電子發燒友報道(文/周凱揚)TWS在近年來從設計和用戶痛點上抓住了市場,但隨著技術完善,高解析度音質、延長的電池壽命和低延遲成了新一輪的用戶關注點。據高通的State of Play 2020報告顯示,美國、英國、中國、日本和德國五國的智能手機用戶調查中,音質依然是最大的購買驅動力之一,約 77%的受訪者對高音質的無線音頻有需求。
以現在的藍牙技術而言,要想達到有線耳機的音質自然不現實,但提升無線音頻解析度的思路之一就是藍牙Codec(編譯碼),通過拔高藍牙音頻編譯碼的水平,就有可能抓住TWS的下一個爆點。因此,不少公司和聯盟紛紛開始推廣下一代藍牙Codec,但他們的做法卻多有不同。
索尼-LDAC
LDAC是索尼自研的音頻編譯碼技術,可以通過藍牙連接在32 bit / 96 kHz下實現最高990 kbps的無線音頻。2019年9月17日,專注于音頻設備認證的日本音頻協會(Japan Audio Society)給LDAC頒發了Hi-Res Audio Wireless的金標認證。
該技術的編碼器部分采用了Apache 2.0開源,作為安卓開源項目的貢獻者之一,索尼貢獻了多項新功能,其中之一就是LDAC。2017年起,LDAC也正式成為Android 8.0的一部分,因此每個OEM都可以將這一編碼標準內置進自己的安卓設備里。
LDAC授權過程 / 索尼
但LDAC的譯碼器部分仍是索尼的專利技術,因此接收端設備要想使用LDAC必須過索尼這一關,比如索尼自己的耳機和音箱,以及萬魔的頸掛式耳機和小米降噪項圈藍牙耳機等經過索尼授權的設備。
從索尼的角度來看,編碼開源,收取譯碼授權費用既可以擴大LDAC的普及率,又不會喪失自身音頻設備的競爭力。從上述的頭戴耳機和頸掛式耳機看來,也許是出于體積考慮,LDAC 遲遲沒有出現在TWS耳機上,連索尼自己的TWS耳機也沒能加入LDAC,但這種現狀很有可能即將迎來變化。
WF-1000XM4泄露包裝圖標識部分 / Reddit
日本音頻協會在去年11月30日為Hi-Res Audio Wireless認證中加入了TWS耳機,但這些耳機要想獲得認證必須使用協會認證的Codec。而據近期國外社區泄露的包裝圖片上的Hi-Res Audio Wireless金標表示,索尼很有可能在下一代降噪豆 WF-1000XM4 TWS 耳機上加入LDAC。
索尼在自家的耳機產品上多用聯發科(絡達)的芯片,比如在WF-1000XM3中使用的MT2811,索尼是否會在新產品中沿用這一芯片仍是未知數,但LDAC必然會對TWS耳機的續航造成影響。LDAC支持330、660和990 kbps三種比特率,但考慮到其他通用Codec 已經普遍高于330kbps,索尼應該不會將其閹割至330kbps。
盛微先進科技-LHDC
除了索尼的LDAC以外,盛微先進科技的LHDC同樣獲得了日本音頻協會的Hi-Res Audio Wireless金標認證,也是截止目前為止唯二獲得該認證的兩大藍牙音頻Codec之一。與通常的SBC相比,在最高采樣率為96kHz 的情況下,LHDC也可將比特率提升至900kbps,最先支持這一Codec的手機是華為的Mate 10。
為了推廣這一全新的Codec,華為主導的HWA(高解析度無線音頻聯盟)應運而生,該聯盟如今已經有森海塞爾、HiFiMAN、AKM、鐵三角、萬魔等多家音頻設備廠商。目前支持LHDC 的手機主要是小米、華為和OPPO,在更新至最新系統后,都能用上LHDC,這三家也分別推出了支持該Codec的TWS音頻設備,比如華為的Freebuds 2 Pro,小米的Air2 Pro以及 OPPO的Enco X。
LHDC作為一個新生的藍牙Codec方案,也在持續優化中,目前市場上的LHDC多為V3版本。盛微先進科技提到從V1到V2經歷了穩定性的調整,從V2到V3主要是調整了轉發機制。針對低延遲的場景,盛微先進科技也推出了LHDC-LL方案,該Codec的目的是保證一定比特率的情況下,盡可能減少音頻延遲。據其給出的數據所示,在24bit/48Khz下,LHDC-LL比特率最高達到600kbps,延遲低至30ms。盛微先進科技還為LHDC-LL準備了LARC(低延遲自適應重構)技術,進一步提高音頻傳輸的穩定性。
Android 10的音頻HAL功能 / AOSP
