自從蘋果電動車「Apple Car」消息不斷曝光,也讓不少人開始期待世界科技大廠蘋果終于要踏入電動車市場,同時也讓特斯拉馬斯克和豐田對于Apple Car 有不同評價,至于蘋果為何打算進軍電動車市場和目前掌握哪些關鍵技術,是否能夠顛覆傳統車?甚至能夠讓蘋果這個造車“萌新”將和特斯拉搶占市場?本篇一起帶大家來了解。
當Apple Car 引起大家討論后,全球車界王者豐田(TOYOTA)董事長豐田章男怒批:「各國電動車熱潮和禁售燃油車策略是過度操作!支持者完全沒考慮過車廠從燃油車轉向電動車,會延伸龐大轉型天價成本,可能會造成汽車崩潰」,巧妙的是月初豐田才信誓旦旦要在2021年推出首款純電SUV電動車,為什么立馬打臉自己了呢? 小朋汽車創始人何小鵬也對于豐田言論評論,這件事不僅讓他想起了2014年微軟收購諾基亞后,諾基亞CEO 還表示:「我們并沒有做錯什么,但是為什么我們輸了!」。
豐田也并非是第一個認為電動車并不是想像中的環保,對于電動車是否環保?清華大學汽車產業技術研究院的院長趙福全研究結果證實,電動車比燃油車造成污染更嚴重與續航里程有很大關系,如以全生命周期碳排放量26.7頓,電動車比起傳統燃油車約低28%,也略低油電車,由此可見電動車相對比起傳統車能達到減少二氧化碳的排放量效果。 如今手機已經走向一個飽和階段,蘋果也知道不能依賴iPhone 銷量來維持后續高營收,變相的是調整價格、減少配件與降低成本維持,當蘋果沉寂以久的Apple Car 消息再度曝光后,順間又再度炒熱電動車議題,如今比較知名的科技企業已經不在手機上過于執著,早已經準備開始轉向下一個戰場「電動車」。
電動車是未來的大趨勢,這也讓不少傳統車廠開始要在2021年推出純電車,從2021年開始電動車不只有特斯拉,還會有更多車廠的電動車可選擇。
蘋果替泰坦計劃招募大量汽車優秀人才
蘋果從 2014 年 2 月就開始在加州秘密啟動「泰坦計劃」(Project Titan) ,至于蘋果打造的電動車是否與當前特斯拉一樣?只能說從蘋果企圖想要再次推翻電動車市場,且獲取的電動車專利會超乎你想像。泰坦計劃剛最初是由蘋果庫克批準,由曾領導過iPhone和iPod原型研發設計副總裁 Steve Zadesky所負責電動汽車研發,該項目也是他在蘋果參與最后一次可改變汽車產業的計劃。在2014年10月蘋果開始從特斯拉大力挖角,找來特斯拉工程副總裁Chris Porritt、工程經理David Nelson、動力總成高級工程師John Ireland、Autopilot 、硬件工程師Jaime Carlson加入泰坦計劃;到2015 年特斯拉馬斯克笑稱,他們雇用被我們解雇的人,笑稱蘋果是特斯拉墳墓,如果你在特斯拉做不下去,就可以去蘋果上班。2016年1月泰坦計劃只有一千名成員,最初蘋果打算只專注于自動駕駛系統開發,并找回已經退休的副總裁Bob Mansfield當任計劃主持人,繼續領導泰坦計劃開發。直到2018 年Bob Mansfield 找回曾休假休到跑去特斯拉工程部副總裁曼斯費爾德(Doug Field)負責該專案計劃主管,并且向Bob 匯報進度,他主攻設計創新交通工具,曾擔任福特工程師和研發電動平衡車Segway 技術長達九年,也負責特斯拉Model 3車輛工程與制造,擁有豐富的交通產業技術,被特斯拉CEO馬斯克譽為世界上最有才華的工程師。
