2020年初，由于新冠肺炎疫情的爆發，各個國家不得不采取封閉措施，對帶寬的需求也空前飆升。辦公室的關閉使居家辦公成為常態，臥室、廚房都可能成為辦公室。學校和大學同樣被迫關閉，學生只能接收遠程教育。人們不得不待在家中，保持社交距離成為常態。

生活和工作都轉向網絡。商務會議和親朋好友的聚會都只能通過在線視頻的方式進行。熱門視頻應用Zoom的用戶量在幾個月內從1千萬飆升至2億。教師必須錄制線上課程，且只能通過視頻與學生聯系。因為無處可去，我們只能觀看更多的流媒體娛樂節目。在新冠肺炎危機的前幾個月，僅Netflix就增加了1500萬用戶。

在這種情況下，帶寬需求達到了異乎尋常的水平。2020年第一季度，美國和加拿大的互聯網使用量增長了40%至50%。葡萄牙、西班牙和英國的互聯網使用量上升了50%。互聯網的使用模式也開始轉變。互聯網的上行流量占比升高，數據更多地從家庭流向數據中心。諾基亞稱，2020年3月，美國的上行流量增長了30%。

這些巨大的變化表明，網絡容量亟需不斷擴大，5G、光纖到戶和云計算等技術亟需投資，這樣才能拉動基于50年前發明的光纖技術的網絡需求。由于如此多的工作、社交和娛樂都轉移到了網上，電視、筆記本、平板電腦和移動消費電子產品的顯示屏承擔起媒介的作用。康寧提供的行業領先的玻璃解決方案是許多顯示器和觸屏的基本組件。

若不是康寧實驗室的三位科學家在1970年取得的成功，整個社會抗擊新冠肺炎疫情的歷程可能會截然不同。