來在服務(wù)器上試水成功,相關(guān)經(jīng)驗(yàn)可以幫助其更快地將自研 ARM 芯片拓展到 Surface 電腦上。
對此,英特爾在聲明中回應(yīng)稱:“AI 之類的新型工作推動(dòng)了計(jì)算需求增加,云計(jì)算領(lǐng)域出現(xiàn)了越來越多的芯片實(shí)驗(yàn)。在數(shù)十年的 x86 生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)新基礎(chǔ)上,我們致力于為客戶提供世界上最好的 CPU,以及包括 GPU 和 AI 芯片在內(nèi)的新產(chǎn)品。”
可以預(yù)見的是,隨著亞馬遜、蘋果和微軟等科技巨頭紛紛布局自研芯片,未來勢必會(huì)有更多公司走上類似的道路。芯片行業(yè)也將向?qū)I(yè)化、專用化靠攏。
原文標(biāo)題:英特爾又要被拋棄?微軟或?qū)⒆匝蠥RM芯片,用于云服務(wù)器和Surface電腦
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