電化學氣體傳感器是一種久經驗證的技術，其歷史可以追溯到1950年代，當時開發了用于氧氣監測的電化學傳感器。這種技術的首批應用之一是葡萄糖生物傳感器，用于測量葡萄糖的缺氧情況。在接下來的幾十年中，該技術得到了發展，傳感器變得小型化并能檢測多種目標氣體。

隨著傳感技術無處不在的時代的到來，許多行業出現了無數新的氣體檢測應用，例如汽車空氣質量監測或電子鼻。不斷發展的法規和安全標準對新應用和現有應用提出了比過去更具挑戰性的要求。換句話說，未來的氣體檢測系統必須能精確測量低得多的濃度，對目標氣體更具選擇性，依靠電池電源工作更長的時間，并在更長的時間內提供穩定一致的性能，同時始終保持安全可靠的運行。

電化學氣體傳感器的優缺點

電化學氣體傳感器的普及可以歸因于其線性輸出、低功耗要求和良好的分辨率。此外，一旦根據目標氣體的已知濃度進行校準，其測量的重復性和精度也非常好。數十年來技術的發展，讓這些傳感器可以對特定氣體類型提供非常好的選擇性。

由于其優點眾多，工業應用（例如用于保護工人安全的有毒氣體檢測）率先采用了電化學傳感器。這些傳感器的運行經濟性促進了區域有毒氣體監測系統的部署，確保了采礦、化學工業、沼氣廠、食品生產、制藥工業等行業員工的安全環境條件。

盡管檢測技術本身在不斷進步，但自電化學氣體檢測出現以來，其基本工作原理以及與生俱來的缺點并未改變。通常，電化學傳感器的保質期有限，一般為六個月至一年。傳感器的老化也會對其長期性能產生重大影響。傳感器制造商通常會指定傳感器靈敏度每年最多可漂移20％。此外，雖然目標氣體選擇性已有顯著改善，但傳感器仍存在對其他氣體的交叉敏感性問題，導致測量受到干擾和讀數出錯的幾率增加。傳感器性能還與溫度相關，必須在內部進行溫度補償。

技術挑戰

設計先進氣體檢測系統需要克服的技術挑戰可以分為三類，分別對應于系統生命周期的不同階段。

首先是傳感器制造挑戰，例如制造可重復性以及傳感器的表征和校準。制造過程本身雖然已高度自動化，但不可避免地會給每個傳感器帶來差異。由于這些差異，傳感器必須在生產過程進行表征和校準。

其次，在系統的整個生命周期中都存在技術挑戰。這包括系統架構優化，例如信號鏈設計或功耗考慮。另外，工業應用中特別注重電磁兼容性（EMC）和功能安全合規性，這會對設計成本和上市時間產生負面影響。工作條件也起著重要作用，并對保持所需性能和使用壽命提出了挑戰。電化學傳感器在其使用壽命期間會老化和漂移（這是這種技術的本性），導致需要頻繁校準或更換傳感器。如果在惡劣環境中運行，性能的變化會進一步加速，如本文后面所述。在延長傳感器使用壽命的同時保持其性能，是許多應用的關鍵要求之一，尤其是在系統擁有成本至關重要的情況下。

第三，即使采用了延長使用壽命的技術，所有電化學傳感器最終都會達到其生命終點，此時性能不再滿足要求，需要更換傳感器。有效檢測壽命結束條件是一個挑戰，若能解決這個挑戰，便可減少不必要的傳感器更換，從而大幅降低成本。更進一步，若能準確預測傳感器何時將失效，氣體檢測系統的運行成本將會降低更多。

在全部氣體檢測應用中，電化學氣體傳感器的利用率都在增加，這給此類系統的物流、調試和維護帶來了挑戰，導致總擁有成本增加。因此，人們采用具有診斷功能的專用模擬前端來減少技術缺點（主要是傳感器壽命有限）帶來的影響，確保氣體檢測系統長期可持續且可靠。

信號鏈集成降低設計復雜性

傳統信號鏈大多采用獨立的模數轉換器、放大器和其他構建模塊設計，相當復雜，迫使設計人員在功效比、測量精度或信號鏈占用的PCB面積上做出折衷。

這種設計挑戰的一個例子是具有多氣體配置、可測量多種目標氣體的儀器。每個傳感器可能需要不同的偏置電壓才能正常運行。此外，每個傳感器的靈敏度可能不同，因此必須調整放大器的增益以使信號鏈性能最大化。對設計人員而言，僅這兩個因素就增加了可配置測量通道（其應能與不同傳感器接口而無需更改 BOM 或原理圖）的設計復雜度。單個測量通道的簡化框圖如圖1所示。