以太——最早作為傳播光的介質，竟然被證實不存在？

什么是以太？它與以太網有何關系？

以太是亞里士多德設想的一種物質，在他看來物質除水火土氣之外，還有一種居于天空上層之外的以太，因此帶有一種神秘色彩，后來人們逐漸增加了其內涵，使它成為某些歷史時期物理學家賴以思考的假想物質。

笛卡爾建立了以太旋渦說解釋行星運動；惠更斯也用以太來說明引力的現象；牛頓更是借助以太解釋光的反射和折射。

以太在17世紀被發揚光大，18世紀開始沒落，19世紀得到復興，以太觀念展現出真正的威力。19世紀的物理學家，認為它是一種曾被假象的電磁波的傳播媒介。

1905年，愛因斯坦大膽地拋棄了以太說，并且創立了狹義相對論，言明“光以太”的應用被證明是多余的。后來的實驗和理論也表明，如果不假定“以太”的存在，很多物理現象可以更簡單地解釋清楚，“以太”理論就這樣被科學家拋棄了。此路不通，只好換條路走。

人類的認識是在不斷發展的，有人認為以太是一種暗物質，“以太說”在某種程度上開始復活。

以太網以“以太”為前綴，表明以太網可以像以太承載光一樣在電腦上承載比特，連接無數電腦傳遞信息。

審核編輯：劉清