盛微先進科技也將LHDC庫文件提交至安卓開源項目AOSP,目前Android 10版本的音頻 HAL 已經支持LHDC和LHDC-LL。盛微先進科技已和聯發科與高通等芯片廠商合作,未來更多支持LHDC的手機也會陸續面世。
藍牙技術聯盟-LC3
標準立體聲測試下 SBC 與 LC3 的對比 / 藍牙技術聯盟
為了取代老式的SBC Codec,藍牙技術聯盟在藍牙5.2中加入了新的Codec——LC3。LC3 由Fraunhofer IIS和愛立信合作開發,據稱全新的LC3擁有比SBC更好的音頻質量和效率,從而使得支持的設備電池壽命大幅提升。LC3的采樣率最高可達48kHz,比特率最高可至 426.7kbps
LC3與SBC壓縮能力對比 / 藍牙技術聯盟
前面提到的LDAC和LHDC都在追求更高的比特率,但比特率并非決定音質的唯一因素。在藍牙技術聯盟給出的數據中,LC3可以進一步壓縮數據,在192kbps的比特率下傳輸與 345kbps SBC相同的無線音頻數據。
作為藍牙5.2和LE Audio的一份子,藍牙技術聯盟原本計劃在2020年發布完整的藍牙5.2 核心規范,但定義所有LE Audio 用例的規范已被推遲至2021年中,所以我們也許只能在下半年才能看到LC3 Codec的出現,不過制造商已經已經可以提前測試這一新Codec。
LC3其實還有一個超集LC3plus,除了包含LC3的所有特性(高質量語音和音頻)外,LC3plus 還包含抗干擾、低延遲和高解析音頻。在幀時長為2.5ms時,LC3plus的延遲低至5ms。LC3plus的高采樣率音頻模式還支持 24bit/96 kHz 的音頻數據,也是目前LC3的所做不到的。ETSI已經將LC3plus作為TS 103634公開標準,也是業內首個為無線設備提供高解析流媒體音樂的公開標準,免受專利技術的牽制。
高通-aptX
鑒于目前在芯片上的統治市場,高通的aptX也是最流行的藍牙音頻Codec之一。目前aptX分為aptX Adaptive、aptX HD(高音質)和aptX Low Latency(低延遲)三大分支,但這三種Codec始終欠缺96kHz/24-bit高解析度音頻的支持。
為此高通在最近推出了Snapdragon Sound技術,該技術結合了高通的驍龍移動芯片、FastConnect 6900移動連接系統、QCC515x等三大系列藍牙音頻SoC和高通aptX Adaptive Codec,也為用戶提供了24-bit/96kHz以及89ms延遲的藍牙音頻傳輸。
Snapdragon Sound 標識 / 高通
小米和鐵三角也將成為首批支持Snapdragon Sound的手機和設備廠商,支持該技術的終端產品預計今年晚些時候面世。高通還推出了全新的標識,用于鑒別支持該技術的手機、耳塞和耳機產品。高通稱未來采用高通芯片的PC、手表和XR眼鏡也將支持該技術。
小結
除了以上提到的這些Codec之外,三星也推出了自己的專利技術Scalable Codec,但這種僅用于三星產品的技術明顯很難在這個龐大的市場掀起水花。從上述Codec看來,既有專利技術,也有公開標準,那么究竟哪種能成為TWS的主流呢?其實這不僅是消費者選購設備時糾結的問題,也讓不少音頻設備商為之苦惱。
比如飛傲在便攜播放器M15上取消了LHDC的支持,飛傲電子聯合創始人James在微博上提到,雖然M15運用了高通的CSR8675芯片,SBC、AAC、aptX、LDAC和LHDC本可以一個不落。但隨著HWA發起者華為也開始逐漸在新出的產品中放棄這一Codec,飛傲在一些技術權衡下取消了繼續支持。
況且除了這些播放器、智能音箱、耳機和安卓手機外,占據龐大市場的蘋果設備依然用的SBC和AAC兩種落后的藍牙Codec,這也是不少設備商遲遲沒有跟進新一代Codec的原因。但LC3的規范貢獻者之一正是蘋果的音頻算法專家,也許蘋果設備支持藍牙5.2之際也會加入對LC3的支持。
不管如何,從各大Codec改進和迭代的方向來看,更好的音頻品質已經成為必然的趨勢,TWS能否解決追求音質的延遲和功耗連帶問題,也許這些重任也得讓藍牙音頻Codec來分擔一些。
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