近期,美國(guó)的一位檔案解密愛好者從美國(guó)中央情報(bào)局(CIA)購(gòu)買了存有解密的不明飛行物檔案的光盤,并將文件整理之后上傳到了The Black Vault網(wǎng)站中供大眾瀏覽下載。2700頁(yè)的檔案讓一些飛碟愛好者感到興奮,但這些文件真的能幫助科學(xué)家找到外星人嗎?
圖片來源:The Black Vault
Part.1
被誤解的UFO 2012年,美國(guó)肯塔基州警察收到了大量的不明飛行物(UnidentifiedFlying Objects, 簡(jiǎn)稱UFO)目擊報(bào)告。人們發(fā)現(xiàn),一個(gè)閃亮的神秘白色物體出現(xiàn)在了天空之中。當(dāng)?shù)卣块T給不出確切的解釋,于是當(dāng)?shù)丶娂妭餮裕骸巴庑侨恕钡竭_(dá)了肯塔基州。
實(shí)際上,這個(gè)白色神秘物體并非來自某個(gè)遙遠(yuǎn)的星球,而是互聯(lián)網(wǎng)公司谷歌正在進(jìn)行的試驗(yàn)項(xiàng)目。他們釋放了若干個(gè)大型氣球,試圖在空中搭建起一個(gè)高速無線互聯(lián)網(wǎng)絡(luò),為偏遠(yuǎn)地區(qū)架起信息高速公路,以解決手機(jī)信號(hào)和網(wǎng)速不佳的問題。 UFO一直是“未解之謎”類的地?cái)倛D書中經(jīng)常提起的話題,也偶爾成為見諸報(bào)端的新聞。
人們?cè)诳罩邪l(fā)現(xiàn)了無法用之前的經(jīng)驗(yàn)解釋的物體,就會(huì)將它們當(dāng)做UFO,有時(shí)還會(huì)發(fā)揮自己的想象力將UFO與地球以外可能存在的生命聯(lián)系在一起。然而,對(duì)于大部分的UFO事件報(bào)告,目擊者看到的實(shí)際是已知的物體或現(xiàn)象,只是由于視覺誤差的原因,或是現(xiàn)象本身超出了觀察者的知識(shí)范圍,才形成了UFO的誤判。
除了肯塔基州上空的谷歌氣球外,五花八門的物體和現(xiàn)象都曾經(jīng)被誤判為UFO: 1995年,在英國(guó)曼徹斯特上空,兩名波音737的駕駛員發(fā)現(xiàn)一些閃亮的物體從他們上方快速滑過。機(jī)長(zhǎng)形容,這個(gè)物體由諸多閃光點(diǎn)組成,像是快速飛行的圣誕樹。而副駕駛則聲稱它看到了一個(gè)黑色的楔形物體。當(dāng)時(shí),航空管制員并沒有在雷達(dá)能探測(cè)到的范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)任何飛行物,因此此次事件被列為一次UFO事件。不過,通過對(duì)比1990年的一次類似的目擊事件,分析人員認(rèn)為兩位駕駛員觀察到的實(shí)際上是一顆正在墜入地球的報(bào)廢衛(wèi)星,亮光來自于衛(wèi)星與大氣相互作用產(chǎn)生。
報(bào)道兩名警員“目擊”UFO的報(bào)道
圖片來源:http://www.ianridpath.com/
1989年,夜間巡邏的比利時(shí)警察發(fā)現(xiàn)天空中出現(xiàn)了一個(gè)由亮點(diǎn)構(gòu)成的三角形物體,正在天空中移動(dòng)。同時(shí),比利時(shí)空軍的F16機(jī)載雷達(dá)也發(fā)現(xiàn)了無法識(shí)別的神秘目標(biāo),不斷傳來的消息引發(fā)了一場(chǎng)“比利時(shí)UFO浪潮”。然而,事后的分析表明,警察們看到的物體,很有可能就是行星和亮度較高的恒星組成的圖案,而物體的“移動(dòng)”則來自于警察們的錯(cuò)覺。F-16探測(cè)到的回波信號(hào),則最有可能是由高空大氣的湍動(dòng)形成的假回波。
火山上的莢狀云,有時(shí)會(huì)被誤認(rèn)為UFO
(圖片來源:wikipedia )
無獨(dú)有偶,1976年,英國(guó)德文郡的兩名警察也曾把金星當(dāng)作是不明飛行物并拉響警笛試圖追逐逮捕“外星人”。一對(duì)美國(guó)夫婦也曾報(bào)告他們被一個(gè)UFO追逐,還聲稱能夠用望遠(yuǎn)鏡望到UFO上的窗戶。不過,他們所說的UFO位置,實(shí)際上卻是木星所在的位置,而木星之所以追逐他們,大概是“月亮走我也走”的視覺效果給他們?cè)斐闪隋e(cuò)覺。
Part.2
