昨日,高通宣布將以14億美元的價格收購芯片初創(chuàng)公司NUVIA,僅成立1年多的NUVIA,因為三位創(chuàng)始人均為前蘋果芯片研發(fā)設(shè)計的“大牛”備受關(guān)注,而收購產(chǎn)品定位服務(wù)器芯片的NUVIA,也引來高通是否要重回數(shù)據(jù)中心市場的猜測。
至少從目前看,這一趨勢并不明朗。高通希望借NUVIA在芯片架構(gòu)方面的優(yōu)勢,助力其在手機、移動PC、XR、汽車和基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)等主業(yè)方面能力的提升,從而迎合下一代5G計算的需求。NUVIA在高性能計算領(lǐng)域的能力獲得高通“芳心”的重要因素。
加速移動和計算融合
此次收購之前,高通于2011年宣布31億美元收購美國Wi-Fi芯片制造商Atheros,這是高通目前最大的收購交易之一。2015年,高通宣布完成24億美元收購英國無線芯片廠商CSR。
此后的數(shù)年,經(jīng)歷并購恩智浦失利、蘋果訴訟糾紛、博通惡意并購等一系列事件,以及投入巨資進行5G技術(shù)研發(fā),盡管半導(dǎo)體行業(yè)并購案高發(fā),但高通卻鮮有出手,最近的一次是2019年,高通宣布完成TDK在RF360中剩余股份的收購,包括初始投資、根據(jù)合資企業(yè)銷售額向TDK支付的款項等在內(nèi)共計31億美元。
包括收購Atheros、CSR、RF360等在內(nèi),高通的近年來幾筆交易都非常成功,無論是在Wi-Fi、藍(lán)牙、射頻等方面,都有效整合到其現(xiàn)有的技術(shù)體系之內(nèi),在5G、物聯(lián)網(wǎng)時代到來后,進一步鞏固了高通在無線通信技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢。
此次收購NUVIA,也是高通為迎合下一代5G計算的需求,加速移動和計算的融合而做出的選擇。
高通總裁兼CEO克里斯蒂亞諾·安蒙表示,5G,計算和移動架構(gòu)的融合以及移動技術(shù)向其他行業(yè)的擴展是高通的重大機遇。
高通方面還表示,NUVIA由經(jīng)過驗證的世界級CPU和技術(shù)設(shè)計團隊組成,在高性能處理器,SoC和電源管理等計算密集型設(shè)備和應(yīng)用方面擁有行業(yè)領(lǐng)先的專業(yè)知識。在高通已經(jīng)領(lǐng)先GPU、人工智能引擎、DSP和專用多媒體加速器中增加NUVIA CPU,將進一步擴大高通驍龍平臺的領(lǐng)導(dǎo)地位,并將驍龍定位為互聯(lián)計算未來的首選平臺。
NUVIA創(chuàng)始團隊背景顯赫
NUVIA的官網(wǎng)顯示,其成立于2019年初,創(chuàng)始人團隊背景顯赫,除了是芯片架構(gòu)領(lǐng)域非常資深的“大牛”,還共同在蘋果有“搭班子”共事的經(jīng)歷,在芯片研發(fā)、設(shè)計、架構(gòu)等方面經(jīng)驗豐富。
NUVIA的CEO Gerard Williams III此前曾擔(dān)任Apple的首席CPU架構(gòu)師近10年,經(jīng)歷了A7到A14的研發(fā)設(shè)計工作,外媒有分析稱其可能也參與了M1的設(shè)計,在加入蘋果之前,他在Arm服務(wù)近10年,參與過Arm體系架構(gòu)和CPU的研發(fā)。
NUVIA的硅工程高級副總裁Manu Gulati曾是Google消費類硬件的首席SoC架構(gòu)師,在加入Google之前,Manu曾在Apple任首席SoC架構(gòu)師8年。
NUVIA的系統(tǒng)工程高級副總裁John Bruno此前是Google的系統(tǒng)架構(gòu)師,在加入Google前,在Apple負(fù)責(zé)系統(tǒng)架構(gòu)方面的工作。
此次交易完成后,NUVIA的三位創(chuàng)始人Gerard Williams III,Manu Gulati和John Bruno及其員工將加入高通。
2020年8月,NUVIA公布了其Phoenix CPU的研發(fā)成果。NUVIA將其與Apple A13以及AMD和Intel等移動解決方案競爭。每個Phoenix核心可以消耗1W至4.5W的功率,每瓦的性能是其競爭對手的兩倍。芯片架構(gòu)方面的優(yōu)勢以及低功耗應(yīng)該是NUVIA產(chǎn)品的優(yōu)勢。有分析稱,雖然Phoenix核心已經(jīng)考慮到服務(wù)器的研發(fā),但低功耗的特點也適合智能手機。
重返數(shù)據(jù)中心?
在此次收購之前,NUVIA的芯片產(chǎn)品定位是為數(shù)據(jù)中心提供行業(yè)領(lǐng)先的性能和能效。其代號為“ Orion”和“ Phoenix”的領(lǐng)先的SoC和CPU內(nèi)核,旨在在實際云工作負(fù)載上提供業(yè)界領(lǐng)先的性能。
NUVIA目前經(jīng)歷了兩筆融資,19年11月的A輪5300萬美元和2020年9月的B輪2.4億美元,全部面向數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域。
那么,此次收購這會意味著高通將重返數(shù)據(jù)中心市場么?因為從去年半導(dǎo)體行業(yè)的并購看,主要集中在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域,無論是NVIDIA、英特爾、AMD等等,芯片巨頭已經(jīng)紛紛布局,此前業(yè)界便有猜測高通是否會重新進入該領(lǐng)域。
但從目前看,這值得觀察。
從高通發(fā)布的消息看,主要強調(diào)的是對NUVIA的收購將提高CPU性能和電源效率,高通方面表示,NUVIA CPU有望集成到高通公司廣泛的產(chǎn)品組合中,為旗艦智能手機,下一代筆記本電腦和數(shù)字座艙以及高級駕駛員輔助系統(tǒng),擴展現(xiàn)實和基礎(chǔ)架構(gòu)網(wǎng)絡(luò)解決方案提供動力。而在官方發(fā)布的信息中,得到了來自微軟、谷歌、三星、小米、榮耀、通用汽車、惠普、聯(lián)想等22家高通合作伙伴生態(tài)的支持。
有分析人士指出,高通此次收購意在強化在異構(gòu)計算、高性能計算方面的能力,增強CPU的差異化和領(lǐng)先優(yōu)勢,將其輻射到包括手機、移動PC、汽車、XR以及基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)等主營業(yè)務(wù)中。在傳統(tǒng)Arm架構(gòu)授權(quán)的基礎(chǔ)上,NUVIA將帶來更多自研能力的提升,減少對于Arm的依賴,應(yīng)對NVIDIA收購Arm后可能帶來的影響,在這方面,大獲成功的蘋果M1有先例可循。
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