2018年的一天,一顆神秘的人造衛星突然向地球上發射出強烈的信號。后來經過證實,這是美國宇航局(NASA)在2005年宣告失聯的IMAGE人造衛星。那么,這顆人造衛星究竟經歷了什么?為什么13年后又重新發出信號了呢?
事情還要從2000年說起。當時,NASA為了深入研究地球磁層,把IMAGE衛星送入了1000×46000公里的極軌道中。該衛星會經過地球兩極上空,軌道周期為14小時。
在軌正常運行5年之后的某天,功能完好的IMAGE毫無征兆地消失在NASA的測控網中。無論NASA怎么嘗試,就是無法聯系上它,這顆衛星如同突然消失在宇宙中一樣。
然而,13年之后,一位無線電愛好者意外接收到了一個特殊的微波信號,后經NASA證實確實是來自于此前早已失聯的IMAGE衛星。IMAGE傳回地球的數據不僅僅是簡單的遙測數據,而且這還意味著它搭載的六個科學儀器仍有一些處于活動狀態。
幾個月后,IMAGE衛星的信號強度越來越弱。但在有一天,它又突然發出強烈信號。借此機會,NASA的科學家開始接收IMAGE衛星傳回的遙測數據。NASA還試圖發射指令給IMAGE,但不知何故,該衛星只確認收到了其中的一部分指令。很快,IMAGE衛星又再一次失聯,直到現在也杳無音信。
無獨有偶,失聯衛星再次出現又消失在更早之前也發生過。1995年,NASA發射了SOHO衛星,用于研究太陽。在1998年,SOHO衛星的通信開始中斷,地面一度與它失去聯系。經過3個月的努力,SOHO衛星才恢復正常。目前,SOHO衛星還在軌正常運行,任務預計將會延長至2022年。
1965年,NASA發射了通信衛星LES-1。但由于電路布線錯誤,衛星上的發動機未能正常點火,該衛星沒能正常入軌。兩年后,失去電力的LES-1與地球失去聯系。
但時隔45年之后,在2012年,人們又再一次接收到LES-1發出的信號。如今,LES-1還在繞著地球轉動,距離地表大約2800公里。在那里,空氣阻力極低,它可以依靠慣性,長期無動力飛行下去。
關于這些衛星的異常現象,科學家也沒有給出確切原因,可能是某個電子器件出現了未知的故障。還有些人甚至提出更加大膽的猜想,也許是外星人劫持了這些衛星。
“外星人說”缺乏可靠證據的支持,不能一有問題就甩鍋外星人。人類還尚未發現地外文明,就連簡單低級的外星生命都沒有。如果有外星文明,他們一定會出現在遙遠的太陽系之外。兩大星球的文明相遇,動靜應該不會很小。
不管怎樣,這些時不時出來“冒泡”的人造衛星讓科學家高興不起來。太空中還有太多這樣的報廢衛星,它們占據軌道,將有可能對正常運行的衛星造成不可預知的影響。
迄今為止,人類已經累計發射了大約9000顆人造衛星。目前還在軌道上的衛星數量估計為6000顆,其中六成已經報廢,只有四成還能正常工作。
除了報廢的人造衛星,太空中還有難以計數的太空碎片。尺寸超過10公分的太空垃圾估計有3萬多塊,而比這更小的太空垃圾更是多達數億塊。這些太空垃圾以每秒數公里的速度繞著地球高速運動,如果它們撞上正常運行的航天器,無疑會造成嚴重的破壞。
很多太空垃圾可以長久在太空中游蕩,因為那里的阻力很小,動能很難被快速消耗掉,它們需要非常漫長的時間才能再入大氣層。因此,清理太空垃圾是讓科學家十分頭疼的問題。
-
NASA
+關注
關注
0文章
427瀏覽量
30935 -
衛星
+關注
關注
18文章
1712瀏覽量
67007 -
地球
+關注
關注
0文章
6瀏覽量
6782 -
Image
+關注
關注
0文章
32瀏覽量
11896
發布評論請先 登錄
相關推薦
評論