這種新興技術可能成為提高生產(chǎn)力的催化劑，但也為雇主提供了一種監(jiān)視工人的手段。

用人類的思想來控制數(shù)字設備的想法已經(jīng)發(fā)展了幾十年。然而，直到最近幾年，腦機接口 (BCI) 才開始顯示出應用的潛力。或許，這種聽起來十分具有未來感的技術很快就會成為繼用戶界面 (UI）、語音控制后的下一個前沿領域。

BCI 技術允許用戶通過將注意力集中在他們想要完成的任務上，從而把他們的指令傳輸?shù)皆O備或應用程序之中。這通常通過種植在頭皮附近的電極來完成，一些 BCI 系統(tǒng)使用植入傳感器。比如，伯克利的研究人員創(chuàng)造了“神經(jīng)塵埃”——一種米粒大小的小型設備——可以植入體內(nèi)并無線連接到控制設備。

理所當然的是，軍方在 BCI 技術中看到了大量的潛在應用，美國國防高級研究計劃局 (DARPA) 正在對此進行大部分研究。對于企業(yè)而言，BCI 似乎還只存在于科幻小說中，但虛擬現(xiàn)實 (VR)、增強現(xiàn)實 (AR)和量子計算機之類的領域曾經(jīng)也是如此，直到技術突破改變了它們的存在形式。

未來學家 Ian Pearson 告訴IT Pro，BCI 可能處于類似的軌跡中，未來可能在特定環(huán)境中實用。“BCI 很可能用于其他技術不適合的情況：例如戰(zhàn)場，或無法進行語音、打字或手勢控制的公共區(qū)域。”他說。例如，該技術可用于更改電視頻道或發(fā)送消息。

BCI 將思想連接在一起

一些有良好前景的研究正在醫(yī)學領域進行。正如BCI Pioneers Coalition等組織所展示的那樣，該技術正在幫助殘疾患者控制假肢或嚴重行動不便的人執(zhí)行某些日常任務，或者是幫助癱瘓者控制語音合成器或電動輪椅。相關的植入技術也可以緩解一些神經(jīng)系統(tǒng)疾病的癥狀。

QinetiQ 培訓主管 Helen Dudfield 博士告訴IT Pro ：“研究人員對 BCI 技術的發(fā)展持樂觀態(tài)度，如果應用得當，我們可以極大地增強人機協(xié)作。”同時，‘自適應’BCI 能夠以近乎思考的速度響應操作員的需求。通過簡化信息、監(jiān)控和及時對刺激做出反應，有助于在精神挑戰(zhàn)的情況下管理績效。”

一些 BCI 技術已經(jīng)存在，包括 Neurable，它將腦波傳感器內(nèi)置到耳機中。Emotiv、Kernel、Bitbrain、OpenBCI 和 Elon Musk 的Neuralink均擁有傳感技術，開發(fā)人員可以使用這些技術進一步開發(fā)他們的 BCI 產(chǎn)品。NextMind 也有許多人設想 BCI 在工作場所中應用——這是一種增強現(xiàn)有控制技術（如鍵盤、鼠標和 VR 耳機）的設想。

電氣和電子工程師協(xié)會 (IEEE)人工智能 (AI)倫理工程師和奇點大學 AI 教員 Eleanor Watson 表示，在商業(yè)中，BCI 可以成為多方面接口的一個組成部分。“BCI 系統(tǒng)可以進一步簡化試圖呈現(xiàn)沉浸式界面和混合現(xiàn)實的技術。它可以通過與大腦的光學網(wǎng)絡而不是眼睛外部或眼睛內(nèi)部的技術進行交互，從而在自然的眼睛中實現(xiàn) AR。”

“BCI 可以讓我們通過減少或改變刺激來調(diào)整我們的環(huán)境，而不需要在我們的物理耳朵上做任何事情，”Watson 補充道。“這些因素疊加，使用戶可以更好地控制我們的個人情況，但它也可能以一種無益的方式使我們免受刺激。BCI 技術的突然崩潰可能會造成令人不安和不安的回歸基礎現(xiàn)實。”

BCI 是否意味著一個可靠的商機？

這項技術是否可以從新穎性設想轉(zhuǎn)變?yōu)閷嵱霉ぞ哌€有待觀察。BCI 系統(tǒng)確實有幾個業(yè)務應用程序，但對高管開始分發(fā)腦電波設備的期望還是有些不切實際。實現(xiàn)中的障礙包括硬件會非常笨重、企業(yè)需要對尚未證明其價值的技術進行巨額投資等等。盡管在培訓方面有一些明顯的好處，但人們暫時還沒有廣泛接受 VR 技術，這表明商業(yè)化可能還需要很多時間。

還有幾個隱私問題需要解決。具體來說，在使用這項技術時，如何跟蹤和分析大腦活動？一些雇主一直熱衷于利用新技術，并利用混合工作等趨勢來進一步提高工作效率。如果采用 BCI，則沒有理由不擴展此功能。一些關于能否通過 BCI 使用的技術監(jiān)控員工的注意力的討論已經(jīng)出現(xiàn)。

“如果 BCI 變得司空見慣，人們可能會被迫將其作為一種隱含的雇傭條件，作為一名高效的員工應當接受它。”IEEE 的 Watson 在警告潛在的隱私問題時舉出了這個例子。“這可能會導致人們的工作負擔增加。不是每個人都可以使用 BCI或者應當使用 BCI ，任何植入的技術都可能很快過時，并且可能不便升級。想象一下，在你的余生中，你會被第一代智能手機的局限所困。”

此外還有很多問題，比如如何部署 BCI 需要詳細的討論，以確保 BCI 在軍事環(huán)境中可能產(chǎn)生的道德、社會和情感影響在合理范圍之內(nèi)。而用戶如何將 BCI 集成到他們的工作生活中尚未成為焦點。如今已經(jīng)有一些新穎的消費產(chǎn)品表明，支撐 BCI 的基礎技術是有形的。研究者下一階段的目的就是把這些技術發(fā)展成實用的商業(yè)工具。

編輯：黃飛