6 年前，“藍(lán)色巨人” IBM 一路高歌沖進(jìn)醫(yī)療健康領(lǐng)域，依靠其重量級(jí) AI 系統(tǒng) Watson 成立了獨(dú)立的 Watson Health 部門 ，隨后一年又花費(fèi)近 40 億美元收購(gòu)了 4 家醫(yī)療數(shù)據(jù)公司，這才最終組成了 AI 醫(yī)療診斷先驅(qū) IBM Watson Health (一般簡(jiǎn)稱沃森健康)。

近日，有消息稱 IBM 很有可能出售沃森健康。相比于昔日的友商微軟和亞馬遜的市值已經(jīng)上升 10 倍以上，IBM 亟需增強(qiáng)混合云主營(yíng)業(yè)務(wù)來追趕，這也就意味著，沃森這樣不盈利、且長(zhǎng)期內(nèi)都可能無法盈利的業(yè)務(wù)將被 “戰(zhàn)略性放棄”。這個(gè)消息并不那么令人吃驚。

沃森健康此前背負(fù)著在 2020 年實(shí)現(xiàn) 50 億美元營(yíng)收的 KPI，目前，沃森年收入約為 10 億美元，至今尚未實(shí)現(xiàn)盈利。

對(duì)于沃森健康將要被出售的言論，“藍(lán)色巨人” 拒絕置評(píng)。

從大舉收購(gòu)數(shù)據(jù)公司，到員工紛紛離職

如今，之所以有 IBM 對(duì)沃森健康業(yè)務(wù)另做打算的消息傳出，或許是公司從整體出發(fā)的戰(zhàn)略性 “放棄”，但造成這樣的局面也是沃森健康一步步下錯(cuò)了 “棋”。

STAT 的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，Watson Health 的衰敗其實(shí)是咎由自取 —— 由于其過去幾年的過度營(yíng)銷以及制造出的產(chǎn)品遠(yuǎn)低于市場(chǎng)預(yù)期造成的。

IBM 入局醫(yī)療健康業(yè)務(wù)的時(shí)間點(diǎn)，或許可以追溯到 10 年前。

2011 年，IBM 的計(jì)算機(jī)項(xiàng)目 Waston 在美國(guó)智力競(jìng)賽節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》(Jeopardy!) 中戰(zhàn)勝了兩名頂級(jí)選手，Waston 因此受到了世人的關(guān)注。

圖 | waston 與兩名選手在《危險(xiǎn)邊緣》中對(duì)戰(zhàn)（來源：節(jié)目視頻）

IBM 也從那時(shí)起開始了其在基因組學(xué)、醫(yī)學(xué)影像、癌癥治療以及藥物發(fā)現(xiàn)等領(lǐng)域人工智能產(chǎn)品的開發(fā)，并在次年與世界上歷史最悠久、規(guī)模最大的私立癌癥中心 MSK 達(dá)成協(xié)議，共同培訓(xùn)治療癌癥的 AI 工具。

之后，IBM 在 2014 年收購(gòu)了醫(yī)療保健數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)型公司 Phytel 和 Explorys。2015 年，Waston Health 正式成立，致力于將數(shù)據(jù)、技術(shù)和專業(yè)知識(shí)結(jié)合起來，實(shí)現(xiàn)醫(yī)療服務(wù)的轉(zhuǎn)型。

這一業(yè)務(wù)迅速引起了一大批醫(yī)療健康界知名廠商的關(guān)注，其中包括 Cleveland Clinic、Mayo Clinic、CVS Health 以及強(qiáng)生等。彼時(shí)，Waston Health 公司首席執(zhí)行官 Ginni Rometty 表示，“我們將盡自己努力去改變醫(yī)療健康體系的面貌。”

可以說，Waston Health 在 2015-2016 年發(fā)展十分順利，與多家公司達(dá)成合作，也為其業(yè)務(wù)的壯大將多家數(shù)據(jù)公司收入囊中。其中包括，2015 年收購(gòu)醫(yī)療影像公司 Merge Healthcare，2016 年收購(gòu)醫(yī)療數(shù)據(jù)公司 Truven Health Analytics 等。

收購(gòu)這些公司的同時(shí)，Waston Health 也擁有了 3 億患者的生命健康數(shù)據(jù)，IBM 當(dāng)時(shí)的首席執(zhí)行官 Ginni Rometty 認(rèn)為，公司就此擁有了 “最大的非政府健康信息收集庫(kù)”，并且她表示 “我們認(rèn)為，有了這些數(shù)據(jù)我們有能力解決幾乎所有患者的任何問題。”

Waston Health 將這些從多家公司集合而來的數(shù)據(jù)被儲(chǔ)存在 IBM 健康云中，他們希望健康云作為一個(gè)龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)，可以收集更多的健康數(shù)據(jù)，并以此來驅(qū)動(dòng) Waston Health 的運(yùn)轉(zhuǎn)，為醫(yī)院、患者以及研究人員提供建議，打造以人工智能為指導(dǎo)的醫(yī)療健康新紀(jì)元。