科學(xué)家為何對(duì)UFO研究不感興趣? 每當(dāng)天上出現(xiàn)奇異的景象,最興奮的恐怕就是科學(xué)家們了。天上出現(xiàn)的未知情況,可能和大氣、空間、天文等多個(gè)學(xué)科存在聯(lián)系。無論是出于探尋未知的好奇心,還是做研究、發(fā)論文的現(xiàn)實(shí)需求,科學(xué)家們都不會(huì)放過任何發(fā)現(xiàn)新事物的機(jī)會(huì)。 不過,早在上世紀(jì)六十年代,科學(xué)界就已經(jīng)形成了共識(shí)——研究UFO不會(huì)帶來科學(xué)上的突破。
上世紀(jì)五六十年代,美國(guó)隔三差五就會(huì)出現(xiàn)UFO的大新聞。美國(guó)空軍發(fā)起了藍(lán)皮書計(jì)劃,對(duì)各種UFO報(bào)告進(jìn)行了系統(tǒng)梳理研究,試圖尋找可能的解釋與原因。然而,由于組織上出現(xiàn)了偏差,這個(gè)計(jì)劃招致了政客、記者和學(xué)者等社會(huì)各界的批評(píng),認(rèn)為計(jì)劃開展的研究質(zhì)量低劣,看起來還有一些掩蓋信息的行為。出力不討好的美國(guó)空軍本來想將計(jì)劃一停了之,但擔(dān)心這樣會(huì)招致更多關(guān)于掩蓋信息的指責(zé),因此決定將相關(guān)的研究工作交給大學(xué)學(xué)者組成的委員會(huì)來進(jìn)行。經(jīng)過幾番篩選,最終確定卡羅拉多大學(xué)的愛德華·康登教授為委員會(huì)的負(fù)責(zé)人,因而人們也習(xí)慣將這個(gè)委員會(huì)稱之為“康登委員會(huì)”。
《康登報(bào)告》封面 (圖片來源wikipedia) 委員會(huì)在研究大量材料后,形成了篇幅約千頁(yè)、題為《UFO的科學(xué)研究》的報(bào)告,也叫《康登報(bào)告》。報(bào)告分析了117例UFO事件及其成因,并得出結(jié)論:進(jìn)一步的UFO研究可能不會(huì)帶來科學(xué)上的進(jìn)展。不過,《康登報(bào)告》并沒有完全否定UFO研究,還指出大氣科學(xué)和無線電傳播等學(xué)科,如果對(duì)一些UFO現(xiàn)象的進(jìn)一步探討,可能會(huì)因此受益。
但這并不是說外星人來到地球,制造了大氣和無線電傳播中的新現(xiàn)象,而是發(fā)生在大氣層和影響電波傳播的電離層中的一些現(xiàn)象,可能被人們誤認(rèn)成了UFO。例如,中高層大氣中存在一種被稱為“紅色精靈”的閃電現(xiàn)象,規(guī)模比較大的“紅色精靈”可以從距離地面30公里一直延伸到距離地面95公里的高度,還可以在水平方向上延伸30公里左右,看起來就像是空中的一只巨大“水母”或是飛碟。這種有可能被當(dāng)做UFO的現(xiàn)象,直到1989年才首次獲得攝影記錄,也成為科學(xué)家們十分感興趣的一種現(xiàn)象。我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)研制的“福衛(wèi)二號(hào)”衛(wèi)星,還從太空中開展了對(duì)這種現(xiàn)象的觀測(cè)。
對(duì)于UFO究竟是不是外星人的飛船,《康登報(bào)告》報(bào)告則認(rèn)為“這是最不可能的解釋”。
2020年7月出現(xiàn)在麥克唐納天文臺(tái)附近的紅色精靈閃電
圖片來源:https://earthsky.org/earthsky-community-photos/entry/32492
Part.3
如何科學(xué)地尋找外星人? 否定UFO和外星人之間的聯(lián)系,并不意味著科學(xué)家們對(duì)在茫茫星空中尋找生命不感興趣。像我們國(guó)家的射電望遠(yuǎn)鏡FAST,就將尋找地外文明設(shè)定為科學(xué)目標(biāo)之一。 當(dāng)無線電傳播信號(hào)開始使用之后,人們自然而然的聯(lián)想到,既然無線電信號(hào)可以跨越大洋,將信息送到遙遠(yuǎn)的地方,那么外星人也有可能利用無線電信號(hào)將文明的信息傳播到宇宙的其他位置。
