單相交流電動機的運行電容起的作用就是在定子上產生一個超前的磁場，使電機定子產生旋轉磁場，維持定子磁場的旋轉狀態。

單相交流電機其實是一個與三相交流感應異步電機類似的電動機。也可以叫做單相交流感應異步電機。

三相交流感應異步電機，旋轉磁場的空間角度是120度，單相交流感應異步電機旋轉磁場的空間角度通常是90度。

如果沒有了運行電容，單相交流感應電機在定子上的磁場是固定不旋轉的，盡管啟動電容使其轉動起來了，但是啟動電容撤掉后，其會轉動無力，帶負載轉動會越來越慢，最后停止轉動，定子線圈電流會上升使線圈過熱，轉子的鼠籠會感應出過大的電流，使其發熱過大有可能損壞。

電容器的伏安特性是電壓不能突變，電流超前電壓90度，電感器的伏安特性是電流不能突變，電壓超前電流90度。由于兩組線圈都是電感，其中一組串入了合適的電容，綜合的結果就是串入電容的線圈電流超前沒有串入電容的線圈90度左右，旋轉磁場就這樣形成了。

有了交變的旋轉磁場，轉子的屬籠就會感應出感生電流，這個感生電流產生的磁場，與定子的旋轉磁場相互作用，轉子就旋轉起來了。
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