圖 | IBM 健康云（來源：hitinfrastructure）

但事實(shí)并沒有如 IBM 希望的那樣發(fā)展。據(jù)其前員工稱，IBM 試圖將其收購(gòu)公司的技術(shù)和文化整合到 Waston Health 大家庭中，但結(jié)果這些公司卻只是簡(jiǎn)單的集合，并未形成一個(gè)有凝聚力的整體。也有前員工表示，IBM 破壞了他此前公司的核心業(yè)務(wù)，并且忽略了占 Waston Health 收入很大比例的產(chǎn)品，這讓他感到很失望。

另一位前員工還說，其實(shí)，IBM 沒能充分理解科技和醫(yī)療健康之間的復(fù)雜關(guān)系。

以上種種，導(dǎo)致接下來的幾年，Waston Health 員工離職率非常高，領(lǐng)導(dǎo)層也有很多人都離開了公司。這家曾宣稱要用 AI 改變醫(yī)療體系的公司逐漸失去光芒，在 2018 年夏天迎來了至暗時(shí)刻。

2018 年 5 月末，IBM 內(nèi)部人士透露，Watson Health 裁掉了約 50% 至 70% 的員工，主要涉及其過去幾年收購(gòu)的醫(yī)療數(shù)據(jù)、醫(yī)療影像以及醫(yī)療保健管理公司的員工。

那次大規(guī)模的裁員被眾多媒體形容為 “醫(yī)療 AI 泡沫破滅”。其后，2020 年底，Explorys 聯(lián)合創(chuàng)始人 Anil Jain 也離開了 Watson Health。

過度營(yíng)銷，產(chǎn)品效果與宣傳相差甚遠(yuǎn)

如今，Watson Health 或?qū)⒎艞売?AI 改變醫(yī)療健康的計(jì)劃，但這并不意味著這一想法是行不通的。

Watson Health 副總裁 Lisa Rometty 曾在一場(chǎng)全球性的會(huì)議上通過視頻為數(shù)百名員工描繪了截然這樣一幅畫面：一家中國(guó)醫(yī)院在使用 Watson 的產(chǎn)品治療癌癥病人。患者的妻子問醫(yī)生，是否可以延長(zhǎng)她丈夫的生命，哪怕一、兩天？醫(yī)生看著患者妻子的眼睛說，“使用和 IBM 合作的這項(xiàng)技術(shù)，我們相信可以，它可以幫助你們繼續(xù)生活在一起。”

Rometty 認(rèn)為，公司的產(chǎn)品有助于拯救生命，這是作為 IBM 最值得驕傲的地方。

不只是 Rometty 本人，在創(chuàng)辦這一業(yè)務(wù)的早期階段，Watson Health 將大部分預(yù)算投放到廣告上，大肆宣傳交易和合作關(guān)系，夸大人工智能的能力，公司的決策也都圍繞著公關(guān)進(jìn)行。

然而，現(xiàn)在幾年過去了，IBM 仍舊未能證明他當(dāng)初所說的效果，IBM 的聲譽(yù)也因此受到巨大的損害。

在其一些目前已經(jīng)離職的員工看來，“按照 Watson Health 的做法，幾乎不可能實(shí)現(xiàn)其所謂的愿景”。

其前員工在接受采訪時(shí)指出，公司領(lǐng)導(dǎo)者將宣傳和短期財(cái)務(wù)目標(biāo)放在了首位，對(duì)產(chǎn)品做了過度的營(yíng)銷，然而業(yè)務(wù)卻遠(yuǎn)低于早期炒作的那樣。

更有其前員工提到，“一切都是編造的，” 這些營(yíng)銷的背后是沒有可靠的數(shù)據(jù)支撐的。“他們堅(jiān)持要在醫(yī)療保健期刊上發(fā)布廣告，但我們沒有臨床驗(yàn)證或證明可以說服臨床醫(yī)生或者腫瘤專家。” 據(jù)了解，IBM 一度成立了一個(gè)特別團(tuán)隊(duì)，專為生成臨床證據(jù)工作，以支持其癌癥產(chǎn)品的使用。

該公司的前員工還表示，IBM 吹捧了多項(xiàng)研究，例如，Watson 對(duì)腫瘤治療的建議和醫(yī)院腫瘤委員會(huì)非常接近。然而，那些研究是與 IBM 客戶進(jìn)行的，并非基于外部的、客觀的研究人員的研究調(diào)查，而且也沒有工具可以實(shí)際證明這些結(jié)果。這就與 Watson 在廣告中宣稱的可以幫助 “預(yù)測(cè)癌癥” 的說法相去甚遠(yuǎn)。

此外，另有該公司前員工表示，當(dāng)年 IBM 宣布的科學(xué)證明以及一系列合作伙伴關(guān)系時(shí)，其實(shí)并沒有擁有那些資源。公司也從未發(fā)布專門的云平臺(tái)，來為一些客戶提供服務(wù)，并且，也沒有用 AI 引擎去分析被收購(gòu)企業(yè)的數(shù)據(jù)，這其實(shí)是違背了企業(yè)的核心承諾。

