每到廠商發布服務器硬件時，都會用可觀的性能提升圖表來吸引客戶，然而事實是，無論是服務器CPU、GPU還是內存，其功耗都是在大幅增加的。以英偉達的數據中心GPU為例，目前最普及的A100GPU功耗在250W到300W，而新公布的H100GPU功耗已經翻倍至700W。

在如此高的功耗下，早在2017年，國內數據中心的年度耗電量就已經超過1000億千瓦時，也超過了三峽大壩的發電量。更可怕的是，這個數字還在一直攀升，目前數據中心用電量已經占了全社會耗電量的1.5%到2%左右了。

每年近一半浪費，中國開始數據中心改革

在數據中心的能效指標中，最重要的就是數據中心電能利用效率，也就是PUE。PUE代表了IT設備占總耗電的比值，這個指標越接近1，也就意味著制冷、供配電等非IT設備的耗能占比越低。

2021年7月，工信部印發了《新型數據中心發展三年行動計劃（2021-2023）》，其中對數據中心的能效和算力做了規劃，目標是在2021年底全國數據中心平均利用率爭取提升到55%以上，總算力超過120EFLOPS，新建大型及以上數據中心PUE降低到1.35以下。

而此次三年行動的最終目標是將平均利用率提升到60%以上，總算力超過200EFLOPS，新建大型及以上數據中心PUE降低到1.3以下，更容易控制散熱功耗的嚴寒與寒冷地區爭取降低到1.25以下。

可以看出早在這一計劃提出前，我國的數據中心平均利用率是不及55%，這意味著在全中國的數據中心運維成本中，有45%是完全被浪費掉了，如果能將整體利用率提升至目標中說的60%，

但事實上，如果只是控制大型及以上數據中心的PUE，很難起到整體提高能效的作用，固然在全年耗電量中大型和超大型數據中心占了很大一部分，但這些項目通常都是經過云服務企業、政府審批的，往往早在立項之初就考慮到了能效。但中小型數據中心的亂象才是最難解決的問題，雖然行動計劃給出了改造升級“老舊小散”數據中心的任務，但這類任務畢竟不比老舊建筑改造，需要考慮的因素也更加復雜。

還有一點需要關注，那就是數據中心的利用率的提升其實并沒有那么容易，尤其是某些云服務廠商的數據中心。云服務講究的是按需收費，所以云服務廠商往往都會在資源利用上都會留有余地。固然我們可以利用大量共享硬件的實例提高利用率，但這難免會對云應用的性能造成影響，顯現在我們的日常應用上就是軟件響應時間變長、搶購商品崩潰或是視頻碼率降低等。

但我們沒法對沒有利用上的服務器想關就關，且不說開關本身消耗的電能，這種頻繁操作對于數據中心另一個昂貴的硬件資源，存儲，也會造成嚴重磨損。所以，如何在留有余地的同時，動態調整能耗，并充分利用分布式計算，才是這些數據中心需要突破的。

氮化鎵拯救數據中心電源的效率

除了提高IT硬件本身的能效比之外，還有一種思路就是從數據中心的PSU電源上下手。PSU負責將輸入的交流電轉化為直流電，但就是這樣一個電能轉換裝置，卻占據了近1/4的耗電量，僅次于CPU等IT器件。正因如此，不少PSU廠商開始在其產品中利用新的電源技術，比如寬禁帶材料氮化鎵。

目前PSU追求的都是80Plus這一推薦能效標準，這一標準規定了在額定負載的20%、50%和100%下，都要擁有80%以上的能效。而要想達到80PlusTitanium，這一標準PSU在不同負載下的能效要做到超過90%。傳統的硅超結MOSFET方案，固然也有做到90%以上的方案，但這每提升1%，對大型數據中心而言就意味著可觀的能耗減少，況且傳統硅基方案在低負載下的高效能存在挑戰，而不用說功率密度難以堆上去了。

氮化鎵PSU與硅基PSU功率密度和能效對比/GaNSystems

而在利用氮化鎵這一技術后，其功率密度可以輕松達到100W/in3，能效達到95%以上。這樣一來，數據中心可以在保證機架高度不變的情況下，用上更小的PSU電源模塊，多出來的空間可以加裝更多的DIMM內存，甚至是CPU。

既然氮化鎵能做到如此高的能效，那么同為寬禁帶材料的碳化硅是否也能勝任呢？如果單從能效的角度來說，擁有更低導通電阻和更快開關速度的氮化鎵還是要更勝一籌，這也是為何無論是不少寬禁帶半導體廠商，比如英飛凌、安森美、GaNSystems，相繼在PSU上推出氮化鎵解決方案的原因。

結論

在數據中心提高能效的這條路上，除了規范標準和提高PSU或UPS這些電源模塊的能效外，發展新型冷卻技術也是另一種高效的方法，尤其是在數據中心的計算密度越來越大的情況下，水下數據中心就是一種可以嘗試的應用場景。與此同時，能源本身的管理也與數據中心息息相關，就拿智能電網技術來說，這一技術的發展可以進一步降低數據中心的運營成本和能耗，但智能電網的數據分析和優化本身，也需要靠數據中心的支持。