成果展示
近日,澳大利亞阿德萊德大學喬世璋教授(通訊作者)等報道了他們發現一些鋰鹽中存在痕量的硝酸鹽和亞硝酸鹽,例如通常用于制備電解質的硫酸鋰(Li2SO4)和高氯酸鋰(LiClO4)。在N2和Ar飽和的Li2SO4溶液中,在未負載任何催化劑的情況下,使用裸基底(鈦箔、碳紙或泡沫銅)觀察到顯著的氨生成,具有出色的重現性和累積效應。此外,作者檢測到的氨,已證明是來自Li2SO4中的微量硝酸鹽和亞硝酸鹽,而不是N2中電化學還原。作者利用簡便、通用的分光光度法對污染進行定量分析,并提出了高溫退火消除硝酸鹽和亞硝酸鹽的有效方法。該觀點強調了與識別和消除電解質中的污染有關的幾個關鍵問題,并將有助于更準確和可靠的氮還原反應(nitrogen reduction reaction, NRR)研究。
圖1. Li2SO4電解質中各種含氮物種的電化學轉化示意圖
背景介紹
氨氣(NH3)是通過哈伯-博世(Haber-Bosch)進行工業化生產,但它是一個耗能巨大的過程,需使用化石燃料作為氫源,以及占全球溫室氣體年排放量的1%。在溫和條件下,由可再生能源驅動的氮還原反應(NRR)電化學合成氨是一種極具吸引力的替代方案。由于N2在水性電解質中的溶解度極低、競爭性析氫反應(HER)以及動力學緩慢,電化學N2固定仍然受到氨產量和法拉第效率低的困擾。產生的氨量通常低至納摩爾水平,因此準確測量并明確地將其歸因于電化學N2固定是一項挑戰,尤其是在各種污染物的干擾下。為確保檢測到的氨是由N2而不是其他外來污染物產生,關鍵任務是盡可能具體和徹底地識別和排除所有污染源。 作者還提出了一種嚴格的實驗方案來研究電化學NRR,并對各種實驗參數進行了深入討論。污染源可分為兩類:系統外和系統內。其中,系統外污染主要包括空氣中的氨或氮氧化物、人的呼吸和橡膠手套。而系統內污染,如原料氣、電催化劑和膜中的含氮化合物不確定,甚至無法獨立探測,因此通常會對氨產量產生重大影響,導致結果不可靠。盡管已報道了許多論文來識別和排除各種污染,但沒有工作聲稱電解質溶液也可能是相當大的污染源。
圖文解讀
在每次電流密度下,第二次和第三次循環所獲得氨產量幾乎相同,證明了出色的重現性。在電流密度為-2.0 mA cm-2下獲得高達3.16 μg cm-2h-1的可觀氨產率。需注意,氨產率隨著施加的電流密度而增加,表明檢測到的氨是電化學產生。在3 h的連續電解過程中,電解質中氨的濃度線性增加。作者最終意識到氨是由污染產生的,因為在Ar氣氛中也觀察到類似的氨產量,其重現性與在N2氣氛中觀察到的一樣好。在Ar氣氛中的長期電解過程中,在最初的5 h內也觀察到良好的累積效應,之后氨增量逐漸減少并在13 h后停止。
圖2.在N2和Ar氣氛中未負載任何催化劑的裸Ti箔在0.5 M Li2SO4溶液中觀察到假陽性NRR性能在Li2SO4電解質中存在NO3-,被確定為220 nm處的吸光度值隨著Li2SO4的濃度線性增加。經測量,0.5 M Li2SO4中NO3-的濃度高達11.19 μg mL-1。這些硝酸鹽都被還原為氨,源自硝酸鹽的NH3濃度將高達3.07 μg mL-1,遠高于目前報道的NRR(<1 μg mL-1)。此外,隨著Li2SO4濃度的增加,540 nm處的吸光度值線性增加,證實了Li2SO4電解液中NO2-的存在。鑒于0.5 M Li2SO4中的高氨產率,而在0.5 M Na2SO4和K2SO4中無法檢測到氨的產率,因此作者假設產生的氨源于Li2SO4電解液中NOx-,尤其是NO3-的電化學還原,而不是N2。
圖3. Li2SO4溶液中硝酸鹽和亞硝酸鹽的定量檢測在高溫退火后,220 nm處NO3-和540 nm處NO2-的吸光度值均顯著降低。此外,高溫退火后NO3-和NO2-的濃度不隨Li2SO4濃度的變化而變化,表明Li2SO4中的硝酸鹽和亞硝酸鹽被消除。因此,高溫處理在保持Li2SO4不變的情況下,能夠高效地去除硝酸鹽和亞硝酸鹽。在其他相同條件下,在退火后0.5 M Li2SO4中使用Ti箔以-1.0 mA cm-2的恒定電流密度進一步進行電解,在Ar或N2氣氛中均未檢測到氨。
圖4.高溫處理去除硝酸鹽和亞硝酸鹽作者測量了幾種不同的Li2SO4產品中的NOx-濃度,發現硝酸鹽和亞硝酸鹽的濃度在不同的Li2SO4產品中存在顯著差異。最重要的是,在不同的Li2SO4電解質中,在-1.0 mA cm-2Ar中使用裸Ti箔電解1 h后,獲得的氨產率與硝酸鹽而不是亞硝酸鹽的濃度呈正相關,證實了假陽性結果主要來自NO3-污染。在0.5 M LiClO4溶液中檢測到硝酸鹽,其含量分別為95.0%(Sigma-Aldrich, 205281)和99.99%(Sigma-Aldrich, 431567)。在兩種情況下,均實現了硝酸鹽衍生的假陽性氨產率,并在95.0% LiClO4電解質中更為顯著,因為其NO3-污染含量要高得多。
圖5.各種鋰鹽中硝酸鹽污染的鑒定
文獻信息
Electrochemical Nitrogen Reduction: Identification and Elimination of Contamination in Electrolyte.ACS Energy Lett.,2022, DOI: 10.1021/acsenergylett.9b01573. https://doi.org/10.1021/acsenergylett.9b01573.
審核編輯 :李倩
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原文標題:喬世璋團隊ACS Energy Letters:電化學氮還原電解質中污染物的識別和消除
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