FPGA 能夠自適應生成定制計算架構,以前所未有的靈活性、更短的設計周期、更低的開發成本,助力各類機器人應用。
1. 機器人是一種“系統集成藝術”
機器人是一種復合系統,它由感知周邊環境的傳感器、根據感知采取行動的致動器和負責處理數據的計算構成,從而對其應用做出連貫一致的響應。在很大程度上,機器人技術是一種系統集成的藝術,在軟件和硬件方面皆是如此。
以往的研究揭示,機器人領域中多達 70% 的資源被用于集成,而不是用于開發最終應用。直到最近,隨著較低端的工業機器人走向大規模普及化,機器人公司才開始在硬件基礎上著重軟件開發。
盡管如此,機器人仍然是高度專業化的系統,旨在以高可靠性和高精度執行一系列任務。因此,機器人內部的硬件和軟件能力之間的關系十分重要。大多數機器人通過內部網絡交換信息并滿足時序要求。從這種意義上來講,機器人屬于時間敏感型網絡。
2. 選擇“適合的計算平臺”
機器人系統的機載資源通常非常有限,如存儲器、I/O 和磁盤或計算功能,會阻礙系統集成進程,使之難以滿足非結構化、動態和不斷變化環境的實時性要求。隨著機器人內部網絡安全的發展,這一點更是如此,因為它經常在使用壽命方面對機器人提出新要求,需要修改機器人的邏輯,從而對實時環路產生影響
正因如此,為機器人系統選擇合適的計算平臺至關重要。該平臺既要簡化系統集成、符合功耗限制,也要能夠適應機器人應用不斷變化的需求。
打造自適應機器人
自適應機器人是指那些能夠成功應對新狀況的機器人。一臺能夠稱得上“自適應”的機器人,必須具備以下三大特性其中之一。滿足全部三項特性的機器人,可視為“完全自適應機器人”。
自適應機器人基本要求
自適應計算是自適應機器人的第三項基本特性。對于機器人而言,主要指機器人能夠在運行過程中適配其計算系統的一個或多個屬性(如確定性、功耗或吞吐量)。在此方面,FPGA 正是實現自適應計算的理想技術,因其兼具通用性和強大功能,同時效率高、成本低。
在 FPGA 上不僅可以實現其他處理架構,還可以實現并行處理。因此,FPGA 可以用于處理幾乎任何機器人內部的任務。另一方面,FPGA 能夠針對每一種機器人應用的需求,專門定制數據路徑寬度和寄存器長度。
如果說,CPU 和 GPU 是工人按照順序依次將輸入加工成輸出的車間,那么,FPGA 就是靈活的自適應工廠,能夠針對手中的具體任務定制創設裝配線和傳送帶。
FPGA 的工業類比
Kria SOM 是機器人的理想計算平臺
傳統的機器人軟件開發,是基于預先定義的架構和約束條件,在給定機器人的 CPU 中進行功能編程。一旦機器人遇到適配需求,就會導致復雜的系統集成操作。然而,如果使用 FPGA,構建機器人行為就是為解決任務的架構編程。機器人架構師可以純粹從軟件創建自己的硬件設計,并通過各種平臺完成交付。
審核編輯:郭婷
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