后來，隨著 Watson Health 員工著手銷售這一產(chǎn)品，其營(yíng)銷和產(chǎn)品實(shí)際性能之間的差異也開始顯現(xiàn)。世界各地的醫(yī)生抱怨說，由于治療方案、護(hù)理渠道以及可行性藥物的差異，產(chǎn)品給出的建議不能和患者匹配。

對(duì) AI + 醫(yī)療的 4 條教訓(xùn)

有分析人士認(rèn)為，IBM 作為將新一代人工智能技術(shù)應(yīng)用于醫(yī)療領(lǐng)域的先驅(qū)公司，無疑值得稱贊；不過，作為第一批 “吃螃蟹的人”，IBM 雖然沒能利用 AI 在醫(yī)療領(lǐng)域開疆?dāng)U土，也為后來者留下了更多經(jīng)驗(yàn)，以及警示了需要避開的雷區(qū)。

一是，未來 AI + 醫(yī)療公司應(yīng)該把更多精力放在科學(xué)技術(shù)上，而不是一味炒熱度，依賴市場(chǎng)營(yíng)銷。

2015 年，正處于 “巔峰時(shí)刻” 的 IBM 成立 Watson Health 部門，大舉進(jìn)軍醫(yī)療健康領(lǐng)域，并展開大規(guī)模收購(gòu)行動(dòng)。那時(shí)，Watson 在媒體宣傳造勢(shì)上可謂拼盡全力，一定程度上夸大了 AI 解決方案。

彼時(shí)，IBM 與 MD 安德森腫瘤中心、醫(yī)療設(shè)備廠商公司 Medtronic、運(yùn)動(dòng)服裝及配件公司 Under Armour 等達(dá)成合作，可以說一時(shí)間風(fēng)光無兩。

然而，打鐵還需自身硬，真正有價(jià)值的產(chǎn)品需要經(jīng)得起時(shí)間的經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)也要經(jīng)得住病人、消費(fèi)者、客戶的檢驗(yàn)。

2018 年，IBM 的泡沫出現(xiàn)，其 AI 技術(shù)無法與現(xiàn)有的醫(yī)療健康體系兼容，機(jī)器學(xué)習(xí)模式與醫(yī)生的工作方式?jīng)]有達(dá)到設(shè)想的匹配、用戶的認(rèn)可度也沒有獲得明顯提升。

二是，量體裁衣，根據(jù)自身優(yōu)勢(shì)開發(fā)解決方案。

AI 并不是萬能，所以設(shè)定解決方案十分重要，比如說根據(jù)已有數(shù)據(jù)選擇現(xiàn)有技術(shù)可以解決的問題出發(fā)，制定解決方案。

有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，AI 更適合解決一些細(xì)分領(lǐng)域的問題，比如說檢測(cè)癌性肺結(jié)節(jié)，或者是用于放射、影像等。AI 要實(shí)現(xiàn)的不僅僅是深度學(xué)習(xí)，更重要的是要更 “智能”，能整合到臨床治療環(huán)境中，從而反饋出及時(shí)適合的信息。

不同的是，Watson Health 通過多次合并，業(yè)務(wù)涵蓋領(lǐng)域龐大，從基因組學(xué)到向醫(yī)院提供保險(xiǎn)合同。該公司領(lǐng)導(dǎo)人還曾公開表示，業(yè)務(wù)還將關(guān)注癌癥治療。

三是，數(shù)據(jù)的重要性不言而喻，而收集和整合數(shù)據(jù)是 AI + 醫(yī)療的一大 “攔路虎”。

面對(duì)這一問題，Watson Health 提出的方案是 —— 收購(gòu)四家醫(yī)療數(shù)據(jù)、醫(yī)學(xué)成像公司，以此收集億萬個(gè)數(shù)據(jù)，包括 Truven、Explorys、Phytel 和 Merge Healthcare。

然而，數(shù)據(jù)的整合并不是簡(jiǎn)單的收集和匯總，也對(duì)技術(shù)提出了新要求。事實(shí)上，IBM 的技術(shù)無法集成這些分散的數(shù)據(jù)源，也沒辦法將這些數(shù)據(jù)整合到云存儲(chǔ)庫(kù)里面。

據(jù)消息稱，IBM 至今仍未發(fā)布過專用的云存儲(chǔ)庫(kù)，對(duì)于所收購(gòu)四家公司的數(shù)據(jù)整合情況也無從得知。

四是，設(shè)定長(zhǎng)期目標(biāo)，建立長(zhǎng)期業(yè)務(wù)。

Forrester 研究部門的高級(jí)分析師 Arielle Trzcinski 曾這樣描述 Watson Health 在醫(yī)療健康領(lǐng)域的工作：“IBM 進(jìn)入市場(chǎng)的零散單品從未在競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出”。

該公司一直專注于將其技術(shù)轉(zhuǎn)化為收入來源，而不是專注于開發(fā)可以在醫(yī)藥健康領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響的產(chǎn)品。

未來，AI + 醫(yī)療的發(fā)展態(tài)勢(shì)會(huì)如何？

人們常常這樣描述長(zhǎng)期發(fā)展的事物：“人們總是高估未來兩年的發(fā)展，而低估未來十年的變化。”

編輯：jq