直到2019年計劃并不順利,該項目最后裁撤190名員工,團隊內部僅保留具備汽車專業的硬件開發工程師,蘋果也挖角特斯拉副總裁Steve MacManus和Michael Schwekutsch ,負責汽車的內裝和外觀和車輛動力總成研發設計,知情人士透露,MacManus正在領導開發小組,專注在設計Apple Car內裝、汽車測試和汽車制造,每天會和費爾德(Doug Field)報告計劃項目。
2020 年負責泰坦計畫主持人Bob Mansfield再次從蘋果退休,改由人工智能與機器學習副總裁John Giannandrea 負責,同時他也負責Core ML和Siri技術開發,讓蘋果電動車硬件設計全部踏入另一個人工智能和硬件整合階段。
蘋果更是在近年,投入巨大財力與人力,并不斷從特斯拉、奔馳、福特、三星、QNX 等汽車公司內招募更多人才,也挖走A123 Systems電池新創公司的五位核心人員,最優秀的汽車硬件與軟件設計人員全在泰坦計劃內,也讓蘋果的造車計畫走得越來越順利,在電動車產業將會有一定的指標性和影響力。這些舉動更是引起電動車廠商一致認為蘋果必會造車,多數車廠都表示對于蘋果汽車 Apple Car 不容輕視。
揭秘蘋果造車計劃
至于蘋果秘密研發汽車為何會遭曝光?最初是在2016年12月5日蘋果發送一份信件給美國交通安全管理局(NHTSA),文件內顯示透過機器學習提升產品與服務,其中也包括汽車和運輸產業,讓自駕車開發領域獲得更多自由度,證實蘋果泰坦計劃就是用來研發自動駕駛。 自從2017 年開始,蘋果就持續在真正道路上測試自動駕駛系統,根據加州DMV 數據顯示,目前蘋果自動駕駛車輛從2018年55輛,直到2019年已經達到64輛,自動駕駛汽車平均里程數都行駛189公里。
蘋果大量專利曝光下一個世紀電動車
喬布斯推出iPhone 改變手機產業,顛覆現今電話、游戲、相機與攝影機產品,接下來蘋果在自動駕駛電動車產業領域先行布局,將會加入大量創新與產品高度體驗,不管是核心技術或使用者體驗都會有所突破,也可能會改寫以往大家對于汽車和電動車的認知。蘋果除了打造電動車外,從2014 年開始除也不斷利用并購方式吸收AI視覺辨識、汽車自動駕駛相關的創新公司,甚至還會大力挖角和招募各界技術人才,最主要是要填補該缺乏和落后的技術,并且快速提升產業競爭力,并且在汽車專利申請也沒有停止過。截止至2020 年蘋果已經累積大量電動車相關的專利,數量已經達到上百份,絕大多數也是針對自動駕駛、智能體驗和車輛外觀與座艙,從這些專利中更能看出蘋果正準備打造的未來汽車樣貌,其功能和也與目前現有的汽車大為不同,甚至未來車內傳統配件也將會完全消失,底下大致整理蘋果電動車和造車專利大致涉及領域:
自動駕駛:
傳感器數據處理過程共享數據 – 自動駕駛傳感器數據可在計算過程中共享
制動系統控制狀態轉換 – 自動駕駛特定條件自動觸發緊急機制
自動對準裝置的充電站 – 能自動進入充電樁充電
主動懸掛系統 – 自動提升向上或向下力量,避免遇到路面不平造成車身晃動
自動駕駛計程車 – 無需駕駛可自動接送乘客
智能體驗:
隱藏式使用者介面 – 車輛后座乘客區控制系統,需要時亮起、不需要會自動隱藏
車輛導航計算運行距離 – 依照不同路況、收費,讓駕駛可有多種導航選擇
車用儀表板顯示器 – 防止駕駛走神,導航信息會直接顯示在儀表板
車內移動設備定位系統
車輛外觀和座艙:
隱藏式車門安全鎖 – 汽車門鎖可被隱藏
多個連動裝置車門鉸鏈 – 車門設計為車頂滑動方式
乘客安全氣囊系統 – 碰撞前發出安全訊號,提前讓安全氣囊可提前更快彈出
可調式車窗系統 – 車窗可自訂不同顏色、反射率或調整為霧化玻璃。
