我是一名數(shù)字前端IP設(shè)計(jì)工程師，方向?yàn)?a href="http://www.1cnz.cn/v/tag/1301/" target="_blank">通信芯片IP設(shè)計(jì)，我的主要工作就是“翻譯”算法代碼。

經(jīng)典的ASIC開發(fā)流程主要有：

以算法設(shè)計(jì)為主導(dǎo)

算法C代碼手工轉(zhuǎn)換為RTL

RTL與算法C代碼生成的測試向量對比進(jìn)行驗(yàn)證

依賴FPGA做大量實(shí)時(shí)、現(xiàn)場測試

適合通信信號處理，音視頻處理或圖像處理等產(chǎn)品

我的工作主要就是將算法C代碼手工轉(zhuǎn)換為RTL，尤其是通信芯片的設(shè)計(jì)，算法主要是將浮點(diǎn)運(yùn)算近似成定點(diǎn)運(yùn)算，定點(diǎn)的精度決定了系統(tǒng)的性能，所以一種開發(fā)模式就是，用C平臺生成的case數(shù)據(jù)和RTL仿真的數(shù)據(jù)進(jìn)行對比，保證定點(diǎn)化后的仿真性能。

所以對于單個(gè)計(jì)算模塊的開發(fā)來說，可以說就是體力活了，算法的計(jì)算過程已經(jīng)擺在那里，單就是純翻譯。

然而再復(fù)雜的算法，在設(shè)計(jì)工程師的眼里，也就是一堆數(shù)學(xué)公式，算法設(shè)計(jì)者也應(yīng)該盡量做簡單的算法實(shí)現(xiàn)，比如除法，求冪次方、開平方等復(fù)雜運(yùn)算到了設(shè)計(jì)工程師這里都已經(jīng)轉(zhuǎn)化成了簡單的乘法和加法運(yùn)算。更復(fù)雜的就是累加、累乘（我所能接觸到的）。

做芯片第一應(yīng)該關(guān)注的是芯片的PPA（Performance， Power， Area），如何設(shè)計(jì)的出更高性能的電路，占用更少的資源/面積，更低的功耗。這才是我們的專業(yè)知識。

通過學(xué)習(xí)算法代碼和文檔以及協(xié)議，了解算法的計(jì)算意圖。然后進(jìn)行數(shù)據(jù)通路的分析，整體的數(shù)據(jù)流走向。哪些需要計(jì)算的數(shù)據(jù)可以用寄存器存儲，哪些數(shù)據(jù)需要用RAM存儲。模塊的劃分可拆解，哪些計(jì)算單元是功能類似的，可以做成一個(gè)小IP，乘法器同時(shí)使用的最大數(shù)量，是否能在整個(gè)大模塊中分時(shí)復(fù)用。

算法的設(shè)計(jì)中沒有時(shí)序的概念，也沒有計(jì)算時(shí)間的長短。需要設(shè)計(jì)工程師去整理整個(gè)模塊的計(jì)算流水，流水線排的時(shí)間長，需要的計(jì)算邏輯就越少，反之，面積越大。面積與速度互換思想，貫穿始終。現(xiàn)成乘法器的數(shù)量有限，是否能加上幾個(gè)乘法器而獲得模塊整體運(yùn)算速度提高30%的收益，都需要去折中（Trade off）考慮。

排好計(jì)算流水，控制通路，一般都使用狀態(tài)機(jī)去做，當(dāng)然，狀態(tài)機(jī)怎么設(shè)計(jì)算法可不會教你。整個(gè)模塊與更高層模塊的交互，接口控制時(shí)序需要討論確定。數(shù)據(jù)通路可能還需要用到RAM/Regfile去緩存中間數(shù)據(jù)的結(jié)果，RAM/Regfile的讀寫地址控制也是常見設(shè)計(jì)。數(shù)據(jù)通路的運(yùn)算，是主要消耗資源的部分，所以一個(gè)好的詳細(xì)設(shè)計(jì)方案非常重要，同樣的設(shè)計(jì)，別人可以用比你小30%的面積和少30%的時(shí)間來實(shí)現(xiàn)。這可能就是設(shè)計(jì)工程師真正的價(jià)值體現(xiàn)之處。

對于通信算法中，矩陣運(yùn)算也是比較常見的，復(fù)雜矩陣的運(yùn)算是最耗費(fèi)資源的，矩陣運(yùn)算的拆解也需要很多技巧，比如矩陣的乘法是A的第一行乘以B的第一列，累加得到第一個(gè)元素，這部分的運(yùn)算電路可以復(fù)用流水起來做。一個(gè)矩陣需要拆解合并成數(shù)個(gè)小矩陣，想要保持并行，用寄存器存儲，就會消耗的資源多。存在RAM中就是串行流水做會消耗的時(shí)間長，所以這都需要在模塊架構(gòu)設(shè)計(jì)階段去計(jì)算處理時(shí)間和評估消耗資源、折中是否采取（Trade off）。

這種大型矩陣運(yùn)算動(dòng)輒幾百上千bit的寄存器輸出，連線選擇運(yùn)算，可能會造成后端congestion問題，所以方案設(shè)計(jì)的重要性又體現(xiàn)出來了。組合邏輯的運(yùn)算，如果路徑過長，時(shí)序會出現(xiàn)問題，插寄存器的位置也非常重要，消耗的寄存器的數(shù)量也是不同的，甚至可以通過手動(dòng)retimming，找個(gè)寄存器把打拍的位置換一下，消耗的資源還是相同的。

對于芯片的功耗前端能做的就是，去加一些時(shí)鐘門控，模塊不用時(shí)候可以關(guān)掉，組合邏輯計(jì)算單元不用的時(shí)候避免翻轉(zhuǎn)，乘法器的使能信號的控制，避免無效翻轉(zhuǎn)，數(shù)據(jù)通路寄存器帶著使能打拍，工具也會自動(dòng)插時(shí)鐘門控，這些就和算法沒關(guān)系了。

至于算法，當(dāng)然不同領(lǐng)域的相關(guān)知識不同，雖然設(shè)計(jì)方法是完全類似的，但是在一個(gè)領(lǐng)域深扎，成為這個(gè)領(lǐng)域的專業(yè)的人，可以更好的理解算法到硬件的實(shí)現(xiàn)。

IP設(shè)計(jì)工程師經(jīng)常調(diào)侃自己是算法“翻譯官”，雖然也沒什么問題，但是自嘲歸自嘲，如果感興趣的話，還是應(yīng)該去想著如何更好的做好自己的設(shè)計(jì)，做好芯片。即使是“翻譯官”也是一個(gè)十分有價(jià)值的“翻譯官”。

審核編輯 ：李倩