關于芯片法案,目前眾議院已經通過并即將交由總統拜登簽署,看起來是勢在必行。關于芯片法案的成效,我認為若目標是讓美國重回半導體制造大國,短期或許有刺激效果,但長期來看效果有限,因為美國制造業實力已大不如前,半導體制造更是荒廢多時,早就無法與東亞國家相提并論。
此外,芯片法案最大問題是,補貼一直不是美國的風格。美國的產業發展一向不走補貼政策,對中國的政策補貼與過度主導也一直采取嚴厲批判,如今反而學起中國,恐怕問題很大。而且全世界都在補貼半導體產業,金額也不輸美國,520億美元金額并不多,可能幾年內就不夠了,屆時美國還要繼續補貼嗎?
至于美國喊出的Chip4,也就是聯合美、日、韓、臺灣的半導體四方聯盟,目標是對抗中國內地。這個chip4牽涉到多個國家,情況稍微復雜一點,值得仔細分析。
美日關系最穩固南韓還在搖擺
從產業影響力來看,日本雖然在半導體制造已落后,但在設備、材料還是很領先,例如設備領域有東京威力科創,另外像環球晶目前是全球第三大硅晶圓廠,但前兩大廠則是日商信越及勝高。
論晶圓制造能力,中國臺灣最強、南韓次之,這部分是美國最在乎的部分,因為連中國都已領先美國。至于IC設計是美國一支獨秀,中國臺灣雖名列第二但差距頗大;存儲器則是南韓遙遙領先,美國、日本其次,一樣是有明顯差距,而此部分中國內地也在急起直追。
據了解,在芯片法案通過前后,三星在華府就不斷施力,與500多位參、眾議員往來頻繁。臺積電目前在華府只有4名員工,但三星在華府總計配置150名員工,全力負責與美方政府及參眾議員進行游說工作。
換句話說,三星每一個人負責約四位參眾議員,但臺積電則是一個人要負責接洽150人,當然難以發揮影響力。過去三星集團及事業范圍龐大,早已熟悉華府各項游說工作,如今更布下重兵,積極爭取芯片法案對三星的補貼。對照臺積電的人單勢孤,雙方的游說強度可以說是高下立見。
Chip4的形成,如今不能再以產業競爭來看待了,這個所謂的四方聯盟,基本上完全超脫產業與芯片的運作邏輯,更象是一個要阻止中國坐大的政治號召。而且從地理位置來看,日韓、臺灣連成東北亞第一島鏈的地形,更是形成與中國內地圍堵及對抗的態勢。
從chip4的議題,再來觀察這個聯盟中,最關鍵三家公司臺積電、三星、英特爾的未來動態。三大廠的較勁,會產生那些新局面,可以再進一步延伸。
臺積電投資臺灣三星潛力大英特爾切割制造
對掌握高階制程技術的臺積電來說,如今角色至為重要,甚至可以說,臺積電的重要性甚至已經超越臺灣,臺灣因為有了臺積電,在美國對抗中國內地的聯盟中,成為一個關鍵力量。
但是,臺積電終究不想成為別人的棋子,盡管去美國蓋廠,但在臺灣砸下的建廠金額更大,不斷在臺灣投資建廠,也讓任何想打飛彈到臺灣的人,都不能不三思而后行。
我相信,臺積電的晶圓代工事業,本來就是幫客戶生產芯片,一定希望維持中立色彩,至于美國制造效率不佳早已是事實,張忠謀及劉德音其實都不想去美國投資。把主要投資放在臺灣,對臺積電及對臺灣來說,都是最大的保障。
至于南韓,如今還在抗拒加入chip4,但很清楚的態勢是,中國崛起后,南韓因為與中國產業同質性最高,從手機、汽車、電池、面板到存儲器等,絕大多數都是處于直接競爭狀態,南韓已從親中悄悄轉為親美,難怪尹錫悅靠著親美立場取得執政權。
但南韓過去親中,是半導體外商在中國投資金額最大的國家,又希望與中國做生意,不想因為親美而放棄中國大好市場,恐怕未來會是表面和美國交好,做做樣子,但肯定不會放棄中國這塊市場。
因此,三星很可能是未來最值得觀察的角色,甚至可能是突破臺積電壟斷局面的一股暗黑力量。三星在第三代接班人李在镕接班與回歸后,許多布局與決策都逐漸步上正軌,未來上升潛力不容忽視。
對英特爾來說,目前的處境則是最不利的。近來費城半導體指數從低檔大幅反彈近三成,幾乎所有半導體企業股價都明顯上漲,只有英特爾股價繼續創新低,對美國企業執行長來說,股價是所有績效中最重要的指標,執行長季辛格目前的壓力肯定非常大。
英特爾目前面對的,是產品市占率不斷下滑,Intel Inside已經不敵tsmc inside,競爭對手超微、輝達都靠下單臺積電而市占率大增,也對英特爾形成巨大威脅。
因此,接下來季辛格最重要的工作,恐怕不只是爭取芯片法案的補貼,這個補貼即使大部分給英特爾,也需要幾年后才能看到成果。眼前他更迫切的難題是,要不要把制造從產品事業分割出來,走超微過去分割格芯的路。
把晶圓制造切割出來,英特爾變成IC設計公司,股價的本益比應該可以立即提升,但要把制造部門分割出來,這條路肯定不好走,因為英特爾當老大這么久,內部一定很不容易取得共識,包袱與反對聲浪都很大,但若沒辦法做到,英特爾的苦日子應該還會持續很久。
審核編輯 黃昊宇
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