車窗兼顧和車圖案系統 – 加入車窗夾層,能讓車窗更堅固
自適應拉伸表面 – 透過座椅下電動馬達,自訂伸縮座椅,并且讓乘客座椅更舒適
蘋果在「隱藏式使用者界面」專利主要是設計于后座乘客區域,能夠將木質、皮革或特殊布料,透過新科技將這類材質纖維化,平時看起來就如同木質或皮革表面,使用者只要手指觸碰后,就會讓木質表面亮起,順間就能變成可以觸控式屏幕,甚至連整個腳踏板下也是顯示屏幕。
甚至蘋果還發明了一項智慧型紡織品,能夠結合互動機能,像是可以拿起具備智慧纖維的杯架內的飲料瓶后,就會自動微微亮起,直到放回去才會自動熄滅。 車內部分,也包含有VR/AR相關專利,如乘客坐在車內,就可透過VR 進行FaceTime視頻會議,并且車窗玻璃也可以自動調成任何顏色或變更透明度,也將安全帶當成控制影片的電子裝置,甚至還會自動觀察乘客表情變化,來調整車輛駕駛模式。
同時蘋果還有信息平視顯示器系統,能讓側邊車窗直接顯示相關系統信息,以及可透過傳統HUD 設定,將投射光直接投射在車輛前擋風隔離上,蘋果也指出會根據擋風玻璃角度調整參數,標準HUD在位置上也存在不必要的限制,簡單來說就是在車內任何一面玻璃都能夠實現AR效果,可顯示道路名稱、即時翻譯路牌、車輛車速和進行Facetime視頻通話等功能。
蘋果在替車窗玻璃也取得更先進的技術,可以根據駕駛和乘客需求,自動調整玻璃顏色、反射率和透明度,保持車內隱私和車內氣氛,據專利顯示,蘋果在車窗玻璃中加入多種隔層,每種隔層都可用來調整車窗顏色、反射率和霧化或透明效果,就能省去黏貼不可透視的隔熱紙。
另外蘋果也將光纖取代現有車燈,將光纖直接坎入在車身內,能夠讓車體看起來就如同沒有車燈模塊,等到要打方向燈或剎車時,光纖就會立即在車尾顯示左右轉或剎車警示信息,除此之外還可藉由光纖顯示文字信息和后車溝通。
蘋果在電動車充電部分,也不需要依賴充電槍方式,采用「自動對準裝置的充電站(自動多種引導機制)」技術,可透過指令讓電動車自動開到固定地點進行無線充電,或是自動開到有充電座的區域充電,在充電站部分,另外也結合機器人專利,能透過機器手臂自動更換電動車電池。
至于車門部分,蘋果取得的是一份創新的車門結構,采用鉸鏈方式設計,讓車門可以直接往上滑就可開啟,從專利圖片來看,Apple Car車門設計是讓車門往上推到車頂上方,與當前現代車種的車門完全不同,甚至在車門額外加入傳感器,如發生危險狀況時,車門會啟動安全反饋機制。
在自動駕駛專利部分也非常多樣化,像是自動駕駛演算法、云端指揮自駕車變換車道技術、乘客不舒適啟動自動求救技術等專利,其中「傳感器數據處理共享」專利部分,蘋果是希望透過傳感器獲取信息后,并將數據共享出去,提升更精準的自動駕駛決策能力。自動駕駛車輛申請最多的專利部分是感應器的感知融合偵測器技術,有不少技術也與LiDAR有關,也可依偵測隱藏在路邊草叢的動物或行人。蘋果甚至還取得三項汽車懸掛系統,分別是線控轉向車輛懸掛結構、主動懸掛和全驅動懸掛系統,搭配感應器可以偵測地面情況,自動調整輪胎角度與方向,可降低車身震動幅度,以提升乘客的舒適度,同時還有LiDAR激光雷達可觀察車輛周圍與前方路況信息,收集各項數據,直接傳送至自動駕駛系統內進行即時計算,決定車輛速度、角度與方向。在安全部分,申請了一項可伸縮的汽車保險桿專利,能夠保險桿內裝夾帶可充式架構,可以充氣和排氣,如同保險桿有伸縮自如功能。這項專利主要避免汽車保險桿與路人發生碰撞,蘋果所設計的保險桿,比起傳統不太相同,能夠改變碰撞的接觸位置。
