作為醫療健康領域的重要一環，近年來，制藥業得到了迅速發展。CB Insights 的數據顯示，該行業的市場規模已超過 1 萬億美元。 為了解決制藥領域面臨的耗時長、成本高、研發成功率低的問題，越來越多的制藥企業開始押注于人工智能。比如，默克和羅氏等制藥巨頭正在對人工智能初創公司進行投資，以實現更精準的診斷，加大對臨床的支持，獲得最佳的藥物結構等等。 換句話說，對人工智能的投資，正逐漸成為制藥巨頭競爭中的重要一環。 下文，我們將通過對拜耳、百時美施貴寶、強生、默克、輝瑞、羅氏等數家制藥巨頭在人工智能初創公司的投資進行分析，詳解它們對人工智能的具體押注方向。

制藥巨頭的投資趨勢

根據 CB Insights 的數據，過去 5 年中，制藥企業的風險投資一直處于穩定增長的狀態，其中人工智能已成為重點投資方向：自 2018 年以來，它們對醫療健康領域人工智能初創公司的投資資金增長了 10 倍以上。

圖 | 制藥企業對醫療健康領域人工智能初創公司的投資趨勢（數據截至 2020 年 11 月 23 日，來源：CB Insights）

截至 2020 年 11 月 23 日，制藥企業共計完成了 9 筆對人工智能初創公司的投資交易活動，略低于 2019 年的總交易數。但投資總額超過 8 億美元，創下近 5 年來的歷史新高。 此外，參與相關投資的制藥企業數量也在穩步增加，目前從 2016 年的 3 家企業已增至 2019 年的 9 家。

圖 | 投資醫療健康領域人工智能初創公司的制藥企業的數量變化（數據截至 2020 年 11 月 23 日，來源：CB Insights）

制藥企業對人工智能的押注方向

制藥企業對人工智能的現有投資涉及藥物發現、診斷以及精準護理等環節，幾乎涵蓋了制藥產業的整個價值鏈。 根據 CB Insights 的數據，自 2016 年以來，默克一直是最活躍的投資者，主要通過其健康創新基金和加速器項目進行投資。在 2020 年，默克、強生和諾和諾德分別對 2 家人工智能初創公司進行了投資。

圖 | 各家企業對人工智能初創公司的投資情況（數據截至 2020 年 11 月 23 日，來源：CB Insights）

AI 藥物研發持續獲得關注 專注于用人工智能驅動藥物研發的初創公司是目前制藥巨頭們的投資重點。 這類初創公司主要利用基因組數據對相關軟件進行訓練，以實現分子靶點的自動發現或藥物最佳蛋白質結構的預測。當前，這些公司的主要商業模式有兩種：一是利用人工智能和機器學習技術開發自己的藥物管道；二是向制藥公司出售其人工智能分析軟件。 舉例來說，拜耳參與投資的生物技術公司 Recursion Pharmaceuticals，致力于將實驗生物學和自動化與人工智能結合在一個大規模并行系統中，來發現各種適應癥的潛在藥物，包括遺傳病、炎癥、免疫學和傳染病等疾病。該公司在 2020 年 9 月完成了2.39 億美元的 D 輪融資。 此前，2020 年 5 月，藥物設計自動化服務商 Exscientia 完成了 6000 萬美元的 C 輪融資，投資者包括 Novo Holdings、Evotec、BMS 和 GT Healthcare Capital 等。

該公司專注于構建計算平臺，幫助傳統生物醫藥公司更快地發現新藥。 診斷與精準醫學成熱門投資方向 除藥物研發外，診斷和精準醫學也成為了制藥巨頭對醫療健康人工智能的熱門投資方向。 制藥企業對人工智能驅動的病理初創公司的投資表明，伴隨診斷正成為其新的興趣點。作為精準醫學發展的重要支撐，伴隨診斷主要通過對患者的遺傳基因或病史等進行分析，來確定醫生應采取哪種特定療法。 如早在 2018 年，生物技術公司 Freenome 就與分子診斷技術解決方案提供商 QIAGEN 展開合作，開發基于下一代測序（NGS）的腫瘤免疫伴隨診斷。2020 年 8 月，Freenome 完成了 2.7 億美元的 C 輪融資，投資者包括 Bain Capital Life Sciences、Perceptive Advisors、Fidelity Management & Research Company 等。此前，該公司分別于 2017 年完成了 6500 萬美元的 A 輪融資，2019 年完成了 1.6 億美元的 B 輪融資。

此外，百時美施貴寶和默克全球健康創新基金在 2019 年 11 月參與了 PathAI 6000 萬美元的 B 輪融資，這是一家專注于利用機器學習技術提高病理診斷準確性的公司。 另一方面，制藥企業對人工智能驅動的基因組初創公司的投資也表明了它們對精準醫學的重視。 基因組學可以幫助醫生更好地了解患者的個人病癥，從而為他們提供更精準的個性化治療方案治療。而隨著人工智能技術的發展，我們可以利用這種技術對基因組實現更加準確、更加高效的測序工作。比如，Novo Holdings 參與了 Tempus 2 億美元的 G 輪融資。Tempus 成立于 2015 年，是一家精準醫療公司，通過利用人工智能技術收集分析分子和臨床數據，推進精密醫學的發展。 另一家企業 GNS Helathcare，通過與領先的生物制藥公司合作，加速和優化藥物研發。該公司平臺利用臨床試驗數據和真實世界數據（RWD），通過人工智能技術模擬患者治療效果，幫助制藥企業從這些數據中準確觀測患者亞群的各種反應，并得出產生反應的原因。據悉，該公司已在腫瘤學、心血管和代謝、神經學、自體免疫等領域建立了 40 多種疾病的學習模型。值得一提的是，安進、默克等制藥巨頭均參與了該公司的投資。

總結

盡管制藥企業對醫療健康領域人工智能初創公司的投資活動有所增加，但這并不是他們涉足該賽道的唯一方式，建立合作伙伴關系也是另一個選擇。例如，作為一家注重與人工智能初創公司合作的公司，葛蘭素史克自 2012 年以來已與 Insilico Medicine、Exscientia、深度智耀（Deep Intelligent Pharma）和 Cloud Pharmaceutical 等 AI 平臺建立了合作伙伴關系。 總的來說，新冠肺炎疫情的出現，對相關醫療機構造成了巨大的壓力，它們需要借助人工智能技術加快從診斷到疫苗研發等相關進程。此外，無論是初創公司還是科技巨頭，都在發布人工智能驅動下的與疫情相關的研究和產品，這進一步刺激了傳統制藥企業在相關領域的投資以保持競爭力。或許，未來人工智能將成為推動醫療健康行業變革的必要趨勢。

原文標題：制藥巨頭押注人工智能醫療，搶占萬億美元市場

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責任編輯：haq