據美國“太空新聞”網站4日報道，五角大樓4日宣布，洛克希德·馬丁公司已獲得一份價值49億美元的合同，用于生產3顆地球同步的下一代過頂持續(xù)紅外衛(wèi)星（OPIR）。這些衛(wèi)星將由美國太空軍負責運營，并為全球任何地方的彈道或戰(zhàn)術導彈發(fā)射提供初步預警。

美國太空軍將獲得5顆下一代過頂持續(xù)紅外衛(wèi)星，包括洛克希德·馬丁公司制造的3顆地球同步軌道衛(wèi)星和諾斯羅普·格魯曼公司制造的2顆極地軌道衛(wèi)星。

2018年8月，美國太空軍太空和導彈系統中心授予洛克希德·馬丁公司一份價值29億美元的合同，用于開發(fā)這三顆地球同步軌道衛(wèi)星。新合同的內容是制造、組裝、集成、測試和2028年5月前交付衛(wèi)星。合同還包括地面軟件系統和系統工程。

美國太空軍表示，下一代過頂持續(xù)紅外衛(wèi)星將擴大覆蓋范圍，最終取代現有的天基紅外預警衛(wèi)星，后者也由洛克希德·馬丁公司制造。第一顆地球同步衛(wèi)星最早可能在2025年發(fā)射。

2017年，曾任美國戰(zhàn)略司令部司令，現任參謀長聯席會議副主席約翰·海騰將軍將天基紅外預警衛(wèi)星批評為敵方反衛(wèi)星武器的“多汁目標”，促使美國空軍加快研發(fā)新衛(wèi)星。下一代過頂持續(xù)紅外衛(wèi)星具有更強大的傳感器和其他特性，使它們比目前的衛(wèi)星更能抵御攻擊。

洛克希德·馬丁公司負責過頂持續(xù)紅外衛(wèi)星項目的副總裁湯姆·麥考密克說：“從未如此快速地進行過這種規(guī)模的太空計劃，這包括開發(fā)兩種全新的導彈預警有效載荷”。

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