對于車內乘客也申請了安全帶安全氣囊,當發生危險時,位于腰部的安全帶會自動彈出一個大型安全氣囊。
同時在車頂也設計了一個安全氣囊,這種設計可避免乘客上半身往前傾,降低避免傷到腰部。
蘋果自動駕駛技術也都需搭配攝影機、激光雷達障礙物偵測、隱藏式激光雷達、感應器、超音波等各種感測器,才能夠實現,也是蘋果近幾年一直在開發與加州進行上路測試。
蘋果也掌握電動車的關鍵材料「電池」,路透社就曾報導指出,蘋果電動車電池采用自家研發的獨特「單電池」(monocell),可以透過省略填裝電池材料的包袋和模塊,提升電池組并釋放更多空間,也表示蘋果設計電池可以填充更多活性材料,讓汽車的續航力達到更長。另外蘋果還在研究一種名為LEP或磷酸鋰鐵鋰電池化學成分,該化學成分不會出現過熱問題,也比起鋰離子電池更安全,知情人士也強調,蘋果自研的電動車電池技術就同等于是「一個跨世代產品,就如同你第一次看見iPhone那樣」,將會改變未來電動車市場。蘋果除了要開發電動車和自動駕駛技術外,連同自動駕駛計程車也有取得不少專利,如手勢辨識專利,當路邊有人在路邊有揮手叫車手勢,自駕計程車就會停靠在路邊待客上車,當乘客上車后,會立即讀取iPhone內的喜好,就會自動規劃要從哪條路達到目的地,當達到目的地才會開啟車門,并且播放到站資訊和實現自動扣款。據稱蘋果自動駕駛出租車早已經布局,并且和滴滴打車合作,也正在實施相關秘密測試計劃。
從以上專利來看,能發現蘋果以創新科技為出發點,也替汽車行業帶來另一個世代新的發展方向和沖擊,不過要實現專利內的新功能,則需要大量研發人力和資金,有了蘋果加入汽車產業,相信也會讓整個汽車發展會更快速。
蘋果以自動駕駛系統為出發點
Apple Car軟件與硬件設計預期會采用封閉式系統,甚至里面芯片也會與臺積電共同合作研發打造,至于電池方案也會采用自家電池,也會依照iPhone供應鏈方式,由汽車代工廠來組裝,蘋果已經無法再依靠iPhone來維持營收,鴻海劉揚偉曾說過,科技發展從以前電腦到現在智能手機,接下來科技也將會朝向「電動車」,如今汽車產業過去以「燃油引擎與變速系統者得天下」,在電動化與物聯網成為主要趨勢后,汽車產業也將會變成「得電動動力、電池與半導體者得天下」,如今蘋果在電動車開發項目已經全面朝向「動力、電池與半導體」為優先,踏入汽車產業初期一定會相當困難,對于只花了兩年時間就能讓市突破2兆的蘋果來說,相信這一切并不會太過于困難。
預計蘋果最初以自動駕駛系統為主要開發項目,并找尋多家車廠合作,讓各家車廠所推出的電動車,先整合蘋果自動駕駛系統,如同現各家車廠的內建CarPlay類似方式合作與整合,并收取授權金,自動駕駛系統甚至可透過iPhone無線連接、升級系統或下載各類App ,蘋果有可能會替電動車另外打造一個獨立車用系統與App Store 平臺,讓駕駛喜好安裝各類工具以及進行系統升級。
后續蘋果電動車開發完成后,才會順勢推出自家Apple Car電動車和自研電池,透過這兩種策略,就能夠讓蘋果在電動車領域闖出一片新藍海。未來電動車將會全面化,傳統燃油車也將會逐漸被淘汰,未來將會是電動車市場,蘋果選擇從2024年直接切入造車計劃,同時也會結合iPhone 和AR 眼鏡,會讓蘋果生態涵蓋另一個大型更有利潤的汽車產業圈,預計不久后蘋果會替汽車產業端出另一個更驚喜的震撼彈。
責任編輯:tzh
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