1924年,當(dāng)火星與地球的距離變得相對(duì)接近時(shí),美國(guó)在8月21日到8月23日開展了“全國(guó)廣播靜默日”活動(dòng),所有廣播電臺(tái)每小時(shí)靜默5分鐘,為收聽火星人的信號(hào)提供一個(gè)“安靜”的環(huán)境。與此同時(shí),美國(guó)海軍天文臺(tái)利用飛艇將無線電天線送到三千米左右的高度,在那里進(jìn)行了信號(hào)監(jiān)聽。當(dāng)然,通過探測(cè),我們現(xiàn)在已經(jīng)知道火星人只存在于我們的想象中,因此這次大張旗鼓的探測(cè)也以一無所獲告終。
FAST望遠(yuǎn)鏡 (圖片來源:cas.cn)
當(dāng)射電天文學(xué)在上世紀(jì)初誕生后,射電天文學(xué)家們很快意識(shí)到,這些射電望遠(yuǎn)鏡不但可以聽到捕捉到來自天體物理過程的自然信號(hào),也有可能捕捉到地外文明發(fā)射的人工信號(hào)。
1960年,康奈爾大學(xué)的天文學(xué)家德雷克提出了“水洞”的概念。他認(rèn)為,如果其他文明與我們具有相同生命體構(gòu)成方式,自然會(huì)對(duì)“水”這種物質(zhì)情有獨(dú)鐘。水是由氫元素和氧元素構(gòu)成的。在1.4GHz附近,有一個(gè)位于氫元素和氫氧元素構(gòu)成的無線電譜線之間的區(qū)域,剛好可以用來疊加上人工信號(hào)。 雖然在當(dāng)時(shí)德雷克自己對(duì)幾顆恒星附近的搜索一無所獲,但“水洞”的概念深刻的影響了后來的地外文明搜索,水洞頻率目前仍是搜索首選的頻段之一。
FAST望遠(yuǎn)鏡就計(jì)劃利用自身靈敏度高的優(yōu)勢(shì),在水洞頻率附近對(duì)仙女座(M31)星系進(jìn)行監(jiān)聽。如果在M31星座的一萬億顆恒星中真的存在地外文明發(fā)出的信號(hào),那么FAST一定能捕捉到它。
如果在射電望遠(yuǎn)鏡的后端安裝發(fā)射設(shè)備,那么射電望遠(yuǎn)鏡的天線也可以成為一個(gè)增益強(qiáng)大的信號(hào)發(fā)射器。一些射電望遠(yuǎn)鏡兼具接收和發(fā)射能力,曾經(jīng)主動(dòng)向宇宙中發(fā)射信號(hào),試圖與外星人取得聯(lián)系。
1974年,當(dāng)時(shí)世界最大的射電望遠(yuǎn)鏡“阿雷西博”向球狀星團(tuán)M13發(fā)射了一束信號(hào)。這束信號(hào)編碼所構(gòu)成的圖像上,標(biāo)示了數(shù)字、構(gòu)成DNA的元素及基本單位,人類DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu),人身體的外形,行星的位置和望遠(yuǎn)鏡的外觀等。自此之后,又有數(shù)十次這樣的嘗試,發(fā)射的信號(hào)內(nèi)容也五花八門。這其中,既有利用政府公共資金資助開展的,也有私人贊助或民間自發(fā)籌措資金開展的。但迄今為止,人們還未收到過來自地外文明的回音。
不少人擔(dān)心主動(dòng)發(fā)射信號(hào)的行為會(huì)把地球暴露在宇宙中的“黑暗森林”中。為了對(duì)這一行為進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估,學(xué)者們提出了“圣馬力諾標(biāo)度”的概念。 圣馬力諾標(biāo)度以信號(hào)強(qiáng)度值和信號(hào)特征值的和進(jìn)行計(jì)算。在信號(hào)特征中,評(píng)級(jí)最低(評(píng)級(jí)為1)的是不帶有特定信息的雷達(dá)信號(hào),而評(píng)級(jí)最高(評(píng)級(jí)為5)的則是接收到地外文明的信號(hào)后,對(duì)他們進(jìn)行有目的的回應(yīng)。像阿雷西博望遠(yuǎn)鏡對(duì)一顆或多顆行星發(fā)射的專門信號(hào),風(fēng)險(xiǎn)評(píng)級(jí)則為3。 雖然諸多科學(xué)家認(rèn)為和地外文明主動(dòng)取得聯(lián)系也許是一件危險(xiǎn)的事情,但目前并沒有強(qiáng)制性的規(guī)章制度,禁止圣馬力諾標(biāo)度較高的信號(hào)發(fā)射行為,科學(xué)的尋找仍在繼續(xù)……
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原文標(biāo)題:那些年你看到的UFO目擊圖片里都是什么?
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